越王勾踐劍鋒利無比，被譽為「天下第一劍」。（圖片來源：維基百科）
對於越王勾踐，大家首先想到的是臥薪嘗膽，其實越王勾踐劍在文物界非常有名，它是春秋晚期越國青銅器，在出土時因其鋒芒畢露、精美無比，被譽為「天下第一劍」。
越王勾踐劍，春秋晚期越國青銅器，中國國家一級文物，1965年冬天出土於湖北省荊州市江陵縣望山楚墓群中。
1965年12月某一天的傍晚，湖北江陵望山一號楚墓正在緊張挖掘之中。當考古工作人員小心翼翼地將墓主人的內棺打開，赫然發現在內棺屍首骨架的左側，有一把裝在漆木劍鞘內的青銅劍。當考古人員將劍從劍鞘中抽出的一瞬間，伴隨著一道亮眼的寒光，在場的所有人都驚呆了。而一名開採隊員一不留神就將手指割破，血流不止。有人再用16層白紙試其鋒芒，稍一用力便將紙全部劃破。
這把令人炫目的青銅劍長55.7厘米，柄長8.4厘米，劍寬4.6厘米。劍首外翻捲作圓箍形，內鑄有極其精細的11道同心圓圈，圓箍最細的地方猶如一根頭髮絲。劍格向外凸出，正面鑲有藍色玻璃，後面鑲有綠松石，即便在黑暗中也散發出幽幽的寒光。劍身上還縱橫交錯著神秘美麗的黑色菱形花紋，精美異常。
令專家們興奮的是，劍格也就是護手處有兩行鳥篆銘文。銘文共八個字，當時在現場的專家方壯猷解讀出它們是「越王自作用劍」。其劍身刻有鳥蟲書銘文「鉞王鳩淺」和「自乍用鐱」。即：越王勾踐，自作用劍。
越王勾踐青銅劍，寒光逼人，堅韌而鋒利，充分反映了中國古代鑄劍工匠的高超技藝。它為何如此鋒利？又為何能千年不鏽？這一直是人們十分感興趣的問題。
1977年，拍攝《古劍》的科教片中，第一次用越王勾踐劍劃紙，竟然一次就劃破了二十幾層紙，可見該劍鋒利無比。
復旦大學科學家們利用質子X熒光非真空分析技術，對越王勾踐青銅劍進行無損傷的測定與研究後，發現了這把寶劍的青銅合金主要是由銅、錫以及少量的鋁、鐵、鎳、硫組成的。十分重要的是，越王勾踐劍的劍脊含銅較多，這就使得劍的韌性好，不易折斷；而劍刃部含錫量高，不但增加了寶劍的硬度，也使得寶劍異常鋒利。雖然是同一把寶劍，可是劍的不同部位卻有著不同金屬配比，這要求金屬器物在鑄造的過程中，必須分兩次澆鑄才能使器物複合成一體，專業術語稱之為「複合金屬工藝」。
隨著越王勾踐劍研究的不斷深入和各種「複製」或仿製的相繼出現，人們普遍相信，越王勾踐劍千年不鏽的原因是因為劍身經過硫化處理。因劍身上被鍍上了一層含鉻的金屬而千年不鏽，所以越王勾踐劍被認為具有金屬記憶功能。
中國早在兩千多年前的春秋時期就已經掌握了高超的金屬鑄造技術，實在令人驚嘆。
