2021年1月19日，拜登提名的國防部長人選奧斯汀在參議院確認聽證會上。（圖片來源：Greg Nash-Pool/Getty Images ）
【看中国2021年1月23日讯】（看中國記者肖然編譯/綜合報導）1月22日，美國國會參議院投票通過拜登的國防部長人選奧斯汀（Lloyd Austin）的提名。奧斯汀成為首位非裔國防部長。他在本週的確認聽證會上直言，中共是美國的最大挑戰。
1月21日，議員們以應對中共病毒（COVID-19）大流行在內的一系列危機為由，在數小時內批准了對67歲的退役陸軍上將奧斯汀的法律要求豁免決議，允許他在退役不到7年後擔任文職。
依據美國《國家安全法》，軍事官員必須在退役7年後方可擔任國防部長，以確保文官對軍方的控制權。眾參兩院保有豁免權。
這位美國史上首位非裔國防部長有著40多年的軍人生涯，2013到2016年，奧斯汀擔任美國中央司令部司令，是美軍在阿富汗、伊拉克、敘利亞和葉門軍事行動的主要指揮官，2016年退役。他雖有在中東的豐富經歷，但缺乏應對印太地區，尤其是中國（中共）的經驗。
美國媒體「政治」（Politico）近日援引兩位知情人士透露，拜登已選擇前助手、長期從事亞洲事務的專家拉特納（Ely Ratner）擔任新國防部長的中國事務首席顧問。
Politico稱，拜登此舉有助於安撫中國觀察人士的擔憂，後者認為奧斯汀在印太事務方面經驗不足。許多國家安全專家認為，日益咄咄逼人的中共是美國面臨的最緊迫挑戰。
中共是美國最大挑戰
1月19日參院確認聽證會上，當被問及是否為應對其它全球威脅做好準備時，奧斯汀直言中共是最大挑戰。
「我瞭解在全球範圍內亞洲必須是我們的重點，我尤其看到中國是國防部一個不斷增長的挑戰。」奧斯汀在開場白中直指中共，他也指出伊朗是 中東一個「破壞穩定的力量」。
國家公共廣播公司的調查顯示，因國會騷亂事件被起訴者中20%曾經或現仍在軍中服役。在聽證會上，奧斯汀稱此為「嚴重」問題，表示在招募軍人時要實行更嚴的審查。
1月19日，參議院對五名涉及國家安全的內閣人選進行了確認聽證，至少四人公開表示出對中共的強硬態度。迄今只有海恩斯（Avril Haines）成功闖關，於22日宣誓就職國家情報總監，並參加總統的每日情報簡報會。
參議院新任多數黨領袖舒默（Chuck Schumer）21日敦促議員們儘快確認國務院、財政部長等關鍵內閣職位。
「即使權力從一屆政府移交到另一屆政府，確保我們國家安全的工作也決不能暫停或中斷。」舒默說，「外國對手將尋求利用這一過渡時期，我們不能允許美國的軍事、情報和國家安全政策因人員調配延誤而受到干擾。」
目前參議院尚未安排國務卿人選布林肯（Antony Blinken）和財政部長人選耶倫（Janet Yellen）的投票。預計參議院將對中央情報局局長人選、前副國務卿伯恩斯（William Burns)採取行動。伯恩斯曾出任美國駐約旦大使及美國駐俄羅斯大使。
拜登國家安全團隊的其它挑戰
拜登國家安全團隊還面臨疫情和來自美國對手的一些關鍵挑戰。
拜登政府1月21日宣布，正在尋求將《新削減戰略武器條約》延長五年，《新削減戰略武器條約》是美俄兩國間現行的最後一項軍備控制條約。
條約規定美俄兩國部署的核彈頭均不得超過1550枚，並對導彈運載系統進行了限制。該條約將於2月到期。
白宮新聞秘書帕莎琪（Jen Psaki）當天證實，拜登要求情報部門評估俄羅斯的可疑行動，其中包括「SolarWinds」網路攻擊、干涉11月美國大選、對反對派領袖納瓦爾尼（Alexei Navalny）使用化學武器以及據稱向駐阿美軍提供賞金。
海恩斯在19日的聽證會上說，俄羅斯的影響力行動令人擔憂，並警告俄羅斯雖然是一個「正在衰落」的大國，但仍可在網路空間造成很大破壞。
