5萬人軍團在古埃及沙漠神秘失蹤，成為世界上古史的一大謎團。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
公元前6世紀，一支5萬人的波斯軍團在古埃及沙漠神秘失蹤，成為世界上古史的一大謎團。2014年，荷蘭萊頓大學的埃及學教授奧拉夫·卡帕召開了一個關於波斯歷史的學術會議上宣布，該謎團最終被破解了。
這個軍隊失蹤的傳說來自古希臘歷史學家希羅多德的《歷史》。公元前6世紀，古波斯帝國的阿契美尼德王朝在伊朗高原崛起。公元前524年，波斯皇帝岡比西斯二世率領大軍入侵埃及。平定埃及後，他又派出大軍遠征埃及西邊的綠洲之國——阿蒙。
這支5萬人的波斯軍隊從底比斯出發，向阿蒙進軍。經過6天的跋涉，部隊終於抵達沙漠中的一個綠洲小鎮——幸福之島。但在第七天，這支5萬人大軍卻離奇失蹤了！
當時阿蒙人的傳說是這樣的：遠征軍團離開小鎮後進入通向阿蒙的沙漠地帶。軍團行進到阿蒙與綠洲小鎮間的中途停下來休息整頓。當他們正在吃早飯時，突然刮起猛烈的大風，鋪天蓋地的沙子把波斯軍團活埋了，遠征軍就此消失無踪。
自19世紀以來，考古學家和業餘歷史愛好者都對這支龐大軍團的失踪感到十分好奇。其實，大家都覺得整支軍隊消失於風沙之中的可能性不大。
卡帕教授提出，其實軍團並沒有消失，而是被埃及的部隊所殲滅。他的研究發現，軍隊最終穿過沙漠到達一片名為德徹拉的綠洲。當地曾是埃及叛軍領袖帕圖巴斯特三世的基地，因此認為波斯軍隊受到了叛軍的伏擊。帕圖巴斯特三世因反抗埃及的苛捐重稅而造反，最終征服了大片埃及綠洲，隨後自封為法老。
卡帕教授認為，軍團被風沙吞噬的傳說可能來自波斯國王大流士一世。大流士一世為了掩蓋波斯戰敗的恥辱，所以把軍隊的消失歸咎於自然原因。
卡帕教授表示自己揭開軍團消失之謎其實是出於偶然。他跟美國紐約大學和意大利萊切大學的一次合作，使他有機會參與埃及德徹拉綠洲的考古發掘項目。
2014年年初，他破譯了一塊屬於帕圖巴斯特三世神廟的石塊上的文字，表明德徹拉綠洲的一處遺址曾是當年波斯軍隊的一個軍營。他說：「當我們把這跟關於帕圖巴斯特三世的有限信息、遺址的地點和希羅多德的故事放到一起，就能重構當時究竟發生了什麼。」
早年，不少人懷疑軍團失踪是希羅多德杜撰的故事。但後來兩名義大利考古學家安格諾和阿爾福雷多，在埃及錫瓦地區發現了這支軍隊的遺跡，證實了希羅多德記載的真實性。這兩人是一對親兄弟，因20年前在埃及黃金城的發現而在國際考古界名聲鵲起。
傳說這支軍隊消失於沙漠中的大風沙。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
他們兩人於1996年開始研究失蹤的波斯軍隊，2004年組織考察隊，開始進行在目標地區的發掘。
他們在沙漠地帶勘察地形，再以希羅多德的史傳分析縮小范圍，並用地雷達尋找士兵攜帶的金屬。考查隊首先在錫瓦附近發掘出鐵器，不久後在一個叫哈爾嘎的地方找到一個洞穴，在此洞穴中發現乾屍、骨骼和銅兵器。在洞穴附近，還發掘出銀臂環、耳墜和項圈。
專家們與此前在土耳其出土的阿契美尼德文物作比較後，確信這些文物是屬於公元前5世紀岡比西斯二世時期的。考查隊還發掘出葬有數百具骸骨的墓葬，後來又相繼在這個地區找到更多古波斯軍隊的遺蹟。
這兄弟倆的驚人發現，轟動了國際考古界，也證實了希羅多德的記載並非杜撰。
