全能的鬼谷子以智慧培育了孫臏、龐涓等傑出弟子。（圖片來源：公有領域）
鬼谷子，本名叫王詡，又稱王禪、王利、王通。根據記載，在東周陽城附近有一座山谷，丘高溝深，林木茂盛，幽不可測，不像人住的地方，故稱「鬼谷」。王詡隱居其中，所以人們都稱他為「鬼谷子」。全能的鬼谷子以智慧培育了孫臏、龐涓等傑出弟子，而鬼谷子在成為無可匹敵的師父之前，他也曾擁有一位厲害的師父。
話說，鬼谷子的師父有一天將鬼谷子叫到跟前，對他說：「我將要飛升成仙去了，給你留下一部天書，要仔細研讀，不可懈怠。」說罷留下一卷竹簡，飛升而去。鬼谷子只見竹簡上寫著「天書」二字。打開看時，從頭至尾竟無一字，鬼谷子一時心中納悶。與師父相依為命九年時光，今天師父突然離去，一時覺得心中空空蕩蕩的沒有著落，茶不思飯不香，就鑽進洞室倒頭便睡，可是一閉上眼睛那竹簡天書就在眼前打開卷起，卷起打開。
鬼谷子急忙爬將起來，拿起竹簡天書，竹簡上竟閃出道道金光，一行行蝌蚪文閃閃發光，鬼谷子歎道：「莫非這就是世傳『金書』！」
鬼谷子一時興致倍增，一口氣讀將下去，竟然過目成誦。原來上面錄著一部縱橫家的書，講些捭闔、反應、內楗、抵峨、飛鉗之術等，共十三篇。
鬼谷子讀完這十三篇，不禁拍案叫絕。獲得如此金書，日後與他人辯論時可爭強的鬼谷子，不禁回憶起跟師父在一起的時光。
第二天，鬼谷子醒來還是覺得十分困頓，但對那金書念念不忘，又打開想細細推敲，不料書中又一字皆無。鬼谷子將書從頭翻至尾，仍不見一字，更覺此書是師父至寶，要十分珍重，走進了內洞將其攤在臥榻上，然後走出洞門照師父所囑練功。不覺日落偏西，黑夜又至，鬼谷子上榻休息，只見金書閃著金光，字跡清晰可見。鬼谷子越覺奇了，原來月光從天窗射進來照在金書上，至此鬼谷子發現這金書原屬陰性，見日則不顯，在月光、燈光下才顯其縷縷金文，真乃曠世奇書。
鬼谷子走出內洞，到石桌邊，又讀將起來。可是，內容不再是昨日看過的文章了，原來是縱橫之言，如今又成了兵書。鬼谷子深感奇怪，把竹簡細細翻了一遍，還是兵法，並無縱橫之術。於是一口氣讀了下去，仍然是十三篇。
鬼谷子讀的這十三篇兵法與世間所傳《孫子兵法》十三篇，一文一武互為表裡，相輔相成，鬼谷子所傳為文兵法，而孫武所傳為武兵法。鬼谷子兵法強調戰略的強兵之策，孫子則主張以戰術的攻守而獲得勝利。兩部兵法都主張不戰而屈人之兵，才是用兵的最高境界。
鬼谷子從發現金書的奧秘後，每夜讀一遍，則每夜可得一書。
第三夜，鬼谷子讀的是致富奇書，裡面講些養殖方法、貿易原則，講究「將欲取之必先與之」，還要隱忍等待時機的方法。此法由鬼谷子傳給計然、呂不韋、白圭等人，以致富可敵國。
第四夜讀到的是養性修真大法，裡面主要講述本經陰符七術，講求靜和養氣，清心寡欲，才能成為真人。鬼谷子以此秘訣傳徐福，以後又傳陶弘景等人。
第五夜讀到推命相面術，裡面講天武經，命數、面相及人生禍福，此法亦由鬼谷子傳給茅瀠，之後又傳給司馬季主、李虛中等人。
第六夜，第七夜，第八夜……鬼谷子每夜必讀一遍，每次一部新書，天上人間、治國安邦、仕途經濟、天文地理、星命術數、丹藥養生，無所不有，取之不盡用之不竭。鬼谷子視為珍寶，愛不釋手。
就這樣，鬼谷子憑著這本金書，使自己成為一個無所不通、無所不精的百科全書式的人物。
