美國最高法院首位女大法官的歐康諾女士（圖片來源：Mark Wilson/Getty Images）
【看中國2018年10月26日訊】（看中國記者丁曉雨綜合報導）在美國，有成千上萬個因罹患阿茲海默症而飽受折磨的人。如何坦然面對不再受自己控制的人生？曾是美國最高法院首位女大法官的歐康諾女士（Sandra Day O'Connor）交出了自己的答案。
週二（10月23日），已退休的歐康諾女士發表聲明，表示自己罹患失智，可能是阿茲海默症初期，將不再參與公眾生活。在聲明中她表示，她將繼續住在亞利桑那州鳳凰城，與親愛的朋友和家人為伴。她說：「帶著失智的人生最後一章也許很難受，但我生命中有那無數幸運之事，從沒有哪件事會減損我的感恩之心。」
歐康諾女士今年88歲，1981年獲美國已故總統里根任命為最高法院大法官，是全美第一位女性大法官。2006年，歐康諾女士的丈夫患了阿茲海默症，住入一家養護中心。75歲的歐康諾辭去熱愛的大法官之職，專心照顧丈夫。
2010年10月1日，最高法院四位女大法官合照：（從左到右）歐康諾、索托馬約爾、金斯柏格、卡根。（圖片來源：Steve Petteway/美國最高法院 公有領域）
美國的大法官是終身制，八、九十歲高齡還在任上的大法官並不鮮見，目前最高齡的大法官是85歲的露絲·拜德·金斯柏格（Ruth Bader Ginsburg）。75歲的歐康諾在大法官的任上還算年輕，但她摯愛著自己的丈夫，毫不猶豫的選擇了退休，並在退休後奔走呼籲增加對阿茲海默症的研究。
患病的丈夫卻對妻子沒有了任何記憶，在養護中心，他愛上了另一名同是病患的女子。看到結縭55年的丈夫與別的女子手牽手坐在鞦韆椅上，歐康諾非但沒有憤怒、失望，反而感到欣慰，因為她從丈夫的臉上看到了幸福。
歐康諾的兒子對媒體表述說，看到爸爸愛上別的女子，媽媽並沒有怨恨，而是很高興，因為那段戀情明顯改善了她失智丈夫的情緒。
2004年5月，美國總統小布希（中）和歐康諾夫婦（左和右）在白宮合照。（圖片來源：Eric Draper/美國白宮 公有領域 ）
11年前，《紐約時報》以「愛在失智蔓延時」（Love in the Time of Dementia）為標題，記敘了歐康諾對丈夫深沉無私的愛，並稱她為現代人提供了少見的長情楷模。
《紐時》在文中說，愛是美國文化的主題，很多歌曲、電影和文學作品都講愛的故事，但多半指的是年輕人的愛，也常常以分裂、背叛及眼淚為主。
心理學家瑪莉．波博說：「年輕的愛，是希望自己快樂。年老的愛，是希望對方快樂。」歐康諾的故事，為人們打開了愛的另一扇窗，讓大家看到年老時那種無私的、包容的、只為對方著想的愛。
歐康諾的丈夫在2009年因阿茲海默的併發症去世，享壽79歲。他是帶著愛的快樂，心滿意足走的，這一點令歐康諾無憾。不幸的是，如今，歐康諾女士自己也罹患了失智。
阿茲海默症（Alzheimer disease，AD），又叫老年性痴呆，是一種中樞神經系統變性病，起病隱襲，病程呈慢性進行性。主要表現為漸進性記憶障礙、認知功能障礙、人格改變及語言障礙等神經精神症狀。據國際阿茲海默症協會預計，到2030年，全球阿茲海默症及其它痴呆症患者人數將飆升至7600萬。該病症不但對病人帶來痛苦的折磨，也使無數家庭陷入難以擺脫的困境。
1981年7月15日，美國總統里根和被提名為大法官候選人的歐康諾女士在白宮外交談。（圖片來源：美國白宮 公有領域 ）
已故美國前總統里根在1994年宣布罹患失智的公開信中說：「我是千百萬個受阿茲海默症折磨的美國人之一。我現在展開我的人生落日之旅。」
失智令人痛苦，但曾經的一切並不會因此而消失，剩下的人生無論有多麼艱難，帶著愛與感恩的心勇敢面對就好。
