佘山上的大教堂。（網路圖片）
1937年10月下旬，日軍為了扭轉淞滬會戰戰局，以第6師團、第18師團、第114師團、國崎支隊為基幹組建第10軍，在海軍第4艦隊的護航下，從杭州灣登陸，進攻戰略迂迴的中國軍隊側背，企圖與上海派遣軍一起合圍中國軍隊。
11月5日凌晨2時50分，在日本海軍「川內」號輕巡洋艦、「由良」號輕巡洋艦、「鬼怒」號輕巡洋艦為首的30多艘巡洋艦、驅逐艦的護衛下，由130多艘運兵船組成的大船隊靜靜地駛入杭州灣。
凌晨3時，日軍第6師團、國崎支隊在海軍巡洋艦、驅逐艦的140毫米、127毫米主炮的火力掩護下對金山衛發起進攻。只聽「轟隆……轟隆……」，炮彈爆炸產生的火光劃亮了寂靜的夜空。死守金山衛一帶海岸線的第63師官兵，在日軍艦炮、飛機轟擊、轟炸之下傷亡慘重。戰至7日，金山衛、金山城先後淪陷。
佔領金山城的日軍第6師團以第47聯隊為前鋒向青浦城方向進軍。9日當天，日軍第47聯隊在途經佘山時，留下了第3中隊負責警備佘山鎮，第8中隊負責佔領佘山背後的小河上的一座橋，聯隊主力繼續向青浦鎮前進。
接到守備佘山鎮、掩護即將到達的日軍第6師團司令部和第11旅團司令部的日軍第3中隊長三明保真大尉，根據地形決定利用小河在周圍構筑防禦工事。並命令第1小隊（欠2個分隊）佔領包括橋樑在內的左翼山腳一帶，第2小隊部署在主幹道的橋樑，全力守著該地。第3小隊位於右前方小橋附近。
就在這時，沿主幹道撤下來的第67軍一部、62師一部、75師一部，於11月9日19時30分向日軍第3中隊發起了衝鋒，準備奪取橋樑。兵力佔劣勢的日軍，接到中隊長三明保真的命令，要求等中國守軍官兵衝到50米左右時，再用步槍、機槍射擊。
在中國軍隊猛攻之下，日軍第3中隊陷入絕境之中。日軍6挺輕機槍被打壞2挺，機槍彈、擲彈筒榴彈也不多。三明保真見一線小隊死傷巨大，便下令要求一線小隊撤退，同時要求中隊全員集中在一起，打算做困獸之鬥。
日軍第3中隊陷入危機之時，日軍第47聯隊第2大隊本部、第7中隊從後方趕到佘山。日軍第7中隊立馬派一個小隊從左翼山腳出發，另一小隊增援主幹道的第3中隊，企圖與第3中隊裡應外合殲滅第67軍、第75師等部隊的殘部。
佘山一帶處於激戰的時候，日軍第6師團司令部、第11旅團司令部在第13聯隊第10中隊、機關鎗第3中隊的護衛下，沿著公路向佘山鎮東側前進。馬上靠近佘山的時候，從公路那邊傳來炒豆般的步槍和機槍的射擊聲。日軍第6師團司令部認為不對勁，立馬停下腳步，派出偵察人員去前方瞭解情況。沒過多久，偵查員就回來向日軍第6師團參謀長下野一霍大佐報告情況：「前鋒部隊越過鞍部正向西前進，留下的一個中隊守住橋樑，正在東邊與敵軍作戰。」得知前方處於激戰，下野一霍命令司令部人員「禁止吸菸，禁止說話，腳步放輕」。
日軍中不知道是誰點一支煙，立馬暴露了司令部的所在位置。隱藏在附近的第67軍、第75師等部官兵發現火光後，以輕、重機槍猛烈射擊。日軍第6師團長谷壽夫、參謀長下野一霍、第11旅團長阪井德太郎等人，連尋找隱藏地方的時間都沒有，只好趴在地上躲避飛來的機槍彈。
為了增援一線，由阪井德太郎指揮第10中隊並攜帶機槍中隊的4挺重機槍，參與佘山戰鬥。這樣一來，日軍由原來的一個中隊將近200人，變成3個步兵中隊加機槍小隊600餘人。但中國軍隊的攻勢絲毫沒有減弱，反而越來越強。
