古埃及文明中遺留下來的金字塔。(圖片來源：Adobe stock)
前面講了四大文明古國之中的古埃及，古巴比倫的興衰，現在接著談古印度。
古印度文明最早是在恆河，印度河兩河流域興起。印度兩河流域有人類活動，始於公元前3300年，考古學稱之為哈拉帕文化，也就是青銅時期文化，是指包括印度南部的摩亨佐･達羅和北部的哈拉帕。一直持續了幾百年之後就衰落了，哈拉帕文明衰落原因至今仍是個謎。當時的城市規劃和建築都有較高水平，主要城市有哈拉帕和摩亨佐･達羅。當時社會經濟是農業生產為主，種植大麥，小麥，椰棗，已經馴養牛羊，會製作青銅器皿。
到公元前18世紀雅利安人（歐羅巴人）入侵，古印度的一些小城邦被滅。到公元前6世紀，雅利安人在印度河流域和恆河流域共建有16個小國，經互相兼併到公元前4世紀，在恆河流域建立了以摩揭陀為中心的統一國家。
在公元前6世紀，波斯帝國居魯士王時的波斯人和希臘大流士一世入侵印度河流域，他們統治印度西北部，長達兩個世紀。到公元前4世紀，來自歐洲地區馬其頓的亞歷山大征服了印度河流域。
後來施陀羅艿多領導的反抗起義驅逐了馬其頓-希臘人。統一了北印度又推翻了摩揭陀國的難陀王朝，建立了孔雀王朝。孔雀王朝在阿育王時，國家達到全盛時期。阿育王經多次征戰，擴展版圖，在公元前322年形成了包括今印度，巴基斯坦和孟加拉國在內的一個龐大帝國。孔雀王朝在阿育王去世以後在前187年被推翻。孔雀王朝滅亡後，外族入侵，一直持續到公元200年，先後有希臘人，安息人，塞種人，大月氏人到來。所以今日印度的文化是融合了多個地區和民族傳統的多元文化。
古印度的文化按地域和考古發現，除了前面說的青銅時期文化外，以後的文化，大致可以分為幾個階段：
恆河文化最昌盛時是在吠陀時代，時間是在公元前18世紀至公元前2世紀。這個時期印度是雅利安人佔據。由原始部落社會分解演變為瓦爾納社會，也就是進入了階級社會，瓦爾納社會的人分為四個階層。第一階層是國君和武士，稱為剎帝利。第二階層是祭司和教師，稱為婆羅門。第三階層為農戶和納稅者，稱為吠舍。為以上三個階層服務的勞動者稱為首陀羅。
佛陀時期時間從吠陀時代末期到孔雀王朝，共有400年歷史。這期間印度有16個國家，釋迦摩尼在公元前6世紀創立了佛教，大雄創立了耆那教。
孔雀王朝時期這個時期國王擁有常備軍，接受貢奉。這個時期印度古代奴隸制君主專制統治達到頂峰，國家對外擴張疆域也最大。阿育王皈依佛教後，接受佛教教義，建立新法，修道路，興水利，發展經濟，使國家更繁榮昌盛。
外族入侵時期即希臘人，安息人，塞族人等入侵後。這個時期時間在公元前2世紀至公元2世紀。在迦膩色伽統治時，大乘佛教在印度興起，小乘佛教流傳於錫蘭，緬甸等地。
古印度的文化對世界文明也曾作出很大貢獻，除上面所講的佛教外，在數學上，從0到9這10個阿拉伯數字就是古印度人發明的，只不過後來由入侵的阿拉伯人將它們傳播到西方罷了。其他如音樂，舞蹈，建築，醫學，文學，雕塑等等都有輝煌成就。
順便提及，印度這個名稱在中國使用，是自唐朝高僧玄奘取經以後，在漢朝時，中國人管古印度佔據的南亞次大陸這塊地盤另有名稱，西漢時叫「身毒」，東漢時叫「天竺」。印度這個名稱是玄奘給翻譯過來的，一直延續至今。另外一個常識是，釋迦牟尼創立佛教時，也正是中國孔子創立儒教之時。
談到國家興衰，還有一個基本常識需要知道，就是一個國家的領土，不是固定不變的。我在《華人入籍美國應試常識》文章中，就較為詳細的講了，美國從最初創建時的13個州，擴展到現在的50州和海外領地歸屬的過程，就是一例。在中國歷史上這方面的例子就更多了，中華文明起源於黃河流域，中國每一個朝代的國土都有變化。漢武帝時對外擴張征服匈奴，朝鮮，東臨大海，西至西域，南到今越南北部，使中國版圖比秦始皇時大了兩倍。元朝建立以前，成吉思汗先統一了蒙古高原諸郡，成吉思汗建立的蒙古帝國疆域北到北冰洋，西到地中海。蒙古大軍，在成吉思汗和其繼承人忽必烈統帥下，逐一滅掉西遼，西夏，金，吐蕃，大理，最後滅南宋才建立的元帝國。順便提及，元帝國和蒙古帝國是兩個概念，元帝國的版圖除了現在中國境內，還包括了蒙古，朝鮮和今日俄國南部。而蒙古帝國的版圖，包括了現在俄國和中東地區，直至非洲北部地區。蒙古帝國是成吉思汗打下來的，但是它存在時間不長就瓦解了，因為成吉思汗時期的蒙古人，還不懂得建立「根據地」，他們是遊牧民族，隨遇而安慣了，不懂得鞏固後方，就像狗熊掰棒子（玉米），掰一個，丟一個。而忽必烈之所以能建立元朝，是因為他懂得向漢人學習，他尊重並吸收中華傳統文化的精髓，用漢臣，漢律治國的緣故。這段歷史，我在《憶海鉤沉》系列文章，北京的軼事和故事文中曾講過。