話說鬼谷子收孫臏、龐涓為徒，先教了他們一些兵家常識的基本功。過了幾年，鬼谷子見二人的基本功已扎實。他將孫臏和龐涓叫到身邊說：「你二人已經有了一些基礎，今天，我教你們排兵佈陣之法。」孫臏和龐涓相互對視了一下，面露難色。鬼谷子看出了他們的心思，就說：「你們是不是想說，沒有兵將，如何排兵佈陣？」
「正是。」
「你們看。」鬼谷子指著桌上說，「這不是兵將嗎？」
孫臏和龐涓往桌上看去，只看見一碗小紅豆，哪裡是什麼兵將，以為鬼谷子要以小紅豆當作模型表演排兵佈陣呢。鬼谷子並不說話，帶領二人來到演兵嶺上，抓起一把小紅豆，口中念念有詞，隨手一撒，說來也怪，這些小紅豆一落地，都變成了活的兵將，並且自動分成了青、紅兩隊人馬。演兵嶺上頓時人聲鼎沸，戰馬嘶鳴，孫臏和龐涓都看呆了。鬼谷子命孫臏為紅軍帥，龐涓為青軍帥，各領已軍與對方交戰，鬼谷子在一旁指導。經過多次演練，孫臏和龐涓的本領大長。
有一天，龐涓下山取糧，聽見行路人說魏國重金招納賢士，訪求將相，不由心動。他想自己本領已成，乾脆告辭先生，往魏國應聘，謀取將相富貴。可又怕先生不放，因此回來見了鬼谷子，想說又不敢說。
誰知鬼谷子見龐涓取糧回來，卻徑直對龐涓說：「你時運已至，何不下山求取富貴？」龐涓連忙跪下：「弟子正有此意，但不知下山能否如意？」鬼谷子說：「你去摘枝山花，我為你占卜一下。」
龐涓下山尋花，這時正是六月天氣，百花剛剛開過，他尋了半天，只找得一莖草花，又想這花質弱身微，不甚如意，就把花扔了，再去尋找。尋了一會兒，實在無花，他只好又拾起這莖草花藏在衣服裡來見鬼谷子，謊稱：沒有找到花。
鬼谷子說：「在你衣服裡藏著，這叫馬兜鈴，一開十二朵，是你榮盛的年數。花采於鬼谷，見日而萎；鬼旁加委，看來，你發跡的地方在魏國呀！」龐涓心中正暗暗稱奇時，鬼谷子又說：「但你不該藏花騙人，他日必以騙人之事，還被人騙，不可不戒！我送你八個字，當牢牢記住，『遇羊而榮，遇馬而瘁』。」
龐涓趕往魏國，一番自吹自薦，當時正吃蒸羊肉的魏惠王便看上了他，將其拜為元帥。龐涓真是「遇羊而榮」了。後來，魏惠王得知了孫臏的大名，求賢若渴。龐涓無奈致書請孫臏到魏國進取功名。孫臏下山時，鬼谷子也讓孫臏取山花一枝占卜前途。當時九月天氣，案上瓶中供有黃菊，孫臏取下一枝讓先生看了又放回瓶中。鬼谷子斷說：「此花已經殘折，不算完好，但它性耐寒冷，經霜不壞，雖有殘害，不為大凶，而且供養瓶中，為人愛重。但此花再經撥出，恐一時未能得意；仍舊歸瓶，你的功名看來終在故土。我為你改一下名字。」說罷，鬼谷子將孫臏的「賓」字加了個「月」變為「臏」，又給錦囊一枚，囑「必遇至急之地方可開看」，孫臏才下山赴魏。
孫臏到魏國後，被龐涓設計相害，受了「刖刑」，就是剔去雙膝蓋骨。直到這時，他才明白老師為自己改名之因。危急之時孫臏拆錦囊一看，內寫「詐瘋魔」三字，於是依計行事，裝瘋後逃回故土齊國。後來設計在馬陵道上萬箭射死龐涓，讓龐應了「遇馬而瘁」的預言。
孫臏為齊國立了大功，又不願當官，齊宣王就封石閭山給他。他才住了一年多，就回到原來的雲夢山，追隨鬼谷子繼續修道，也都應了鬼谷子早先的預言。
鬼谷子是中國歷史上一位極具神秘色彩的人物，被譽為千古奇人，他是百科式人物，他的智慧教育了蘇秦、張儀、孫臏、龐涓、呂不韋、毛遂等眾多風雲人物，他們各以一己之力，縱橫捭闔，一怒而諸侯懼，安居而天下息，在一定程度上極大地影響了中國歷史發展的進程，為中國傳統文化的形成做出了巨大貢獻。
