1582年10月5日至14日，神秘消失的10天。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
現在世界上普遍使用的公曆是格裡曆，這個曆法的前身是儒略曆法。也就是說1582年這一年之前，歐洲人使用的曆法，是著名的尤里烏斯．凱撒（又譯儒略．凱撒）大帝制訂的，叫做儒略曆。儒略曆法是羅馬共和國於公元前45年1月1日起執行的，目的是取代舊羅馬曆法。
在儒略曆法中，一年被劃分為12個月，單數月份31天，雙數月份除2月份外30天，2月份平年29天，閏年30天，因此全年天數平年365天，閏年366天，年平均長度為365.25天。後來凱撒死後，他的繼承者、侄子奧古斯都進行了一點小修改，把2月減去1天，加在8月（所謂August，其實就是奧古斯都），並且把8、10、12月變為大月，9、11月改為小月。2月平年28天，閏年29天——這和今天的公曆其實一樣。
儒略曆是每4年設置一個閏年。而在天文學中，地球繞太陽運行一週（也就是一個回歸年），真實的時間長度是365.2422天。那麼，按照儒略曆算下來，一年是多少天呢？我們來算一算。三個平年加一個閏年，再除以4，算一下它的平均長度：（365+365+365+366）/4=365.25天。和回歸年相比，儒略曆每年多出了0.0078天，也就是11分鐘14秒。由於誤差不太大，頭幾年沒什麼關係，但是，一年又一年，誤差累積起來，儒略曆法就與實際的太陽年不合拍了。
公元325年，教廷在小亞細亞的尼西亞召開會議，確定了復活節的日期，是在每年春分之後第一個月圓後的星期日，一般在3月22日至4月25日之間。但由於儒略曆每年存在0.0078天的誤差，所以隨著時間的延長，誤差越來越嚴重。
到了1582年時，這個偏差已經達到了10天。於是在這一年，也就是1582年，教皇格裡高利對原來的儒略曆進行了修改。他的修改其實只改動了一點，就是閏年設置方式。原來的儒略曆是每4年設置一個閏年。現在格裡高利規定：依舊是每4年一閏，但整百年只有被400整除的年份才算閏年（比如1700年不算閏年，而1600年才是閏年）。這樣一來，每400年裡就少3天。這樣算下來，每年的平均長度就等於365.2425天，非常接近回歸年了。
格裡高利改革曆法時，是在1582年，由於這年與325年相比，已經多出了10天，所以格裡高利下令，在兩種曆法交接的時候，也就是該年10月4日開始，減去10天，10月4日之後，就直接是10月15日。
這樣一來，就將1582年10月5日至14日抹掉，於是這10天就在人類歷史上消失了，一去不復返。1582年10月4日過完了，第二天已經是10月15日了，於是曆法又回到與太陽年同步。這便是今天世界上通用的曆法——格裡高利曆，簡稱格裡曆，也就是我們說的公曆。
