唐僧取經路上魔難重重，觀音菩薩多次出手相救。（圖片來源:公用領域）
歷史上帝王、將相、富貴人家能修煉得道的並不多見，你聽說過妙善公主嗎？你知道妙善公主是觀世音菩薩的化身嗎？妙善公主捨身救父，挖眼為妙莊王治病將其感化，終於成為千手、千眼觀世音菩薩。
公元前6世紀父城（今李莊鄉古城村）國王，王后名寶德，未有太子，只生育三個女兒：長女妙顏、次女妙音、三女妙善。後世依據其三女姓名第一字都是「妙」推斷莊王姓妙，因此又稱妙莊王。
第一回 濁酒三杯涼亭小宴 明珠一顆好夢投懷
話說時在周朝的末年，中原列國，互相征伐，刀兵相乘，連結不解，正鬧得人無安枕，野無淨土。那時西方興林國卻正值承平之世，端的風調雨順，國泰安民。
講起這個興林國，在西域諸國中，可稱是巍然獨立的大國，領袖各邦。但因地勢關係，與中原素來不通往來，雙方隔絕。這也只為兩國中間，隔著一座山，人稱須彌山。這一座山，高可按天，廣袤有數千里，橫亙在西北高原上，好似天生的界限一般。在當時，交通不便，中原人雖知道有這座名山，只因為此山幽深險阻，氣候又異常寒冷，山上的積雪，就是盛暑的天氣，也一般地不會融化，終於沒人敢去冒險西行。那興林國又恰恰建在須彌山的西北，在閉塞的當時，自然不會與中國相通了。
這興林國在西方諸部落中，歷史最為久遠，開化也比較早些，又佔著三萬六千里的國土，幾十萬人民，自然雄長一世，惟我獨尊，各小部落不容不臣服了。
那時在位的國王，名叫婆迦，年號妙莊，倒是個賢明之主，統治著數十萬人民，使得男耕女織，各安生業，在位十多年，把一個興林國治理得國富民豐，蒸蒸日上。妙莊王是一國之主，安富尊榮自不必說。正宮王后，名叫寶德，又是個賢良的婦人，與妙莊王十分敬愛，家庭方面也充滿了和融氣象。
但是，天下無十全十美的事，人生雖富貴無雙，到底不能沒有缺陷。妙莊王貴為國主，富有天下，只是有一樁事情，不是國王威力所能攫取，也不是金銀所能買到的，卻是膝下只有二位公主，並沒有一個太子。妙莊王已是六十多歲的人，嗣位無人，自然望子情殷。為著此事，常使他悶悶不樂，有時不免要長吁短嘆。俗話說得好，「子息是有錢買不到，有力使不出的」，他縱然煩惱，也終歸無用。在希望和焦急愁悶的環境中，一天天地過去。春去秋來，匆匆的又是數年。
那時，正是妙莊王十七年的夏季，御花園中的一池白蓮，正迎風爭放，香霧輕浮。寶德王后因這幾天來覺得妙莊王愁悶不樂，便在蓮池的涼亭之中設下筵席，請妙莊王飲酒散悶，
當下夫妻二人，在亭中分上下首坐定，官娥綵女，分班斟酒送菜。妙莊王心中，雖然為著子嗣問題不自在，但深體寶德後的一片好意，不免強顏歡笑。一方面看著池中的萬朵白蓮，參差的開放著，襯著碧綠的荷蓋，清雅可愛。微風過處，輕輕的顫動著，好像含羞欲語的神情。那一陣陣淡遠的清香，也從風中傳播過來，沁人心脾。妙莊王在這種環境裡邊，也覺別有天地，很是有趣，心上的一片愁悶，早被清風吹散。
就此與寶德後互相傳杯，開懷暢飲，有說有笑起來。寶德後見他快樂，也自歡喜，親自執壺斟酒，又命群姬當筵歌舞。如此一鬧，早就是明月西斜。
妙莊王酒已過量，不覺玉山頹矣，乘著一團酒興，命撤了席，扶著宮娥，攜了寶德後，逕回寢宮安息去了。
