漢武帝即位後招募天下方士。（圖片來源：公有領域）
李少君方士是齊（今山東）人，曾在著名方士安期先生那裡得到一份煉丹的秘方，但因家貧，買不起煉丹的原料，就對弟子們說：「我快老了，錢還不夠，無論多麼賣力種地，也湊不齊買藥煉丹的錢。聽說當今天子愛好道術，我想去見他，求皇帝和我一起煉丹，皇上一定會很樂意。」
漢武帝即位後招募天下方士。在元光元年（前134年）遇到了方士李少君。李少君拜見漢武帝說自己有煉丹秘方，他說：「丹砂可以煉出金丹，吃了金丹就能成仙。我曾到過大海，遇見了仙人安期先生，他吃一種棗子，像瓜一樣大。」於是漢武帝賞給他不少東西。
一次，李少君和武安侯一起宴飲，席上有一位九十多歲的老人，李少君問老人的姓名，老人告知後，李少君說：「我曾和你的祖父一起夜裡遊玩宴飲，那時你還是小孩子，跟你祖父在一起，所以我認識你。」在座眾人都很震驚。
李少君看見漢武帝有一件舊銅器，自己認識，就對武帝說：「齊桓公曾把它擺在自己的床頭。」漢武帝聽李少君這麼一說，就細看銅器上的刻字，果然是春秋時齊國的銅器，從而知道李少君已活了幾百歲了。但李少君看上去只有五十多歲，面色肌膚，都很有光澤，牙齒看起來像少年的一樣。
眾王公貴族聽說李少君能令人長生，無不仰慕，送給他的錢堆積如山。李少君就拿去買原料煉成仙丹，然後對武帝說：「陛下如果不能去除驕奢，仍舊貪戀聲色，殺伐不止，喜怒無常，使冤魂流浪於萬里之外的荒野，流血重刑存在於城市，煉丹修道，都成不了。」 李少君把自己的不老秘方送給武帝后，就稱自己病了。
這天夜裡，漢武帝夢見和李少君一起登上嵩山，半路上遇到一位神仙使者，騎龍持節從降下雲端，說太乙真人請李少君上天。漢武帝就驚醒了，立刻派人打聽李少君的消息，並告訴親近的大臣說：「我昨夜夢見李少君離我而去了！」
李少君病重在床，武帝去探視，並讓人把他煉仙丹的秘方記下來，還沒說完竟然就死了。武帝說：「李少君不會死，他是登了仙界了！」剛要入殮，屍體忽然不見了，衣服連釦子都沒解開，好像蟬蛻一樣。漢武帝更加後悔，恨自己沒有勤向李少君求教。
仙丹神藥
李少君生前和朝議郎董仲躬是好朋友，董仲躬一直有病，身體消瘦氣血不足。少君就給他配了兩副藥，連同藥方一起送給他。藥方製法是：用戊巳年間生長的草、當地油脂、黃精的根，野獸的脂膏，秋天枯死的根、百花的膏汁，在十二月上旬的時候，把這些藥料放在銅器中熬，請一個童子沐浴更衣，洗得干乾淨淨的，專門負責看火候，把熬好的膏再製成雞蛋大的藥丸，三隻藥丸一個療程。吃一副藥丸，身輕體健，吃三副，舊牙脫掉生出新牙，吃五副以後，年紀大了也腰不彎背不駝。
董仲躬為人剛直，精通儒家經典，但對道術不感興趣，經常嘲笑服丹藥學道術的人，常上書勸武帝，認為人的壽命是天定、要衰老的，不是道術能延長的。對李少君的異於常人之處，認為他天生如此，不是道術的關係。李少君給的藥，董仲躬根本就不吃，對藥方也不聞不問。
李少君去世後數月，董仲躬病更重了。他聽說漢武帝夢見李少君成仙而去，後悔起來，想起了少君給他的藥。試著吃一吃，只吃了半副，就覺得身輕體壯，身體立即痊癒。服完一副，覺得像年輕時那樣精力充沛，這才相信真的有長生不死的道術。
於是董仲躬就辭去了官職，到處向道士們求教，但怎麼也得不到滿意的答案，只得到頭髮不白，顯得也很年輕的效果，但還是活到八十多歲就死了。
死前叮囑他的兒子董道生說：「我年輕時得到少君的藥方和仙藥，起初不相信，後來服藥見效，卻有很多不解之處，只有懷恨於九泉之下了。你要尋找人間懂得道術的人，向他學習修道的要訣，常服此藥，就會超化成仙了。」
自古以來，無論是帝王將相，還是販夫走卒，其實都渴望超越人類生命的極限，能長生不老，成功者為數少之又少。因為人有思想障礙，即便身邊真有真人、煉出了仙丹，也因不信、不能潔身自好而錯過。這個故事記載於《太平廣記》中。
