使用廁所乾手器，細菌增27倍。（圖片來源：Adobe stock)
很多公共廁所中都附設有乾手器（又稱烘手機），這項設施方便了沒有攜帶手帕習慣的人，可以在如廁洗手後快速烘乾雙手，更能減少廁所擦手紙巾的使用量來維持環保。但是一份來自英國的微生物研究發現，靠著強風吹乾水滴的烘手機反而會讓手上的細菌擴散開來，大大提升了如廁後食物中毒的機率。
這份由英國裡茲大學所率領的研究項目發現，常見的乾手器中不論是強風吹乾式或者是暖風烘乾式，都會造成洗手後手中殘留的細菌擴散到周圍空氣中，更會讓身體沾附到易致食物中毒的大腸桿菌、沙門氏菌，提高了上吐下瀉的機率。
指甲縫適合細菌生長 洗手無法完全清潔
日本小兒科及過敏專醫清益功浩表示，從19世紀開始就有許多醫學研究指出，即便認真且仔細洗手，指甲縫隙中由於難以清潔且適合細菌滋生，往往還是會在洗手後殘留大量的細菌。
因此現代醫師不論是在看診或是開刀時，不但會仔細洗手，更會戴上乳膠手套來防止指甲直接接觸到病人的身體，如此一來醫病雙方在診療過程中，互相對對方造成細菌感染的機率就能降低。
但是這也就表示如廁後，雖然我們的手並不容易直接沾染到糞便以及尿液，接觸到的大量細菌還是無法透過肥皂洗手就完全根除。若是再遇上乾手器釋出的強風將細菌擴散開來，全身就容易沾染到大量的細菌。
英實驗發現：烘手後15秒內周圍細菌大幅增加
裡茲大學的實驗團隊為了檢測烘手機到底會讓細菌擴散得多嚴重，便請一般人在手上塗抹環境中不存在的乳酸菌。接著讓他們按照正常流程洗手、烘手，再來觀測乾手器周圍方圓1公尺內的各種細菌量。
實驗中證實了，相較於不使用乾手器的情況下，使用乾手器後的15秒內，其周遭1公尺內的細菌數量會大幅增加，原本附著在受試者手上的乳酸菌也會大量在環境中擴散。根據機型不同，比較如下：
強風吹乾式：手上附著的水滴會被吹進空氣中，周遭的細菌數量增加為原先的27倍。
暖風烘乾式：雖然水滴較不容易大幅擴散，但是周遭的細菌數量仍會增加為原先的6倍。
間隔15分鐘才能安全使用，日醫師直呼太難！
另一方面，研究團隊也在使用乾手器後的5分鐘以及15分鐘後再次檢測周圍的細菌數量，發現就算經過了5分鐘，還有48%的多餘細菌殘留在烘手機周圍；要到15分鐘之後，烘手機周圍的細菌量才會恢復正常。
清益功浩指出，這項研究等於是明示了民眾：「使用乾手器應該要與上一個人間隔15分鐘，才能避免自己沾染到大量細菌。」而按照常識來想的話，每次使用要間隔15分鐘以上幾乎不可能達成。
正確洗手後用手帕、紙巾擦乾才是正確之道
清益功浩提醒，民眾進出公共廁所時除了要快速通過乾手器周圍外，不如自備手帕、衛生紙，或是使用廁所內提供的紙巾，反而都比使用乾手器來得更為安全。此外他也提供了正確清潔指甲縫的洗手方式，雖然還是無法完全去除細菌，但是可以大幅降低食物中毒的機率。
正確洗手五步驟
1、將雙手打濕後確實沾上肥皂、洗手乳並搓揉至起泡。
2、用十指交握的方式確實清潔雙手手心及指縫。
3、接著雙手握拳用指尖去搓揉手掌，如此一來便能清潔到指甲縫隙。
4、接著一路將泡沫搓開至手腕部分，重複1～4步驟至少五次。
5、用水龍頭的流水確實將手掌沖洗乾淨到沒有泡沫為止，最後用紙巾或是手帕擦乾即可。