《三國演義》裡有一句話，叫做「話說天下大事，分久必合，合久必分」。中國歷史確實如此，你看夏，商以後，周武王建立周朝，定都鎬京。到周平遷都洛邑時，國力衰，諸侯勢力強盛，分別各自為王。春秋以後進入戰國時期，諸侯國各霸一方，這時的主要國家有秦，魏，韓，趙，楚，燕，齊等。秦始皇統一中國以後，沒過多久，農民起義，國又又分裂。劉邦打敗西楚霸王，建立漢朝。東漢時發生王莽篡權和農民起義，又經過一番戰亂，到劉秀取得政權後，定都洛陽，史稱東漢。東漢以後，就是魏，蜀，吳三國時期，三國以後，到東晉時有分裂為十六國，經過相互兼併又形成了南北朝，楊堅統一了中國建立隋。李淵父子滅隋建立唐朝，到唐以後，又分裂成五代十國直到被趙匡胤統一建立宋朝。在宋時契丹人建立遼國，女真建立金，金征服遼國以後不斷騷擾宋，迫使宋朝南遷。宋朝以後的演繹，就是蒙古族建立的元朝，朱元璋建立的明朝，滿族建立的清朝，直到幸亥革命推翻清朝建立中華民國。
中國歷代皇帝都是專制獨裁統治，中國歷史的規律，就是兵征天下，成者為王，敗者為寇。我在以前的文章中曾講過，凡是給人民修養生息的開明君主，都會有個太平昌盛時期，凡是民富時期，就是國強時期。因為一個社會，國家強盛之時，君主開明，百姓安居樂業，經濟發展就快，內憂外患就少。一個政權最高掌權者正直無私，清正廉潔，就會給下面的官員做榜樣，大唐盛世，乾隆盛世就是例證。如果君主昏庸，政治腐敗，必然產生貪官污吏。我還講過「水可載舟，亦可覆舟」的道理，因為國君不愛民，不惜民生時，沈重的徭役，賦稅使就會導致民不聊生。民不聊生，社會就發生動亂，生產就遭到破壞，乃至國力衰弱，外強就會乘虛而入。
從世界歷史上看，美國是個聯邦制國家，是個法制國家，民主政體就比專制獨裁更有利於保護人民的自由和權利。因為當權者是由公民選舉產生，他的權力受民眾監督和法律約束。美國的經濟是資本主義經濟，更有利於促進生產發展。我還在前面文章中講過，道德是做人的基礎，也是社會穩定的基礎。做人需要有道德修養，社會也需要道德文明，尊重人權。美國是個信神的國家，是個尊重人權和保障人民自由的國家，因此它的社會相對穩定，加上科技進步，經濟發展迅速，才能處於強國優勢。
當年蘇聯也是個聯邦制國家，但是它是個以共產主義禁錮和統治人民思想的國家，政權掌握在共產黨手中，黨凌駕於國家政權之上，黨的主席掌握最高權力，也就容易淪為專制獨裁者。獨裁者掌握著國家機器，他們不受民眾監督，一旦當權者道德敗壞，國家就難免腐敗。共產主義國家經濟是實行社會主義計畫經濟，會束縛生產力。在分配制度上，實行平均主義，這也是一種獎勵懶人的主義。蘇聯之所以解體，從建立的一開始，就存在致命隱患。我在《普列漢諾夫遺言讓世人看到了哪些危機》文章中已經敘述過，在此不再重複。
自「911」之後，伊斯蘭國這個詞引起世界人們注意。其實，它不是現今世界公認的國家概念的一個國家，它和本･拉登的基地組織一樣，是一個國際恐怖組織。這個伊斯蘭國組織（ISIS）成員已經在美國，西班牙，法國巴黎，英國倫敦等地，製造了一系列恐怖襲擊事件。前不久，在10月31日，一個叫薩伊波夫的伊斯蘭教徒，駕駛卡車在紐約世貿大廈附近肇事，造成8人死亡，11人受傷。此人被擊傷擒獲，他供認是受伊斯蘭國組織影響，為策劃和準備這次行凶事件，他花了一年時間。
一些ISIS成員，把他們製造的這些恐怖事件稱為「聖戰」，說是為伊斯蘭而戰，其實他們是利用了伊斯蘭教，片面理解和歪曲《古蘭經》，為他們的罪惡行為辯解。他們這些反人類罪行之所以產生，也是他們道德下滑，受邪惡思想支使的結果。ISIS利用《古蘭經》招募成員，矇蔽一些無知的信徒，充當「人肉炸彈」去危害他人，這才是事實真相。
