家有幼兒或老人家，不妨將堅果打成泥狀食用，塗麵包、拌麵等都很好。（圖片來源：Adobe Stock）
年節假期到了，親朋好友們開懷暢談，總要備一些零食、飲料才夠「氣氛」。市面上各式各樣的零食種類繁多，但多數都屬於「垃圾食品」，吃多了不利健康，那麼，我們該如何選擇才好？在琳瑯滿目的零食中，推薦給大家一種堪稱「最健康的零食」──堅果。
堅果是許多植物果實的通稱，包括：核桃、杏仁、腰果、芝麻、松子、花生、開心果、葵花子……，蘊含了植物發芽所需要的豐富營養素，含有蛋白質、維生素、礦物質、膳食纖維等。每天吃一點堅果，有抗氧化、清除自由基、防癌、補腦益智、調節血糖和血脂等功效。
堅果的熱量和脂肪含量均高，其油脂主要來自單元不飽和脂肪酸，可以稍微提高好的膽固醇（HDL），降低壞的膽固醇（LDL），因此具有減少血脂異常的「護心」功能，是美國心臟學會近年來大力推薦的護心食品。
但是，不飽和脂肪酸有一個缺點──不安定，尤其多元不飽和脂肪酸比單元不飽和脂肪酸更容易變質，容易因氧化而有油耗味，也不適合高溫油炸。幸好堅果中的單元不飽和脂肪酸比多元不飽和脂肪酸多一些，所以穩定性比多元不飽和脂肪酸高的魚油為佳，但仍不宜大量囤積。
品質佳又新鮮的堅果入口爽脆，有自然的甘甜味，也容易有飽足感。但其在潮溼、溫暖的環境中比較容易滋生黃麴毒素，食之影響健康，因此應挑選新鮮、口感脆、沒有油耗味的。盡量購買真空小包裝，開封後置於冰箱冷藏為宜，萬一吃起來已經不脆、有怪味，寧可捨棄不再食用。
堅果以挑選「低溫烘焙」者為首選，最好避免高溫油炸或其他調味。（圖片來源：Adobe Stock）
堅果以挑選「低溫烘焙」者為首選，最好避免高溫油炸或其他調味，例如：麻辣、蒜味、鹽味、蜜煉等，炒焦的堅果也不宜食用。因為許多口味重、香味濃的堅果，在加工過程中添加了過多香精、糖精、食鹽等，口味越重的堅果，變質的可能性也越大。
家中若有幼兒或牙齒不好、咀嚼力差的老人家，不妨以食物調理機將堅果打成泥狀食用，拌麵、拌青菜、塗麵包均可，但堅果泥容易變質、發霉，最好現打現吃。
堅果是易致肥胖的高熱量食品，雖然所含的大部分脂肪是不飽和脂肪酸，不易發胖，但仍以適量為宜。此外，堅果所含的鉀、磷等礦物質較多，需要限鉀、限磷的洗腎患者或慢性腎臟病患較不建議食用。
