宋朝時，臨安有個詩人名叫林逋，字君復，因他死後，宋仁宗贈諡號「和靖先生」，後人便稱他林和靖。他是杭州錢塘人，從小好學，埋頭苦讀多年，到了成年以後，已經是以學識淵博聞名於世了。但他放棄了榮華富貴的前途,放棄了美酒佳人的享受，放棄了世俗生活中人們所追求的許多看似耀眼的理想，他回歸林泉，回歸自然，回歸生命的本真。他在杭州西湖旁的小孤山蓋了幾間茅屋隱居起來近二十年，終生未娶。
林和靖在孤山自耕自種，自給自足，他覺得梅花高雅，傲霜鬥雪，和自己的性格很相像，因此，他在房前屋後，遍植梅花幾百株。他又養了兩隻白鶴，日子久了，白鶴通了人性，十分忠誠。林和靖經常打開鶴籠，它們在天空中飛翔盡情後，又會主動回來。天長日久，白鶴和林和靖結下了深厚的感情。林和靖出遊時，家裡的童子將白鶴放出，白鶴在飛翔中看到林和靖，會在他的身邊盤旋，久久不肯離去。他在孤山隱居二十年，生活怡然，因鍾情於梅，親昵於鶴，人送雅號「梅妻鶴子」。
宋真宗聽說了林和靖的事跡後，特要杭州知州去孤山，代表自己探望林和靖，要他出山有意起用，林和靖拒絕了。後來，宋真宗又安排人送去糧食和衣服。宋仁宗繼位後也安排人去給林和靖送東西，表示慰問。當時，范仲淹、歐陽修等許多才俊大臣，都不遠千里去拜訪他，很多名人都以結交林和靖為榮，。
有了兩個皇帝的垂青，還結交那麼多名臣，按說只要有富貴之念，馬上就能實現。但林和靖不是攀龍附鳳之人，也不是好爵祿之士，他的嚮往不在仕途，而在山水之間，他不趨名利，性恬淡好古。晚年時，他提前題寫自己的墓碑說：「湖上青山對結廬，墳前修竹亦蕭疏。茂陵他日求遺稿，猶喜曾無封禪書。」確實，林和靖視富貴如浮雲，視榮華如塵芥。1028年，林和靖在孤山去世。
林和靖不但是一個隱士，還是一個卓有成就的詩人，林逋流傳下來的詩詞有三百多首。待到臘梅開放之時，陣陣花香，沁人心脾，林和靖陶醉其中，並寫下優美的詩句來讚賞梅花的品格。他的《山園小梅》中之名句極有名：「眾芳搖落獨暄妍，佔盡風情向小園。疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。」
林和靖在《濤經･鶴鳴》中寫道：「鶴鳴於九皋，聲聞於野」，白鶴羽毛素樸潔白，體態雅緻飄逸，鳴聲超凡不俗，飛翔的姿態就像是詩和畫的升華。正是白鶴的這種清高優雅，很符合林和靖的心境，終生未娶的他，愛白鶴就像愛自己的兒子一樣。林和靖常常駕著小舟到西湖的各個寺廟遊玩，外出時，林和靖就給家裡的童子講好，待有客來，先招待客人在家裡坐等，然後把白鶴放出，讓白鶴來叫他回家。
此幅近代畫家傅抱石的《林和靖賞梅圖》蒼茫淋漓，於渾然大氣中寓精妙之思。此畫作於1943年，是傅抱石在金剛坡時期典型的人物佳作。金剛坡是抗戰時期傅抱石來重慶後寄居的地方，長達七年之久，渾樸的巴山蜀水滋潤了他的筆墨，使他在不惑之年就完成了畫風的轉變和定型。傅抱石此圖寫高樹濃陰中的庭院書齋，高士林和靖在賞梅，構圖大膽，布局嚴謹。左方老松橫伸而出，枝葉茂密，與棕櫚樹兩者如犄角相峙。一株梅花樹亭亭玉立，梅花似初綻。書齋門開，林和靖立在台階前，凝神於綻放的梅花，神情畢現，氣質非凡。此幅《林和靖賞梅圖》象徵了中國傳統文人的隱逸精神和自我精神操守，堪為佳構。
