薑有散寒的功效，但薑醇會隨著加熱時間逐漸流失，所以久煮的薑湯是無效的。（圖片來源：Adobe stock）
冷氣團來襲，吃薑正是時候。寒冷的天氣讓人想進補任何跟薑有關的食品，如薑母鴨、薑湯、加薑的甘蔗汁等等。對於一般人來說，最簡易的自然非薑湯莫屬，只要把老薑夯扁丟入水裡煮就能製成辛香暖胃的湯品？然而，再簡單的事物都有一點小撇步，其實很多煮薑湯的人都犯了一個大錯。
薑煮得愈久 祛寒效果愈好？
薑的祛寒物質主要是因為薑裡頭含有薑辣素與薑醇，這2種物質都能刺激血液循環，在血管擴張的過程會促進排汗，達到提升新陳代謝與身體發熱的功效，所以中醫理論中認為薑有散寒的功效，但薑醇會隨著加熱時間逐漸流失，所以久煮的薑湯是無效的。好的薑湯微辣即可，太辣的薑湯可能會讓人不適，有些人甚至會因而喉嚨發痛。
若是為了祛寒發熱的功效，建議薑加熱的時間以15～20分鐘為限。如果就是喜歡薑的辣勁，應該放多一點薑，將薑弄碎，直接加入沸水中悶十幾分鐘，最後依個人喜好放入黑糖或紅糖，這樣煮出來的薑湯才優質，驅寒效果最好。也有人把薑用果汁機打碎以利於提取出薑裡的成份，這也一種物盡其用的好方法，只要是多一道濾汁的手續。
薑醇存在於新鮮的薑裡，若薑的存放時間過久，薑醇就會轉變為薑烯酚。這種物質比較利於消炎，刺激性較強，所以如果是用久放風乾的薑煮湯，要注意其刺激性，最好不要空腹喝。
要在對的時機喝薑湯
感冒初期喝薑湯可以幫助排汗，利於復原感冒症狀。（圖片來源：Adobe stock）
因為薑屬燥熱性質，會讓鼻腔黏膜與喉嚨腫脹充血，所以如果在喉嚨發炎時喝薑湯反而會讓發炎情況更嚴重。感冒初期喝薑湯可以幫助排汗，利於復原感冒症狀，但若出現喉嚨癢與鼻子乾燥的情況時就要停止喝薑湯，以免越弄越糟。
營養師康舒詠認為，台灣家庭以薑入湯習慣長時間熬煮，反而造成營養流失；如果是以薑片或把薑拍碎入菜，加熱約15～20分鐘就能將薑辣素與薑醇釋放到極限，祛寒效果最好；若是使用薑汁，則烹煮時間宜再縮短。
吃薑能預防粉塵 清除肺部髒東西？
薑只能促進氣管與肺部纖毛擺動與新陳代謝，因此多少能刺激免疫系統發揮作用，但效益遠遠沒有戴口罩好。
營養師康舒詠說，薑有抗氧化的成分，具有抗發炎的功用，但頂多只能慢慢排解掉肺部不好的自由基，對於「預防」粉塵完全沒有功效；預防粉塵最好的方式還是戴口罩、避開過敏原。
網路上提到薑能抗粉塵、清除肺部髒汙的說法，只是把薑能促進氣管與肺部纖毛擺動，使血管擴張、增進排汗的功能誇張化，即便一般民眾多將薑視為「清肺食物」，實際上僅能讓血管得到舒緩，對於淨化肺部的功效還是微乎其微。
吃薑可能導致罹患肝癌？
主要的致癌物質，其實是薑發霉、腐敗產生的黃麴黴素，適量食用新鮮的薑，就無此疑慮。
柳朋馳醫師表示，吃薑可能致癌的傳言，源於薑裡頭含有可引起肝癌的黃樟素。美國的研究顯示，實驗鼠飼料中添加黃樟素，150天到2年，可誘導小鼠產生肝癌；但是薑並非主食，僅僅作為辛香料使用，除非每天都吃好幾公斤才需要有疑慮；事實上，生活中會引起癌症的肇因很多，不應就單一食材論述。
營養師康舒詠說，與其說黃樟素，腐敗的薑裡頭的黃麴黴素反而才是引起癌症的主因，尤其發霉、腐敗的薑都是從內部敗壞到外表，建議直接丟棄，不要切除腐爛部位繼續食用。
