作者自製的無錫排骨。（攝影：李青城/看中國）
漢族傳統名菜無錫醤排骨，簡稱無錫排骨，也稱無錫肉骨頭，具有吳中菜餚風味。它與無錫惠山泥人、清水油麵筋統稱無錫三大名產，也是無錫本幫菜的傳統名菜。其色澤醬紅，油而不膩，酥軟香鹹，甜酸適口，肉美汁鮮，成熟的歷史有百餘年之久，在江浙上海一帶廣為流傳，享譽海內外。
這道名菜的起源十分有趣，明明是道肉菜，卻因一位和尚而生。這位和尚就是南宋時江南一帶家喻戶曉的名僧濟公。相傳，聞名海內外的「無錫肉骨頭」竟然是在濟公和尚的點撥下發明的。
南宋時，無錫城裡的南禪寺來了一位身穿破袈裟，手持破蒲扇的遊方和尚。他瘋瘋癲癲走在街上，到一家熟肉莊門口向老闆化緣。老闆因為生意冷清正心煩，就說：「剛開店門沒有錢，給你一塊肉吧!」於是，便拿了一塊賣不出去的熟肉遞給這個和尚。老闆原以為和尚不會要他的肉，沒想到這個瘋和尚不加避諱，拿起肉便吃，吃完和尚又向老闆要，老闆又給了一塊，和尚吃了還要，最後竟把店中熟肉吃光了。老闆大驚失色，悻悻地說：「肉都給你吃完了，我賣什麼呀？」和尚答道：「賣肉骨頭嘛!」說著，就從破蒲扇上拉下幾根蒲莖，交給老闆，說：「把這幾根蒲莖放在肉骨頭鍋裡一起燉，我吃的肉，日後會加倍還給你的。」
老闆半信半疑，骨頭還能比肉好吃？肉也沒了只得試試，加了蒲莖的肉骨頭竟然異香撲鼻，在無錫古城瀰漫，引來無數人圍觀，爭相購買。等老闆賣完肉骨頭，才回過神來，恍然大悟是遇到了神仙，再去找，和尚已然遠行。一打聽，原來這個和尚是杭州靈隱寺大名鼎鼎的濟公和尚。
濟公和尚劇照。（圖片來源：視頻截圖）
濟公和尚（1133年－1209年）法號道濟，外號濟癲和尚、俗名李修緣。他本是名臣之後，卻與佛法修煉有不解之緣，不稀罕世俗生活，因逃婚而出家，在靈隱寺當了一名燒火做飯的小和尚，吃苦耐勞，修行日漸長進，被長老點醒靈性，頓時徹悟，神通大開。他擔心被人看破，所以假作癲狂，以混世人耳目，轉到淨慈寺抄寫經籍。
一次皇上看到濟公寫的一幅榜文很妙，便給該寺佈施三萬貫錢。寺院長老想要用這錢從四川買木頭建殿宇。四川路遠，濟公和尚便運用神通，三天之內把七十根木頭從峨眉山運到寺院的一眼井裡，他從井裡一根一根地往出扔木頭，最後一根留在井中沒有取出。這口古井因此被命名為「運木古井」，後人在井上建起亭子，供人瞻仰裡面的木頭，至今仍然是淨慈寺最吸引人的古蹟。
然而在當時，濟公和尚卻因此暴露了自己的神通。一個燒火抄經的小和尚能出神通，寺院中許多資歷老、級別高卻不真心修煉的老和尚心生妒嫉，將他趕出寺院。從此，濟公和尚衣食無著，只能要飯為生，同時行醫濟世救人，運神通懲惡揚善，在世間留下許多千古美談。
作為遊方僧人，無人供養茶飯，他無法恪守寺院的清規，於是按照釋迦牟尼帶弟子傳法時的要求，只能要食物，施主給什麼就吃什麼，不能挑剔。有幾次人家就只給肉，他為填飽肚子就吃了。在無錫向肉店老闆化緣就是其一。
但濟公並不白吃人家的東西，為感恩，他點撥肉店老闆燒排骨的秘方，老闆憑藉這個絕招生意興隆，世間也因此多了一道名菜。從此，這家肉莊便開始經營起肉骨頭生意。後來，逐漸傳播開了。
經過多年的發展，一百多年前無錫醬排骨已經成為成熟的菜式，有北派與南派之分，各有愛好者。
直至1929年，有位叫王雲清的人，在無錫城中三鳳橋開設了一家慎餘肉莊，他請來南派與北派廚師共同研究，改良手藝，獨闢蹊徑。改進後的無錫排骨取南北兩派之長，在燒煮時採用南派少水的方法，火力上則採用北派先猛火、後文火的方法，並且精選豬脊柱骨處的胸肋，又加入花椒、蔥薑等佐料。如此一來，慎餘肉莊所燒制的肉骨頭肉爛而味濃，遠勝其它飯店。慎餘肉莊開在三鳳橋，民眾們便習慣稱之為「三鳳橋醬排骨」。從此三鳳橋也成了無錫醬排骨的代名詞。
無錫排骨的做法現在已經不是秘密，家居生活中也可享用，以下是我自己的做法，因為無錫排骨在海外因為大城市上海而弘揚世界，我家稱之為上海糖醋小排：
1，排骨切成五到七釐米的段，每根中間只有一根骨頭，洗淨並擦乾。大蔥切段，薑切片。
2，排骨放入鍋中，加薑片和酒，把水燒開、3分鐘撈出，用清水洗淨浮沫。
3，將桂皮、八角、丁香、小茴香裝入有網眼的香料包裡。
4，中火加熱炒鍋中的油，至五成熱時，放入蔥薑煸香，放入排骨翻炒至表面金黃。
5，加入清水，浸過骨頭。再加香料包、老抽、生抽，味精、片糖一條（或砂糖）、料酒。
6，燒開後調成小火燜煮1小時。
7，肉軟後，噴鎮江醋2－3匙，翻炒並大火把湯汁收濃。（醋一定要最後放，否則煮的過程中，醋會蒸發光，排骨沒有醋，就會油膩。）
這樣一盤香鹹酸甜的無錫排骨就做好了。不知您品嚐時是否會想到那位笑看人間、懲惡揚善、知恩圖報的高僧濟公？