一覺醒來，已是紅日滿窗。寶德後早已梳洗完畢，便服侍妙莊王起身， 讓他洗盥之後，一面端整飲食，一面向妙莊王道：
「妾昨夜得一奇夢，未知主何吉凶？夢到一處地方，正是海邊模樣，一片白茫茫的，無邊無岸，波浪滔滔，很是怕人。
「正看間，忽然‘訇’的一聲響亮，海中就湧出一朵金色蓮花。初出水時，大小與尋常蓮花無異，離水面也很近。不料這金色蓮花，卻愈長愈高，愈放愈大，金光也越發耀目生花，連眼也睜不開來。於是，便將眼合了一會兒，待到重新睜開來時，哪裡有什麼金色蓮花？兀立在海中的，卻是好端端一座神山，山上卻縹縹緲緲的似有許多重疊的樓閣，以及那寶樹珍禽，天龍白鶴。這許多景象，究竟距離得遠，倏隱倏現的，看不真切。中間只有一座山頭上，湧出一坐七級浮屠。浮屠頂上，端端正正安放著—顆明珠，放出千萬道奇光異彩，十分莊嚴。
「我正看得出神，那一顆明珠，忽然冉冉地升空，轉瞬之間變得一輪旭日，漸漸逼近海岸，不多時已高高地懸在我的頂上。又是‘轟’的一聲響亮，那輪旭日竟拋拋滾滾地落到我懷中來。我嚇得忙了手足，欲待逃去罷，兩足又好似生了根的一般。我不覺拚命一掙，竟自掙醒過來，好端端地睡在床上，哪裡有什麼海，有什麼山和一切的景象？到此，始知是南柯一夢。這種夢不知是何予兆，主何吉凶？」
妙莊王聞言，心中暗暗歡喜，向寶德後安慰道：「御妻夢中所見，分明是佛國極樂世界的真形，凡人難遇，自然是大吉之兆。再說那明珠，分明是佛家舍利，化為旭日，就是陽像；投入懷中，不消說是孕育之兆了。御妻得此夢征，今番懷孕，一定生男無疑，正是大可慶幸哩！」
寶德後聽了這一番話，自然歡喜不盡。此事傳遍宮中，於是合宮上下都存著萬分的希望。
再說寶德後自從這天起，懷孕的象徵逐一地顯露出來，經過了兩三月時間，腹部便顯著地膨起來。可是自從懷孕之後，身體倒很強健，只是有一樁，凡是魚肉一類的葷腥，一點也不能入口。就是平日間最愛吃的東西，只要是葷的，一見了便要起噁心，勉強吃得一點兒，包管會連苦膽汁都嘔將出來。這也是孕婦常有的事情，大家也不以為怪，又哪裡知道內中卻另有一番奧妙哩！
如此一天天地過去，不覺又是冬盡春來，寶德後的產褥之期，也愈迫愈近，妙莊王滿擬今番——定生男，非常地高興，忙著先預備起慶賀的事情來。合宮上下，也自有一番忙碌，不在話下。
直到妙莊十八年二月十九那一天，妙莊王婆迦正在園中觀賞美妙的春天景物，出神地幻想，忽有宮女岔息奔到面前奏說；「王后在辰時三刻，又添了一位公主，請賜題名。」
妙莊王一聽生的又是一個女孩子，就把心頭的高興早消滅了一半，但這也是無可如何的事，只怪自己前世沒有修透，才致如此。當下便向宮女問起：「王后生產後可安好如常？」
那宮女道：「啟奏我王，娘娘當生產的當兒，有許多異色良禽，集在庭樹爭鳴，如奏仙樂。屋中也有奇香發現，氤氳陣陣。隔不多時，便產生了三公主。如今大小平安，娘娘精神健旺，公主啼聲也自洪亮。」
妙莊王聽了此話，暗想仙禽集樹，異香繞室；又想起寶德後懷孕時的一夢，遮莫此兒有些來歷，生具夙根，也未可知！他便題取「妙善」二字做三公主的名字，因為上肩兩位公主。一名妙音，一名妙元，都拿自己年號的首字來排行的。當下便親用金箋硃筆書就，付與宮女去了。正是：
