傳說某年三月初三，王母娘娘邀請各路神仙，參加瑤池的蟠桃盛會。鐵拐李、漢鐘離、呂洞賓、藍採和、張果老、韓湘子、曹國舅、何仙姑八位神仙，在蟠桃盛會上盡情暢飲，結果喝得酩酊大醉。
盛會結束後，他們一個個東倒西歪地來到東海邊，只見東海浩瀚無涯，波瀾壯闊，八仙通過法眼，隱約看見金碧輝煌的龍宮，於是呂洞賓就提議大家乘興邀游東海。
漢鐘離連忙阻止說：「東海龍王，一向目中無人，狂傲自大，橫行霸道，而且他法力高強。我們還是不去惹他吧!免得傷了大家的和氣!」
鐵拐李一聽，很不高興，他說：「你怎麼能長他人志氣，滅自己威風呢?一個小小的龍王，算得了什麼!」漢鐘離聽出他語氣中的不滿和諷刺，便冷笑一聲說：「仙長要是固執己見，不聽規勸，鬧出事再後悔，就來不及了!」
鐵拐李一聽，更加生氣，說：「我們煉就成一身本領，本應該除暴安良。還怕那惡龍把我吃了？」便把龍頭枴杖，狠狠地擲入大海之中，再輕巧地縱身一躍，登上枴杖。頃刻之間，那枴杖就變成了乘風破浪的龍舟，他乘舟，在東海裡悅然穿行，其他幾位仙人，擔心鐵拐李遇到不測，也只得跟在鐵拐李的身後：
漢鐘離盤下雙腿，穩穩噹噹坐在樂鼓之上，一會兒飛上浪尖，一會兒沉下浪底；
呂洞賓取出腰間的葫蘆，左右搖晃幾下，葫蘆裡立刻就飄出縷縷煙霧，結成一片五彩斑斕的雲霞；
呂洞賓便腳踏祥雲，飄然而下；
韓湘子吹起玉笛，在悠揚悅耳的笛聲中，漫步跟隨其後，浪濤在他面前，分開一條路來，衣服不沾一點水星；
曹國舅用竹板，打著拍子，哼著歌，踏著龜背，破浪而行；
何仙姑提著奼紫嫣紅的花籃，籃中的奇花異草，散發出迷人的芳香；
張果老倒騎著毛驢，揚起驢鞭，毛驢便抬頭挺胸，如履平地般，踏浪而行；
藍採和拋出玉板，霎時間銀光萬丈，飛濺起驚濤駭浪，龍宮也被震動了。
龍王見八仙自由自在的到東海上游玩，非常不滿，並且看到藍採和那集天地靈氣、日月精華的玉板，不禁貪心大起。於是，龍王悄悄浮到海面，一口就把藍採和的玉板，吸到嘴裡，回到龍宮。玉板把龍宮照耀得更加光彩奪目！龍王萬分高興。
藍採和丟了護身法寶：玉板，不禁大聲埋怨鐵拐李。鐵拐李生性暴躁，一怒之下，潛到龍宮門口，大聲叫喊，要求龍王交還寶物玉板，否則便要兵刃相見。
龍王生性傲慢，他根本不理鐵拐李，並且嘲笑鐵拐李不自量力。鐵拐李大怒，手中的鐵拐，頓時變做一條巨大的火龍，噴出漫天的火焰，龍宮一下子成了火海。其餘各位神仙，也陸續趕來，各自施展出看家本領，腰斬了兩位前來行凶，大打出手的惡煞龍子。龍王害怕了，立刻把玉板，還給了藍採和。雙方這才罷戰。
鐵拐李施法滅了龍宮的大火，呂洞賓從葫蘆裡倒出萬斛仙水，東海又恢復了往日的平靜。
古代的俗話說：「八仙過海，各顯神通。」八仙各自拿出了自己的看家本領，團結起來，一致抗暴，最後終於打敗了蠻橫霸道的東海龍王，由此可見，每個人都離不開集體，個人的能力終究是有限的，只有依靠集體的力量，個人才能得到充分的安全與發展。
正是：八仙過海，各顯神通。除暴安良，其樂融融！
（事據《淵鑒類函》）
