桂花是中國十大名花之一，既能觀賞，也能食用，香味清雅脫俗卻濃郁。(圖片來源：Adobe Stock)
桂花是中國十大名花之一，在梅、菊、蘭、蓮、牡丹之後，但卻是非常親民且常見的花種，香味清雅脫俗卻濃郁。唐宋時期，許多仕女喜愛飲用桂花蜜釀成的飲品，當時的人認為，常食用桂花，可以使身體產生自然香味。
桂花既能觀賞，也能食用。桂花的花期多為九月至十月，葉子經冬不凋，常年翠綠，又名木犀、木樨、岩桂。因為樹幹硬且紋路像是犀牛角而得此名。在古代，桂花代表飛黃騰達、仕途得志的人，稱之為「折桂」。
關於桂花的詩文
早有冷露、白晝燠熱可使桂樹更快開花，因此，古人對於桂花開花的天氣條件有這些形容：「重露濕香幽徑曉，斜陽烘蕊小窗妍」、「露密前山桂」、「天將秋氣蒸寒馥，月借金波摘子黃」、「冷露無聲濕桂花」。
而李清照更將桂花描繪得恰如其分：
暗淡輕黃體性柔，情疏跡遠只香留。何須淺碧輕紅色，自是花中第一流。《擁鴿天·桂花》
桂花的種植
種植桂花請記得保持土壤濕潤，但為了預防爛根，不用過多的澆水，或者讓土壤排水保持順暢。但其實很少澆水，桂花也可以活，因為桂花略具耐旱性。切忌在正午大太陽時澆水，否則水分蒸發更快。
桂花喜光，日照時間盡量保持在6至8小時，開花才會足。如擔心泥土養分不夠供給您目前種植的桂花，也可以將桂花枝葉作適當修剪。尤其生長期時，多餘的或太密的葉子以及太長的分支，都有可能搶去花朵的營養。到休眠期時，可以再多剪去重疊枝或是交叉枝；檢查有無病蟲害的枝葉，一併剪去。另外，如果葉子出現捲曲狀或是變形，這類的葉子應該就是病蟲害或是缺肥，應該剪除；葉子出現燒焦的狀態，這叫褐斑病，也記得摘除。
施肥有很多天然的方法，通常將植物、蔬果放置到腐爛後，培育出腐植質後，就可以作為堆肥。請記得，加煤渣不是很好的辦法，因為土壤會變成鹼性，開花會減少，香味也隨之變淡。
桂花小點
桂花性溫、味辛，多吃可以行滯、散瘀、袪寒及化痰。無論製成飲品或是小點都很受歡迎，以下是桂花幾種小點的食譜：
1、桂花糯米藕
食材：蓮藕2節、桂花乾8克、糯米2碗半、冰糖或紅糖2∕3碗（紅糖會比較上色）。
糯米、桂花沖洗乾淨備用。糯米要以過濾水浸泡2至3小時。
蓮藕刮去表皮，沖洗乾淨，切去其中一邊的蓮藕頭，蓮藕頭待用。蓮藕衝水洗淨，確保藕孔裡面沒有淤泥，瀝水待用。
蓮藕去泥，藕孔當中淤泥多，刮除表皮外要再多清潔幾次。
將泡軟的糯米塞入藕孔。
用滾水將加入冰糖，再以中小火煮爛蓮藕。煮爛後，在水中加入桂花或是桂花釀，再以中小火煮1小時，收乾蜜汁後切片即完成。
2、茉莉花綠茶桂花凍
食材：乾桂花10g、茉莉香片半碗、魚膠粉40g、水5-7碗、冰糖2∕3碗。
清洗桂花、茶葉，將這兩樣材料一起煮滾。
茶葉不要煮太久，水滾後，煮三分鐘左右就可以撈出。
桂花香味的茶葉水放溫後，加入魚膠粉，慢慢拌勻。
拌勻後放涼，再放進冰箱冷藏，待凝固即可切塊。
