菩薩施大法力，撮土可以為肉，折柳可以為骨。（圖片來源：Adobe Stock）
湯公，名聘，辛醜進士，病重彌留、那口氣將絕之際，忽然覺得腳下一股熱氣，逐漸升騰而上，這股氣升至雙股則足部立即僵硬；再升至腹部則雙股馬上壞死；接著到了心臟部位。而這時卻感到心臟要停止跳動隨之死亡是頗難的，於是在與死神掙扎的拉鋸戰中，舉凡從童稚時期開始的諸多瑣事，以及久已忘懷的雞毛蒜皮、芝麻綠豆等等，都隨著心血來潮、血液循環像看電影似的一一湧現眼前：
例如：幹了一件好事，此時心中就感到無比的清靜平寧、祥和慈善；相反的，作了惡，那可慘了，心頭立即懊惱煩躁，一如滿鍋的沸油，正翻滾、奔竄馬上就要起火燃燒似的，那難堪痛苦之狀，是言語所不能表達於萬一的。記憶猶深的一件事，是七、八歲時，曾調皮的爬上樹，把鳥巢裏的雛雀掏出弄斃……只此一事，心頭熱血潮湧、後悔自責、歉疚難過、剜心透骨，足足有一頓飯工夫方才過去。
一直等到生平所為，事無鉅細一一回顧完畢，才又感覺那股熱氣化為絲絲縷縷，悄然穿行咽喉進入腦際，然後自頭頂的百會穴鑽出，如縷縷炊煙緩緩騰空而起，如此歷經兩個多小時，靈魂乃離竅忘卻肉身軀殼啦！
這股煙兒似的湯公靈魂，飄飄渺渺無所依歸，正茫無頭緒的在風神的帶動下，漂泊於荒郊野外間，忽然瞅見來了一個巨人，身高超過八尺，彎腰把他的靈魂揀拾起來納入袖中。
湯公魂一進入袖中，就發覺裏頭有一大夥人，疊肩壓股，擁擠不堪，空氣鬱悶，無法喘息，一刻都待不下。他立刻想起此時唯有神佛能解他困厄，因此高聲宣唸佛號，才唸了三、四聲，立刻感到自己飄墜於袖外了，呼吸到新鮮空氣了。可這巨人仍不放過，照樣又揀起他扔入袖子。因為湯公不停的宣唸佛號，所以這巨人三次揀起，湯魂又三次掉出，於是巨人就不再管他了！
湯公此時獨立原地，彷徨無主，不知往哪走好？想起佛在西天，於是向西走。不一會兒見到路旁有個和尚盤腿打坐呢，急忙趨前拜問路途。那和尚說：「凡是讀書人的『生死祿』，都歸文昌帝君及孔聖人監管，必須在他倆那兒除名，才能另作安排。」湯公趕緊詢問他倆的居處，這和尚詳示路途，湯立刻飛奔前往。
沒多久就到了孔聖廟，見到孔老夫子南面而坐，湯拜禱於前，細說緣由，宣聖(孔子去世後，歷代帝王為彰顯對孔子的尊崇，不斷對孔子進行追封追諡。例如：唐開元二十七年(739年)唐玄宗曾追封他為『文宣王』。)說：「我這邊已把你的名籍除掉了，但你仍得到帝君那兒再辦手續，同時告訴你怎麼個去法。」
湯公又重新上路。不久就見到一座宏偉如王宮般的連綿殿閣，躬身俯首進入，果然有神人高坐其上，就如世間所傳聞的文昌帝君形象，立即跪伏在地，懇切訴說前因後果。帝君檢視名籍說：「你居心誠正，應該還有生還、再世為人的機緣，但是你的肉身皮囊已經開始腐朽了，這非得找菩薩，否則任何人無能為力。」因此指示他趕緊前往，湯公馬上照辦。
俄頃，觸目所及是一片茂林修竹、殿宇華好，一走進去，就見到觀音菩薩，螺髻莊嚴，金容滿月，瓶浸楊柳，翠碧垂煙。那慈悲祥和的景象，讓湯公打心底裏肅然起敬。於是跪拜叩首，詳述帝君所言，可菩薩難以認同，湯公不斷的哀嚎懇求、涕泗滂沱……觀音身旁的尊者看不下去、不忍心，開口幫腔提醒：「菩薩施大法力，撮土可以為肉，折柳可以為骨。」於是菩薩動了惻隱之心，慈悲為懷，答應即如所請。
接著，觀音大士，手斷柳枝，將淨瓶中的聖水倒出點兒，和著些淨土成泥狀，連泥團帶柳枝一起拍附在湯公身上，然後讓童子領著他的魂兒送回湯家靈堂，再用力一推，那魂魄就與肉身合而為一了。
立即，棺槨之中呻吟之聲不斷傳出，湯家人驚駭不已，大著膽子打開棺蓋，扶他出來，赫然發現，不知啥時，病已霍然痊癒，合計已斷氣一週啦！
看了上文，你會發現，古今中外、東西方各民族間都相似的瀕死經驗、一生回顧、輪迴轉世等等的傳說與研究，並不是甚麼新興行業，咱中國幾千年前留下的正式史料或稗官野史、閭巷傳聞中，都已講得沸沸揚揚，比現在的數據、案例還有根有據哪！
