秦始皇統一天下，其豐功偉業對中國歷史的貢獻很大。（圖片來源：維基百科）
提及秦始皇，有人立馬就能聯想到諸多關於他的辭彙，比如荊軻刺秦王、焚書坑儒、尋找長生不老藥，就連孟姜女哭長城，多多少少都跟秦始皇有些關係，歸納起來，秦始皇幾乎可以用一個詞來概括：暴虐成性。
既然秦始皇如此被人熟知，那為何還要聊他？我覺得，當下有很大一部分人對秦始皇的認識，還僅僅限於他的文學形象和民間形象上，而對於秦始皇的歷史形象卻非常模糊。
在研究歷史時，史學家通常把歷史人物的形象分為三類：歷史形象、文學形象，還有民間形象。想要判斷秦始皇是不是暴君，我們還得先弄清楚這三個概念。
1、什麼是歷史形象？
歷史形象，來源於記錄歷史人物的第一手資料，在中國古代，每個朝代都有專門從事歷史記錄的人，一般稱之為「史官」。中國自春秋時期就有專門的史官在記錄國家大事，特別是一國之君，更是要每天都記錄，像寫日記一樣，有「君舉必書」的說法。而在記錄歷史的官員中，還分別設有大史、小史、內史、外史、左史、右史等史官官職。大史掌管國家六典，小史掌管邦國之志，內史掌書王命，外史掌書使乎四方，左史記言，右史記事。由此可見，在中國古代，對於歷史的記載是相當嚴謹的，史官的分工和職責也十分細緻和明確。
2、什麼是文學形象？
文學形象，一般是後世的文學家根據歷史記載，加工、改寫，將歷史人物和歷史事件賦予新的生命，我們稱之為再創作。比如四大名著中的《三國演義》，是作者羅貫中跟據西晉時期史學家陳壽的《三國志》所寫。在小說《三國演義》裡，羅貫中把歷史人物和情節作了很大改動，使得故事情節更加生動和精彩，作品的文學性增強了，真實性也就變弱了，所以，文學形象與歷史形象是存在一定差異的。這種重新構造和演繹的作品，我們稱之為文學形象。
3、什麼是民間形象？
並不是所有的歷史事件都能被文學家改編成小說，更多的是被民間的老百姓口口相傳，在你來我往的傳遞中，不免會有些加工、臆造、誇張甚至改編的成分。而且，民間傳說故事更多是為了表達廣大人民眾的一種心聲，一種願望，於是便有了歷史人物的民間形象。比如「孟姜女哭長城」，這件事在歷史上多有訛傳，孟姜女確有其人，但哭長城卻並無其事。「哭長城」一說，更多的是反映當時人民對秦始皇修長城的厭惡和憤恨之情。
好了，以上基本功課做好之後，接下來才真正進入正題：秦始皇到底是不是個暴君？
我覺得並不是。歷來很多文學作品都把秦始皇描繪成一個暴虐皇帝，實在有些冤枉。既然是文學作品，主觀改編必然居多，然而在歷史記載中，秦始皇並非如此，相較於後世諸多仁義之君，這位千古一帝的行事做派有時反而更明理、更仁慈、更英明！
第一、「焚書坑儒」的說法有誤
說秦始皇暴虐，其中一個原因便是因為他「焚書坑儒」，燒毀儒學經典，殺死眾多讀書人。然而這一故事並非是事實！
秦始皇統一天下後，為了完善國家政治體制，採用李斯為首的法家作為治國理念，改分封制為郡縣制。這一改革遭到了當時儒生和游士的反對，特別是以淳于越為首的儒家學派，更傾向於之前周王朝一直沿用的分封制，並上疏秦始皇效行前朝之法。然而秦始皇未採納，他更為支持李斯廢分封設郡縣的主張，一些儒生看不過去，就引用古代聖賢的言論批評時政，反對改革，搞得秦始皇大怒，於是下令焚燒儒家典籍，包括《秦記》以外的列國史記，不屬於博士館的私藏《詩》、《書》等也限期交出燒毀；有敢談論《詩》、《書》的處死，禁止私學，想學法令的人要以官吏為師。當時公子扶蘇與丞相王琯也極其反對嬴政的做法，並建議以孔子的儒家學派來治理國家，秦始皇不聽，為了打壓儒生，甚至還下令坑殺了許多讀書人。
應該說，上面這一故事與史實只有一半相符，下令焚燒儒家典籍確有其事，但嬴政並沒有「坑儒」，而是「坑術士」。司馬遷所著的《史記》中並未記錄「坑儒」這一說法。
術士，就是專門從事算命的人。據《史記》記載，秦始皇晚年痴迷於長生不老之術，於是任用盧生和侯生，讓他們幫助始皇求取仙藥，二人自知求取仙藥不可能，於是帶著巨資離開了京城，跑了，秦始皇知道後大怒，才把京城所有的術士都抓來。
另外，故事中把「讀書人」等同於「儒學學子」的概念也是錯誤的。秦始皇統一六國之後，中華大地仍然是百家爭鳴，當時的讀書人有很多流派，如儒家、法家、道家、墨家、縱橫家，這些流派的支持者都是學富五車的讀書人，儒學者，只是其中一個流派的讀書人，不能代表所有讀書人。
