司馬光雖然官居高位，但在生活上，嚴格約束自己，作風淳樸節儉。（圖片來源：維基百科）
司馬光，字君實，北宋時陝州夏縣（今屬陝西）涑水鄉人，世稱涑水先生。進士出身，曾任龍圖閣直學士、御史中丞、尚書左僕射等職，後被追封為溫國公，故稱司馬溫公。他是著名史學家，著述宏豐，《資治通鑒》為其代表作。
司馬光雖然官居高位，但在生活上，嚴格約束自己，作風淳樸節儉，「平生衣取蔽寒，食取充腹」，「不敢服垢弊以矯俗於名」。為了教誡兒子司馬康，讓他認識節儉的重要性，他以家書形式，寫了一篇文章。文章的主要內容，有如下數條：
其一，抨擊侈靡陋習。他說：孔子曾說過「以約失之者鮮矣」，「士志於道，而恥惡衣惡食者，未足與議也。」「語出《論語•裡仁》），古人以儉約為美德，今人以儉約而遭到譏笑，實在是奇怪的事。他列舉出種種事實，指出近幾年來風俗頹弊，講排場，擺闊氣，影響所及，連當差的走卒穿的衣服，都和士人差不多，下地的農夫腳上，也穿著絲鞋。人們為了酬賓會友，購買山珍海味，添置餐桌器皿，「常數月營聚，然後敢發書」。如果不是大操大辦，就是小裡小氣，那就「人爭非也，以為鄙吝。」為此，他慨嘆道：「居位者雖不能禁，忍助之乎!」
其二，提倡節儉的美德。司馬光讚揚了宋真宗、仁宗時李沆、魯宗道和張文節等官員的儉約作風，並著重援引宰相張文節的話說：「吾今日之俸，雖舉家錦衣玉食，何患不能？顧人之常情，由儉入奢易，由奢返儉難。吾今日之俸，豈能常有?身豈能常存？一旦異於今日，家人習奢已久，不能頓儉，必致失所。豈若吾居位去位身，在身亡常如一日乎？」
接著，司馬光又援引春秋時魯國大夫御孫說的話：「儉，德之共也；侈，惡之大也。」然後解釋道德和儉約的關係。司馬光說：「共，同也，言有德者皆由儉來也。大儉則寡慾。君子寡慾則不役於物，可以直道而行；小人寡慾則能謹身節用，遠罪豐家。」反之，「君子多欲則貪慕富貴，枉道速禍；小人多欲則多求妄用，敗家喪身。」由於追求奢侈，不尚節儉，「是以居官必賄，居鄉必盜」，招致敗家亡身，後悔莫及。
其三，切戒奢侈以齊家。司馬光為了使兒子進一步認識奢侈的禍害，列舉春秋時期宋國上卿正考父和魯國大夫季孫行氏的節儉行為，說明節儉對於持家和興家的重要。他告誡說：「西晉時何曾（人名）『日食萬錢，至孫以驕溢傾家』。石崇『以奢靡誇人，卒以此死東市』。近世有人，生活豪侈，冠於一時，結果是『子孫習其家風，今多窮困。』」
司馬光教育兒子要節儉，不但要在衣著飲食方面，而且要貫徹到日常生活中，如當他看見兒子讀書用指甲抓書頁時，非常生氣，認真地傳授關於愛護書籍的體驗和方法：讀書前，先要把書桌擦得干乾淨淨，墊上桌布；讀書時，要坐得端端正正；翻書頁時，要先用右手大拇指的側面把書頁的邊緣托起，再用食指輕輕蓋住，以揭開新的一頁。他說：「做生意的人，要多積蓄些本錢。讀書人，就應該好好愛護書籍。」
司馬光言傳身教，把生活節儉，看成是與道德品質關係密切的大事。他的兒子司馬康，雖然官爵不高，任校書郎、著作郎、侍講，但亦以博古通今和為人廉潔而稱著於世。文中所引用的「由儉入奢易，由奢返儉難」這句話，已成為人們用以自戒的至理名言。
司馬光一生，官不可謂不高，祿不可謂不厚。然其「於物淡然無所好」。他雖為官近五十年，可「洛中有田三頃，喪妻，賣田以葬」自己「惡衣菲食，以終其身。」平素「家居食不敢常有肉，夜不能常有帛」，「所居僅能避風雨」。他在《訓儉示康》中說：「有德者，皆由儉來也。」他的兒子司馬康，沒有辜負他的期望，一生為人廉潔。並且「以博古通今和為人廉潔，而稱著於世。」
正是由於司馬光一生光明磊落，潔身自好，所以他不畏同勢族豪強、皇親貴冑。嘉祜三年，司馬光任開封府推官，京城皇親國戚、勢官大姓、豪強奸猾，錯雜其間，是有名的難治的地方。他不徇私情，秉公辦事，懲惡揚善，一府安然。之後，司馬光又歷任起居舍人、知制誥（正四品）、翰林學士、參政知事等職。他「薦賢才，擊姦邪」，任用廉吏，誅斥貪殘。被時人從心底、稱他為「天下真宰相」！
司馬光為官，從不為家人謀取好處，並諫勸皇帝首先要帶頭，對宗室、外戚、後宮內臣以及外廷大臣的「俸給賜予，皆循祖宗舊制」。有非分求取者，「一皆塞絕，分毫勿許」。他將英宗親政時賞賜給他的珠寶「為諫院公使錢，金以遺舅氏，義不藏於家。」
一生為國為民、嘔心瀝血的司馬光，辭世後，「皇太后為之慟，與帝即臨其喪」，賜太師、溫國公，謚文正，賜碑曰：《忠清淬德》。「京師人罷市往吊，鬻衣以致奠，巷器以過車。及葬，哭者如哭其私親」。送葬者，以千萬數。」「都中及四方之人，皆畫像以祀，飲食必祝。」這就是司馬光在上至皇帝、下至平民心中的份量！
（事據《宋史》）
