2021年 6月，武漢市居民戴著口罩在一個疫苗接種點接受COVID-19疫苗。(圖片来源: Getty Images)
【看中国2021年6月26日讯】日前英國科研人員剛發布的一項研究中顯示，首宗的COVID-19病例可能於2019年10月就已經在中國出現了。此結論與澳洲科學家於新近發布的另一項研究結論，以及美國的西雅圖病毒學家傑西·布盧姆（Jesse Bloom）於研究武漢早期的COVID-19病毒的基因序列後做出的判斷是一致的。
根據路透社報導指出， 25日發表於國際學術期刊《公共科學圖書館‧病原體》(PLOS Pathogens)的一篇論文中顯示，英國肯特大學（University of Kent）研究人員使用了環境保護科學方法，來對COVID-19疫情進行研究之後發現，引發此場世界性大瘟疫的COVID-19病毒，其最早可能在2019年10月初到11月中旬就已於中國出現。而到了2020年1月之時，該病毒可能已經在全球各地傳播。
中國官方一直向外宣稱，中國是在2019年12月才發現第一例COVID-19確診病例的，而且該病例與武漢華南海鮮市場有關。可是一些外國病毒專家於研究武漢市疫情爆發初期所傳出的病毒基因序列之後發現，有一些早期的確診病例，其與武漢華南海鮮市場並沒有已知的關聯。
近日，美國弗雷德‧哈欽森癌症研究中心（Fred Hutchinson Cancer Research Center）病毒專家布盧姆，成功恢復一度遭武漢研究人員刪除的13個早期於武漢發現的COVID-19病毒的基因序列，且通過研究這些序列後發現，自華南市場所採集的病毒樣本，其實已是較早傳播的親本序列之變體，這也就意味著COVID-19病毒於進入華南海鮮市場前，早已經於武漢市的其他地區傳播一段時間了。此結論和英國肯特大學的研究結論完全一致。
美國國家衛生研究院（NIH）也對路透社證實稱，布盧姆在上述研究中所使用的病毒樣本序列，是在2020年3月武漢的研究人員提交給「序列讀取檔案」（Sequence Read Archive）數據庫的，可是後來於中方人員的要求之下刪除了。
麻省理工學院與哈佛大學博德研究所（Broad Institute）的研究員艾麗娜·陳（Alina Chan）對於中國研究人員刪除的早期樣本序列數據之行徑提出質疑。她於推特上寫著：「為何科學家會要求國際數據庫刪除告訴我們的COVID-19如何於武漢開始的關鍵性數據呢？」
另外，24日，澳洲科學家於英國《科學報告》（Scientific Reports）期刊上發表的另一項研究亦表明，據COVID-19病毒的一系列基因組數據顯示，該病毒和人類受體結合的容易程度，已明顯遠高於其他物種，這明顯地表明它首次出現於武漢之時，就已經適應人類了。
路透社的報導引述了澳大利亞醫學研究機構、新南威爾士大學柯比研究所（Kirby Institute）的副教授斯圖爾特·特維爾（Stuart Turville）之觀點稱，如果要更有力地證明COVID-19之起源，仍需要針對血清樣本來進行測試。不過，特維爾同時也說，有鑒於北京官方對於病毒溯源研究表現的敏感性，估計針對血清樣本進行測試的研究報告，可能還需要等一段時間之後才能夠看得到。