惟善堪稱妙，兒生有慧根。
第二回 怪老人妙舌說慈航 小公主停哭聽佛偈
話說妙莊王在先聽說又生了一個女兒，心中老大有些不高興。及至聽得生時有許多異兆，想起寶德後懷孕時的夢境，暗想這孩子有些來歷，心中才寬慰了不少。就挨著妙字的排行，替她取名叫妙善。朝野的臣民，聞知宮中又新添了一位公主，大家都歡欣鼓舞，鬧起慶祝的大典來。妙莊王就在宮中大宴群臣三日。在這三天裡面，興林國端的喜氣衝天，好一派升平氣象。
本來百姓在承平豐稔之餘，又逢到如此喜慶之事，自然值得快樂了。
閑言休表，再說妙莊王在宮歡宴的第三天，命宮女將妙善公主抱到殿上與群臣相見。不料這小孩子在宮中倒也無事，一到殿上，見了群臣酒醺肉炙的情形，馬上放聲大哭起來，再也休想住口，連乳她都沒用。鬧得乳娘慌了手腳，群臣停了杯箸，妙莊王滿腹不快。
正在此時，忽有黃門上殿奏說；「朝門外有一位龍鐘老叟，說是有物獻與公主，求見我王。」
妙莊王便命宣到殿上，只見那老叟仙風道骨，品貌不凡。
妙莊王便向他問道：「老人家，你姓甚名誰？何方人氏？今天到此，有什麼事情？快快從實說來。」
老人道，「我王且休問老拙姓名來歷，先把我今天來此的原因，講給我王知曉。老拙聞說我王新添了一位妙善三公主，大宴群臣，故而特地趕來，一則替我王道賀，二來要將這位公主的來歷，告知我王。須知這位公主，是慈航降生，來救世間萬劫。我王不要小看了這位公主，她會將現在人王的國家，將來化作佛王的國家哩！」
妙莊王聽了這一番玄妙的話不覺哈哈大笑道，「看不出你若大年紀，倒會胡說打謊！那慈航大士不在西方極樂世界裡享受清福，倒肯重墮塵劫，托生到這裡來，做個凡夫俗子，這豈是情理以內的事？還說什麼人王國、佛王國哩！根本就是你這老頭兒編的謊言，你想騙得信孤家嗎？」
老人道：「我王有所不知，佛門之內，雖大都是抱出世觀的，但也未始沒有抱入世觀的。慈航大士因為看了世人塵劫深重，苦厄難消，故發了尋聲救苦的宏願，今番投胎入世，豈是偶然？老拙何人，敢在我王面前打謊？此事委實是真。」
妙莊王又道：「就算老兒的話是有些來歷，縱使慈航大士發願入世救劫，也該化作男身，不合投生一個女兒，這也出於常情之外啊！我終有點不信。」
老者聞說，連稱：「善哉，善哉！此中因緣，豈能一一向我王說明？不信只索由你不信，但到將來，終有分曉的一天，如今老拙也正不必分辯。」
正在說話之時，那位抱在乳娘懷中的妙善公主，哭得益發厲害了。妙莊王聽了小兒的哭聲，不覺心頭一動，接著向老者道；「如此說來，你這位老人家既然知道此兒宿世之因，想來是個有道之人。現在這小兒如此狂啼大哭，究竟為了什麼，你可知道不知道？」
老者打個哈哈道；「知道，知道！一切前因後果，無有不知道。公主的哭啊，這就叫做大悲！公主因為今天見了我王為了她誕生，大開筵席，不知共殘殺了多少牛羊雞豕、蝦蟹禽魚，傷了許多生命，供大家口腹之惠，增自己無窮之孽。因此大大不忍，故而啼哭不住。」
妙莊王道：「既然如此，你老人家可有什麼方法，使這孩子住哭嗎？」
老者道：「有！有！有！待老拙念一偈她聽了，自然聽著會不哭。」
他於是便走到妙善公主身旁，用手摩著她頂門，喃喃地念道：
