劉鴻漸，是御史大夫劉展的族子。唐肅宗乾元初年，他遇戰亂而南遷，有個和尚讓他持誦《金剛經》。劉鴻漸從此天天誦經。到了肅宗上元年間，他客居於壽春地方。有一天，他出門忽然遇見兩名小吏，道：「奉太尉文牒，拘捕你。」劉鴻漸道：「我與太尉素不相識，為什麼被他拘捕?」心中打算抗拒，兩個小吏忽然上前抓住他。劉鴻漸請求穿件衣服，小吏不肯放。很快就渡過淮河，來到一個村莊。過了一會兒，兩個小吏取來一件大麻衫和腰帶，叫劉鴻漸穿上，笑道：「真是醋大穿的衣衫!」
於是向北行，路途漸漸梗澀難行。來至一座大城，入城有官衙，很是壯麗。忽然，劉鴻漸看見過去勸他讀經的和尚從官衙中走出，和尚身後的童子認識劉鴻漸，逕直來到他面前，問道：「十六郎因何至此?」問罷又稟請和尚道：「劉十六郎正被冥吏拘捕，憑著他誦經的功德，您何不前去援救他呢?」劉鴻漸來到和尚面前，誠心行禮，請求援救。
和尚道：「徒弟，你很快就不受苦了。」過了片刻，冥吏領劉鴻漸進入官府大堂，書案後面有座五色寶塔，高約三四尺，迴旋轉動。還未及審問，和尚已經入門。寶塔變成一個美丈夫，年三十許，說是閻王。
閻王走下台階，來迎接和尚，問和尚：「為什麼又回來？」和尚道：「劉鴻漸是我的徒弟，持念《金剛經》，甚用功力，他的壽命延長未盡，應該被釋放的。」
閻王道：「如果他持念《金剛經》，我還是願意聽聽的。」於是命令劉鴻漸跪著背誦。劉鴻漸背誦了約兩張紙的經文，忽然遺忘了。大堂西邊有個人，手持金鉤龍頭幡，幡上綠字，寫的正是《金剛經》，到劉鴻漸面前展開，讓他清楚地把經文誦完。念畢，立刻一個人也沒了，只剩下那個豪華的堂宇。
於是他走出官衙，見到拘捕自己的兩個冥吏。須臾之間，他便回到家中，見自己的屍骸躺在床上，心裏很是悵惘。冥吏從後面一推，他迷迷胡胡，如同進了一所房屋，於是就活了過來。
(據《太平廣記》)
