左為南宋濟公；右為1600年代義大利托缽會修士聖若瑟。（圖片來源：神韻藝術團官網）
在中國歷史有一些和尚道士狀若瘋癲，行為異於常人。雖然他們表面看似瘋癲癡愚，實際上卻具足神通。濟公是其中大名鼎鼎的人物。而在西方，最為人熟知的古怪修士名叫聖若瑟･庫比蒂諾，他與濟公有著極為相似的特點。
濟公是南宋時人，聖若瑟是1600年代的義大利托缽會修士，在平常人眼中他們都性情乖僻，具有不可思議的超能力。他們都曾被驅逐、被欺侮，卻最終被人們尊敬和膜拜。
有「飛行修士」之稱的聖若瑟曾在做彌撒時升空。不過在當時，漂浮未被認為是一種神性能力的覺醒，反而被認為是修習巫術後獲得的能力。聖若瑟曾因此而被送上天主教異端裁判所。
1962年的電影《不情願的聖人》描繪了聖若瑟的一生。他從小笨拙，沒有耐心，學習能力和記憶力都很差，幾乎做不好任何一件事。他的母親送他去餐館做幫工，去鞋匠那裏做學徒，他卻把所有事都辦砸。最後，他終於找到了一個能夠收容他的地方，那裏是佛朗西斯修道院。
在他成為修士之前，他必須接受培訓，做一些僕人的工作。他雖然身分卑微，卻虔誠地信仰著上帝。神奇的是，在修道院裡工作的他竟然一改往日笨拙粗鄙的形象，他變得有禮、謙遜又慈愛。他甚至變得舉止得體，還能夠完成本職工作了。
很快，聖若瑟開始展現神蹟。一次正當他跪在地上，虔誠聆聽著主的頌歌時，整個人開始緩緩升空。
聖若瑟一生被記錄的升空次數共達70次之多。當他的神蹟被逐漸傳開後，人們遠道而來向他尋求神聖的教誨，也向他懺悔一生所做的惡事。聖若瑟也常以仁慈之心幫助眾人。
濟公是神韻舞劇《濟公搶親》的主人公，更是中國民間家喻戶曉的角色。您可能在電視劇中看過他那經典的形象——一身破僧衣，一雙破僧鞋，手執破蒲扇。
據說濟公原名李修緣，是宋朝名門之後。李家世代信佛，修緣的父親李茂春是生活在天台山附近的一位信佛的善人。相傳李修緣在降生之時，附近國清寺羅漢堂的第十七尊羅漢突然倒塌，再加上後來濟公的神蹟廣為流傳，於是人們相信濟公就是五百羅漢之一投胎下世，度化世人。
李修緣年滿十八歲時父母雙亡，於是他投奔杭州靈隱寺出家為僧。法名道濟，因他不戒葷腥，食肉喝酒，舉止悖於常人，行事又出人意表，於是被稱為「濟癲」。
明末清初，有文人寫成《濟公傳》一書，收集整理了歷代口耳相傳的那些關於濟公的神奇軼事，其中最為人津津樂道的當屬古井運木的故事了。
相傳，濟公在靈隱寺時就曾因展露神通，而遭到同門妒嫉，時常受到詆毀。當一直庇護濟公的元空長老圓寂後，濟公就被趕出了靈隱寺，他一路化緣乞討，最終投奔淨慈寺棲身。淨慈寺在南宋嘉泰四年（1204年）發生了一起火災，寺中建築幾乎全毀。重修寺院的工程浩大，其中最難解決的是木材運輸的問題。濟公施展神通，將錢塘江中的木材瞬時移到了古井中，人們從古井中往上拉木頭，拉出來的木材剛好是所需的用量。當時寺中的許多人都親眼見到了這件神蹟。
西方的聖若瑟被尊為基督教的聖人，而東方的濟公被稱為活佛。東西的信仰截然不同，卻有著共通的特點：這些棲身在修道院或寺廟裡的人物，因為展現了非凡的神蹟和高尚的德行，成為平民百姓心目中真正的濟世救人的神佛的信徒。
