傳入日本並經抄繪、上色的「坤輿萬國全圖」。（圖片來源：公有領域）
義大利的耶穌會傳教士利瑪竇400多年繪製的一幅地圖在美國國會圖書館展出，這幅珍稀地圖將中國標示為世界中心，而將美國佛羅里達州稱為「花卉之鄉」。
利瑪竇是天主教在中國傳教的開拓者之一，也是16世紀末第一位訪問中國北京的西方人。除了傳播天主教教義外，他還將西方科學引入中國，並且遵照中國當時明朝萬曆皇帝的吩咐，於1602年繪製了一張大地圖。在利瑪竇的地圖上，中國第一次出現在美洲地圖上，而且成了世界的中心。
這張地圖第一次在北美洲公開展出，地圖尺寸366厘米×152厘米，它是用六卷米紙印刷的。這幅地圖由描述世界不同地區的圖形和註解組成。其中，非洲有世界上最高的山脈和最長的河流；而北美洲他提及了野牛、野馬，利瑪竇稱那裡為「Ka-na-ta」，還稱佛羅里達為「花卉之鄉」。
利瑪竇提及了南美洲一些地名，包括今天的瓜地馬拉「Wa-ti-ma-la」、尤卡坦半島(Yucatan)以及智利「Chih-Li」。利瑪竇還對美洲的發現做了描述，他寫道:「以前，沒人知道南美洲、北美洲或者麥哲倫海峽這些地方。但是100多年前，歐洲人坐船行駛到這些地方的海岸邊，發現了它們。」
利瑪竇的地圖被賦予「不可能的黑鬱金香」的綽號，因為現在已經很難找到這種地圖。國會圖書館展出的這張圖是詹姆斯-福特-貝爾信託會以100萬美元的價格買下的，這張地圖因此也成為歷史上第二昂貴的珍惜地圖。這張圖被日本私人收藏家收藏了很多年，最後進入明尼蘇達大學的貝爾圖書館。
美國國會圖書館副館長迪安娜-馬庫姆說，利瑪竇的地圖是地圖史上最重要的地圖之一。她說:「對於我們來說，回頭就會發現它是十分特別的。可以看到當時的中國是什麼樣的，當時世界不同的地方彼此所知甚少。」國會圖書館將製作這張地圖的數碼版地圖，並傳到網路上，供學者們研究。
在中國，幾乎沒有利瑪竇的地圖。目前世界上也僅有幾張原始版本存在著，分別收藏在梵蒂岡圖書館和法國及日本收藏家手裡。
責任編輯:姚馥鎂
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