哥倫布在15世紀時曾遭遇到「魔鬼之海」的阻擋。（圖片來源：維基百科/公有領域）
哥倫布在15世紀時，曾遭遇到一望無際、長滿馬尾藻的「魔鬼之海」，靠著哥倫布的堅定信念以及神的眷顧，他們最終穿過了那片可怕的海域。
1492年9月，哥倫布橫斷大西洋以印度為目標在往前行進。在航行到亞速爾群島西面時，遠遠望去海面上覆蓋著一層褐色的海草，而且一望無際。船航行到這個沒有任何波浪的地方了。
吹動帆板的風完全停止了，於是船只得沒有任何阻礙而慢吞吞地向前漂流著。在溫熱的微風中甲板上充滿著海草的腐臭氣味。船員們認為這種狀況正是過去一直被傳說著的「馬尾藻魔鬼之海」。
根據傳說，以前經常有船隊誤入到百慕大三角洲以南的馬尾藻海，然後會被馬尾藻纏住船隻。而船在那種地方根本無法得到補給，因而船隊上的人只能吃光所有的食物，喝光所有的水，然後在絕望中死去。因此船員們騷動了起來。
在這進退兩難的船周圍，到處都是伸手可及的海草。而在這期間，又出現了令人毛骨悚然的怪物，人們害怕被怪物吃了。於是船完全處於無法擺脫的局面了。
這時，哥倫布對著處於恐慌中的船員激勵他們說：「海草多，說明我們臨近陸地了，不用擔心。」然而哥倫布心理清楚，此處其實遠離陸地。但是無論船的速度多麼地緩慢，穿過這個海域應該是可以的，而被怪物吃掉的可能應該也是不會有的。
船員們認為這種狀況正是過去一直被傳說著的「馬尾藻魔鬼之海」。（示意圖/圖片來源：Pixabay）
古代北非迦太基城的腓尼基人非常善於在海上來來往往地進行貿易，所以他們對馬尾藻海非常熟悉。
這個海域之面積寬廣可以跟北美大陸相匹敵，而且幾乎總是整年地沒有風，是一個非常平靜的海面。覆蓋海面的海草是微勞馬尾藻（羊棲菜的鄰近種類）的一種。這種海草是沒有根部，去有著從莖和葉變化而來的很小的浮萍，就這樣浮在海面而生長著。
由於周圍海域之海流的影響，所以只有在這兒海草才會密集地生長，所以它當然不是什麼附在船外側的怪物。但是海草裡面繁殖著各種生物，而由於水溫較高的關係，巨大的章魚等水中生物也生長在此處。由於這裡深不可測，所以生長著許許多多奇奇怪怪的深海魚（深海魚如果基於什麼原因而躍出海面的話，因為水壓的變化，它的眼睛以及內臟有可能從身體中飛出，看上去會感到特別地可怕）。
腓尼基人對這一點應該是特別有體會。為了嚇倒貿易競爭對手而不讓他們出海，會胡亂編造出有關怪物的傳說，所以才會將馬尾藻海編織成魔鬼之海的印象。
哥倫布因為從古文獻中讀到過這一類的東西所以才會知道。因此，對哥倫布來說，毫無疑問，比起荒誕無稽的怪物，船員們由於過分恐慌而引起叛亂才是更為可怕的事情。
哥倫布一行越過「魔鬼之海」而登上西印度群島是1492年10月的事情了。但是即使哥倫布本人最終也未認識到：他所登上的並不是真正的印度。
責任編輯:申思茗
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