楊貴妃遊花園的畫像。（圖片來源：維基百科）
楊貴妃是中國家喻戶曉的一位絕代佳人。她那傳奇的一生曾觸發無數騷客文人的才情，為之吟詩作賦。然而，這位國色天香的美女究竟歸宿如何呢？死亡說、逃生說……眾說紛紛。楊貴妃的最後歸宿，至今還留下許多疑問。
死亡說
有人認為，楊玉環或許死於佛堂。《舊唐書･楊貴妃傳》記載：禁軍將領陳玄禮等殺了楊國忠父子之後，以「後患仍存」為由，強烈要求賜楊玉環一死，唐玄宗無奈，與貴妃訣別後只得下令。楊貴妃「遂縊死於佛室」。
也有人認為，楊貴妃也可能死於亂軍之中，這可從一些唐詩中的描述看出。杜牧的「喧呼馬嵬血，零落羽林槍」、張佑的「血埋妃子艷」、溫庭筠的「返魂無驗青煙滅，埋血空生碧草愁」等很多詩句，都認為楊貴妃被亂軍殺死於馬嵬驛，而不是被強迫上吊而死。一些人稱，楊貴妃之死存在其他的可能，比如有人說她實際上是吞金而死。這種說法只出現在劉禹錫所作的《馬嵬行》一詩。
史料記載玄宗皇帝回長安後，秘密令宦官改葬貴妃，但是去改葬的人回來卻說不見了貴妃的遺體，只帶回了貴妃生前攜帶的香囊。關於神秘挖墓事件，新舊唐書有兩種不同記載。舊唐書裡說：肌膚已壞，而香囊猶在。而新唐書裡卻只有：香囊猶在。新舊唐書為何有差異？貴妃的遺體是否被盜墓人盜走了？但這樣的說法似乎很難成立，危急時刻，民間的人不會很快得知貴妃埋葬的地方。而且倘是盜墓分子所為，就不會留下香囊。那麼，新舊唐書哪個記載更準確？舊唐書是唐朝時就記載的，而新唐書是宋朝人根據舊唐書編寫的，按常理說應該是舊唐書尤為可信。
逃生說
有人推測楊貴妃沒有死的原因有四點。第一，據說楊貴妃待人非常寬厚。第二，在逃難的過程中，調節唐玄宗與軍隊和各方面關係的是他的兒子壽王李瑁，楊貴妃的前夫。第三，高力士幫助。高力士和楊貴妃的關係更不必說，楊貴妃先當女道士，再改嫁唐玄宗，這都是他設計的。最後，楊貴妃的侄子楊暄幫助。其他幾個侄子都被士兵殺死了，只有楊暄在當時沒死。楊暄是駙馬，萬春公主的丈夫，楊國忠的兒子，官居鴻臚卿。鴻臚卿就是外交部長。這位唐朝的外交部長和那些遣唐使們的情誼是非常深厚的。在隨行的隊伍當中還有遣唐使。外交部長的姑姑出了這樣的事，那麼於危難之中得到遣唐使們相助也是情理當中的事情。
人們分析長恨歌裡寫的詩句，「馬嵬坡下泥土中，不見玉顏空死處」。其中「不見玉顏空死處」就是描寫了馬嵬坡上找不到楊貴妃的遺體了。
貶為庶人
一種說法是，楊貴妃沒有死在馬嵬驛，只是被貶為庶人，並被下放於民間。俞平伯先生在《論詩詞曲雜著》中對白居易的《長恨歌》以及陳鴻的《長恨歌傳》作了考證。他本人認為白居易的《長恨歌》、陳鴻的《長恨歌傳》之本意，蘊含著另一種意思。
逃亡日本
還有一種說法認為，楊貴妃亡命到了日本。1936年，一位日本少女在電視臺向日本電視觀眾展示了她的家譜等古代文獻，言之鑿鑿地聲稱自己是楊貴妃的後裔，這引起了一陣小小的轟動（此事在竹內好主編的日文雜誌《中國》有記載）。日本有種說法，說死者是替身，楊貴妃本人則遠逃日本山口縣大津郡油谷町久津。據當地的傳說講，認為被縊身亡的，乃是一名侍女。軍中主帥陳玄禮憐貴妃貌美，不忍殺之，遂與高力士密謀，以侍女代死。高力士用車運來貴妃屍體，查驗屍體的便是陳玄禮，因而這一以假代真的計謀得以成功。而貴妃則由陳玄禮的親信護送飛快南逃，大約在今日上海附近揚帆出海。經過海上的漂泊，來到日本油谷町久津。
日本歷史學家邦光史郎在《日本史趣事集》中還若有其事地說：楊貴妃死後就葬在勻津的二尊院。至今當地還保存有相傳為楊貴妃墓的一座五輪塔。在久津二尊院裡還供奉著釋迦牟尼和阿彌陀佛兩座立像，傳說是唐玄宗為了安慰楊貴妃而特意送到日本來的，現已被日本列為重點保護文物。
日本《中國傳來的故事》（1984年《文化譯叢》第5期）一文中則是這樣記載的：「唐玄宗平定安祿山之亂，回駕長安，因思念楊貴妃，命方士出海搜尋，至久津向貴妃面呈玄宗佛像兩尊。貴妃則贈玉簪以為答禮，命方士帶回獻給玄宗。雖然互通了消息，但楊貴妃未能回歸祖國，在日本終其天年。」
楊貴妃是生是死的傳聞相持不下，一方面是史料的粗略記載，一方面是文人墨客的浪漫描述，給世人帶來了無限的希望與幻想。楊貴妃三個字已經成為形象化大唐盛世的代名詞，她的生死之謎值得我們永遠去探索。