「莫要哭！莫要哭！莫要哭昏了神，閉塞了聰明，莫要忘了你大慈的宏願，入世的婆心。須識有三千浩劫，須由你去度；三千善事，須待你去行。莫要哭！聽梵音。」
說也奇怪，那老者如此一念，那妙善公主，果然像懂得的一般，豎著耳朵聽，睜著眼睛向老者看了一看，已理會得他的意思，立刻就止住了哭，兩隻小眼睛卻盯住了老者。這麼一來，把妙莊王與合殿群臣，都驚疑得面面相覷，嘖嘖稱奇。
正在此際，忽聽得老者說道，「如今公主哭是止了，老拙也不能在此久留，就此告辭了。」
說罷向妙莊王打了一躬，兩袖一揮，輕輕起處，逕自揚長下殿而去。看他腰輕腳穩，健步如飛，不像是老人的行動。
妙莊王到此，知道他是個有道高人，失之交臂，豈不可惜！
便吩咐值殿侍衛：「快去追趕，將老人請回，說孤家還有事要請求指教，務必請他回轉。但是要善言相請，不可魯莽得罪於他。」
侍衛領命而去，直到朝門，已不見老人蹤影。於是大家乘著快馬，分東南西北四路出發追尋。可是尋遍了六街三市，終究沒有老者的影子。向眾百姓問吧，他們又處身在狂歡極樂的環境中，忙著飲宴取樂，誰也沒有留心什麼老者不老者，因此也問不出一個究竟來。那一班侍衛，弄得沒有法子可想，只得再向四處尋訪了一番，依然不見，只索回宮覆命。
妙莊王向群臣道：「分明看那老者走的，只一瞬間，就命他們去追，如何就會不見？難道那老者竟會插翅飛去不成？」
群臣個個驚異，大臣婆優門奏道，「臣想今天百姓慶祝，六街三市熱鬧異常，老者又健步如飛，當他闖出朝門，混在人叢之中，自然一時不易尋覓，若著侍衛逐戶挨家地尋訪去，定有老者的著落。」
話聲未絕，早有左相阿那羅接奏道：「使不得！使不得！今天百姓正自歡歡喜喜地慶祝盛典，若挨家逐戶地搜尋老者，豈不打斷了他們的高興，擾亂了大典？照老臣看來，那位老者，決非等閑之輩。只聽他剛才一番議論和來去的行動，就可以知其大概。他既不肯少留，尋訪也終於沒用，不如任他去罷！我看此位老者，多半是佛祖現身點化哩！」
你道他如何指說老者是佛祖呢？原來這位年高有德的阿那羅丞相，卻是深信佛法的，故無論何事，都會拿佛法來解釋的。
再說妙莊王一聽了阿那羅的那一番說話，又將頃間之事，仔細思忖了一番，不覺也有些將信將疑，說道：「倘果如賢卿所言，難得佛祖降臨，十分有幸，只可惜肉眼凡夫，當面竟識不破。不然，多多請求佛祖指點，豈不是好？偏又當面錯過這種良機，不曾求到一點半點的指示，真是可惜！運算來都是孤家德薄所致，如今也沒得說了！」
當下阿那羅丞相又不免用言語將妙莊王安慰了一番，君臣又暢飲了一場，方才歡然而散。
不過那佛祖現化的一番事情，從此就傳遍了民間，大家都當一件奇事宣揚，幾乎街談巷議，沒一個不拿此事來做談助。
本來這興林國的百姓，根本早就被佛教所化，大部分都已傾信佛祖的。另外一小部分，雖非傾誠相信，但腦海裡也一般的有佛祖的印象存留著。故聞此事，都認起真來，還加上許多推測和許多附會，鬧得滿城風雨，通國皆知，好像釋迦牟尼佛祖，竟坐了興林國的寶位一般。正是：
眾生誠擾擾，我佛總閒閒。
欲知後事如何，且看下回分解。
責任編輯:陳錦緣
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