不少人選擇喝果汁或者吃各種營養補充劑來排毒。（圖片來源：Adobe Stock）
現在的社會出現一個弔詭的現象，那就是有不少人熱衷用各種方式為身體「排毒」，像是使用清潔用品、進行只喝果汁的齋戒、飲用精力湯、只吃粗食、喝特殊茶飲等眼花撩亂、未經證實的坊間偏方。他們努力吞下各種草藥和營養補充劑，都是為了由內而外的淨化身體。除此之外，他們還會去桑拿房、蒸氣室這類場所，想讓毒素隨著汗水流出。每當熱衷「排毒」的人做了上述的那些事後，便會覺得自己將體內的毒素通通趕出身體；但，真是如此嗎？
在此我不得不提醒各位：這些方法是否真具有排毒功效仍有待商榷，因為我們的肝臟就像設有自動清潔系統的烤箱，本來就具備著為身體排出毒素的功能。因此，想要讓身體順利排毒，最根本的就是讓肝臟保持良好的工作狀態。
儘管大家都希望把體內的毒素排出體外，卻沒多少人每天悉心照顧肝臟的健康。這是一個嚴重的錯誤，因為肝臟天天都在為我們打理體內的大小事。肝臟大致分為左右兩葉，外觀呈平滑有光澤的馬鞍狀，有一束結締組織將肝臟分為兩葉，並將肝臟和腹腔連結在一起；它身兼數職，每天都日以繼夜的執行各種重要工作，且全年無休。
肝臟就像是一座繁複的高階化工廠，擁有精良的品管站、廢棄物處理站和過濾系統。肝臟每分鐘會過濾人體一‧四公升的血液，將我們攝取蛋白質或含氮食物消化後，產生的有毒廢物氨轉為尿素，再透過腎臟排出體外。我們吃藥或飲酒後，在體內分解產生的有害產物，亦是經由肝臟幫忙代謝和排除。就連血液中的壞菌、細胞碎片和受損的血球細胞，肝臟也能將之移除和分解。
基本上不管是醒著或睡著，你的肝臟（還有肺臟、消化道和腎臟）每分每秒都在為身體排毒。沒有一個人的身體不會產生毒素（又稱內生性毒素），因為身體在代謝的過程中必然會衍生一些廢物；而我們所處的環境中也有不少毒素（又稱外生性毒素）會進入人體，像是汙染物、殺蟲劑、食品添加劑、藥物和酒精等。不過只要我們有一副強健的肝臟，並妥善照料它、使它發揮應有的實力，每個人都能順利地將這些毒素排出體外。
肝臟才是賦予人體排毒能力的總司令，所以假如你的肝臟壞了，必定沒有任何清潔用品、禁食法或排毒餐足以取代肝臟的地位。
滴酒不沾，也會罹患肝臟疾病
五十六歲的卡麗想要重回學生時代的纖細身材，於是她在主治醫師的建議下，來到了我的門診。初次會診時，卡麗告訴我，醫師說她的肝臟可能有脂肪堆積的問題，因為她的肝指數有點高。另外，她還有膽固醇過高、第二型糖尿病的問題，BMI數值則落在三十二，屬於肥胖體型。
當我向她提起或許她患有非酒精性脂肪肝時，她的臉上充滿驚恐，一方面是她對這個疾病一無所知，一方面是她擔心這個疾病會衍生出其他削減她壽命的健康問題。
許多人提到肝臟疾病大多會想到飲酒過量的問題。（圖片來源：Adobe Stock）
說到肝臟疾病，許多人都只會想到過量飲酒；當然，這樣的想法是有幾分道理，因為長年大量飲酒會使肝臟發炎、纖維化或硬化，造成酒精性肝病，但它並非現代人得到肝病的主因。對現代人來說，非酒精性脂肪肝（脂肪堆積在肝臟）和非酒精性脂肪性肝炎（肝臟不僅有脂肪堆積，更有發炎和受損的狀況）才是肝臟最大的敵人。這些新興的肝臟疾病跟過量飲酒沒什麼關聯，主要是由不良的生活型態所致，像是過重肥胖、飲食習慣不佳或基因本身就容易罹患第二型糖尿病者，皆是得到這兩項肝臟疾病的高危險群。
根據調查報告指出，現在我們除了要注意A、B、C型等各種肝炎、酒精性肝病和原發性膽汁性膽管炎（primary biliary cholangitis，PBC，患者肝中的小膽管會逐漸受到破壞，增加肝硬化的風險）的威脅，上述這兩大類非酒精性肝病亦是我們不容小覷的新一代肝臟殺手。它們的發生率也比不少肝臟遺傳疾病高，例如血色素沉著症（身體吸收並儲存過多的鐵，導致肝臟受損）和威爾森氏症（Wilson’s disease，身體對銅的代謝異常，使大量銅堆積在肝臟，造成肝臟損傷）。由於大多數的肝臟疾病在早期都無聲無息、沒什麼症狀，所以我們往往會有好一段時間沒察覺到它們的存在，任由它們胡作非為。
多數人就跟卡麗一樣，不曉得不健康的飲食習慣或過重會影響肝臟健康，而且也從沒聽過這些可能奪去性命的肝臟疾病。甚至有研究發現，許多家庭醫師在碰到非酒精性脂肪肝的病人時，也不曉得該如何處置。也就是說，不論是一般人或相關醫護人員，有很多人根本不知道非酒精性脂肪肝是怎麼一回事。
本文由采實文化出版社授權刊載，摘自《28天消除脂肪肝：4週養肝計畫x 80道保肝降脂食譜》，作者：克里斯汀‧柯爾派翠克、易普欣‧漢諾納 。
