牙齦腫痛，常誤以為是嚴重的蛀牙。（圖片來源：Adobe Stock）
牙齦是由黏膜組織構成，而這黏膜組織覆蓋了口內的上顎與下顎。牙齦的健康有時對全身的健康都有影響。健康的牙齦為無色半透明，但內部有血管而外觀呈粉紅色。牙齦和牙槽骨、牙齒之間以牙周韌帶相連。
健康的牙齦呈粉紅色，外形光滑，質地緊密有彈性，緊包牙齒。健康的牙齦在上緣應該逐漸變薄。發炎或增生的牙齦外觀肥厚。萎縮的牙齦則向下退縮，暴露牙根。齦溝深度超過2毫米的情況稱為牙周袋，為牙周病的早期症狀之一。
牙齦疾病是牙齦感染，牙齒與牙齦上形成黏膜斑塊，隨著時間的推移，牙齦會萎縮，在牙齒和牙齦之間形成囊袋，細菌藏在這些囊袋中，使牙齒周圍的骨骼變得脆弱。如果對牙齦疾病置之不理，會造成牙齒鬆動，最後脫落。最早期的牙齦疾病叫是牙齦炎，牙齦發炎，牙齦腫脹脆弱，刷牙或使用牙線時容易流血。
以中醫的觀點來看，火氣大容易造成牙齦腫痛，那麼應如何緩解這惱人的疼痛呢？
牙齦腫痛時，牙齦腫脹肥大，呈現深紅或暗紅色，有時齦溝加深形成齦袋，甚至可內藏食物，滋生細菌，導致發炎嚴重，若再吃到溫熱的補品，或是辛辣油炸等刺激性大的食物，牙齦就更加腫痛，常誤以為是嚴重的蛀牙。
牙齦腫痛時，可多吃綠豆退火，加上一些甘草同煮，增強解毒功能；輕微疼痛可按壓合谷穴，為手陽明大腸經穴位，有疏風止痛、通絡開竅的功效。按摩時要有酸、麻、脹的感覺，半小時內有機會讓疼痛感消失；左側牙痛按右合谷穴，右側牙痛則按左合谷穴。還可用白醋，加上一點點辣椒，漱漱口，以達到消炎止痛的效果。
若疼痛較為明顯，就需要中醫治療，首先要注重胃火或大腸火。如有大便乾燥，可按壓大腸經穴道，有如手三里、合谷；如果是口乾舌燥，容易飢餓，可在腹部中脘穴拔罐，或耐心把穴位痛點揉開到不疼。越早處理，效果越好，可少吃一點藥。
疼痛一直不緩解，還是吃藥比較快。若已經面頰腫脹，不能嚼食，口苦口臭，一定要清熱瀉火，可用石膏、黃連、生地、丹皮等瀉火消腫止痛；若隱痛綿綿，齒齦微腫，牙齦出血，是虛火較旺，可用熟地、丹皮、山茱萸滋陰降火；若不但牙齦腫痛，頭部兩側也疼痛連連，勢如電掣，要降肝胃之火，用藥有如黃芩、梔子、鉤籐等。
如果只是蛀牙疼痛，只要認真處理齲齒問題就可以了，不過牙齦腫痛兼流血，就是牙周病了，要好好的退火才可能痊癒，否則牙齒拔光了，牙齦也仍是腫痛，無濟於事。
