養心殿。始建於明代嘉靖年間的養心殿，位於內廷乾清宮西側。示意圖。（圖片來源：Adobe Stock）
北京故宮為中國明、清兩代（公元1368～1911年）的皇宮，明代第三位皇帝朱棣在奪取帝位後，決定遷都北京，公元1406年即開始營造宮殿，至明永樂十八年（公元1420年）落成。然而，這個以前老百姓無法靠近的宮殿，如今已變成了一處熱門旅遊景點；其中，故宮有個內室，名叫養心殿，當人們進去時，總覺得養心殿常年潮濕陰冷，有些滲人。後來專家拆開地磚時，看到裡面的景象後，大吃一驚，並深受古人智慧所折服！
在談這一項古人智慧前，咱們先來為各位介紹一下養心殿。始建於明代嘉靖年間的養心殿，位於內廷乾清宮西側。
養心殿是工字形殿，前殿面闊三間，通面闊36公尺，進深3間，通進深12公尺。它是黃琉璃瓦歇山式頂，外觀似9間，至於皇帝的寶座是設置在明間正中，上面懸掛雍正御筆「中正仁和」匾，而明間東側的「東暖閣」內設有寶座，朝西。
在明間西側的西暖閣中，分隔了數室，不只有皇帝看閱奏摺、跟大臣秘談的小室，曰「勤政親賢」殿，同時還有乾隆皇帝的讀書處三希堂，以及小佛堂、梅塢，這是專門提供皇帝供佛、歇息之處。皇帝的寢宮則在養心殿的後殿，總共有五間，東西稍間為寢室，各自設有床，皇帝可以隨意居住。後殿兩側則各有耳房五間，東五間是皇后隨居之處，西五間則供貴妃等人居住。
養心殿前面有一座名為「養心門」的琉璃門，門外有一東西狹長的院落，1750年，乾隆決定在此添建連房三座，是侍衛、值班官員及宮中太監值宿之所。
養心殿一共有8位清代皇帝曾居住在此，順治皇帝甚至是病逝在此。然而，自從雍正居住養心殿之後，造辦處的各作坊就逐漸遷出了內廷，而養心殿就一直作為清帝的寢宮，直到乾隆年間加以改造，使之成為了召見群臣、處理政務、提供皇帝讀書或學習或居住的多功能建築群。後來，養心殿還曾成為慈禧、慈安兩太后垂簾聽政之處。
話說，在一次維修故宮行動中，專家拆掉了養心殿的地磚，驚訝地發現宮殿地下埋藏有了許多相通的管道。針對眼前的景象，專家只感到吃驚，開始思索：這些水管到底是做什麼的。
專家進一步了解到，因為這些管道常年不見光，內部溫度比較低，即使過了數百年，管道內部的水分也無法遭到蒸發。正因如此，養心殿才會出現常年潮濕的問題，這也是一個合理的解釋。
不過，管道存在的水又有何用途呢？原來這是古人專門為皇帝設置的「地暖系統」，當天氣寒冷時，可以在管道中注入熱水，藉此維持室內溫度，提供皇帝一個溫暖舒適的環境；炎夏來臨，管道裡的熱水在轉涼後，則能起到降溫的作用，可謂一舉兩得。
看到這裡，有沒覺得老祖宗的智慧著實讓人欽佩，不用電也可以有冷暖機的效果；然而養心殿現在無人居住，沒專人打理，自然不會有熱水注入，管內的水分無法蒸發而導致內殿潮濕陰冷；古代很多現象，其實都是可以解釋清楚。下一次，你若參訪北京故宮，不妨仔細觀察，探看這一座建築物還有哪些有趣、能揭顯古人智慧的建築設計！