日軍司令部內的隨軍記者五島廣作氏（日本《大阪每日新聞》記者）來到師團司令部，問參謀長下野一霍戰況如何？下野一霍為了穩住司令部的氣氛，想了想然後回答道：「嗯，沒什麼。戰場上常有這事……沒什麼好怕的。」
五島廣作氏看見下野一霍說話十分不自然就反問道：「真是這樣嗎？」然後半信半疑的五島廣作氏消失在黑暗之中。
而此時，日軍3個中隊防線再次被中國軍隊攻破，傷亡慘重的日軍只好抬著傷員堅守佘山腳下最後一道防線。下野一霍和師團作戰參謀主任秋永力，認為如果沒有援兵救援，師團司令部和3個步兵中隊會被全部殲滅，然後勸谷壽夫上佘山上的天文臺避難。隨後，日軍司令部的人集結後，在衛兵的護衛下向佘山前進。下野一霍推著谷壽夫的臀部，中野松良專屬副官推著下野一霍的臀部，就這樣順著叢林中無路的陡坡爬上了山頂。
爬上佘山山頂的谷壽夫等人看見眼前的建築物，並非天文臺，而是一座天主教堂，它就是佘山聖母大教堂。佘山聖母大教堂，於1871年由法國傳教士始建，1935年11月16日才竣工。1942年9月12日，正在中國處於抗日戰爭的艱難時期,羅馬教宗庇護十二世冊封佘山教堂為宗座乙級聖殿（minor Basilica），這是遠東第一座受到教宗敕封的聖殿。
上了山頂的下野一霍隨同谷壽夫前去與教堂的神父交涉，開門的是一位法國神父，下野剛好會英語，便與神父交涉。法國神父見教堂周圍全是日本兵，無可奈何的他只好同意日軍進來。而山下的日軍得知師團司令部已經躲在山頂上的教堂內，便放棄陣地全部上山。
躲在教堂內的日軍司令部人員，全部配發槍支，就連谷壽夫自己也拿起手槍和軍刀。在教堂外佈置了1挺重機槍和2挺輕機槍，衛兵的步槍全部上了刺刀。心急如焚的下野一霍，不斷催促無線電小隊士兵向周圍友軍發報。
就在中國軍隊要攻上山的時候，前進到佘山附近的第13聯隊接到急電：「司令部被圍，請速救援！」日軍第13聯隊長岡本保之大佐得知後，立馬集合部隊向佘山火速前進。出發沒多久，無線電分隊又收到了「司令部目前在山上，敵軍就在山腳下，請從東面對其發起攻擊」的電文。
圍攻佘山的中國軍隊，見日軍大部隊已經趕來，為了不被日軍包圍只好放棄圍攻佘山上的日軍，向前方撤退。
戰鬥結束後，日軍第11旅團長阪井德太郎少將帶著100多人下山，來到戰鬥最為慘烈的石橋一帶視察時，一個負傷的中國軍人突然從地上橫七豎八的屍體中站起來，他看見地面躺著全是戰友和日本兵的屍體，而周圍全是日本兵，陷入重圍的他沒有半點猶豫，直接舉槍自殺。看到這一幕的阪井德太郎對周圍人說道：「他是敵人，可值得敬佩！」
戰後，日軍專門為犧牲的中國軍人建立墓碑。阪井德太郎曾說道：「雖然他們是敵人，但他們為了保衛自己的祖國而戰死，值得我們尊敬！」（摘自：《第六師團轉戰實錄—南京篇》、《南京作戰之真相･熊本第六師團戰記》 ）
而負責打掃戰場的日軍第13聯隊的士兵，也被眼前的一幕嚇呆，一望無際全是中日兩軍的屍體。日軍戰史《南京作戰之真相･熊本第六師團戰記》寫道：「天色大亮後，日本士兵們看到眼前極為慘烈的景象，又一次瞪大了眼睛，眼前就是人間地獄。毫不誇張地說，周圍地上都是疊摞在一起的日中兩軍士兵的屍體，將地面遮得嚴嚴實實……」
從日軍戰史的描述中不難看出，當時的佘山鎮遭遇戰打得極為慘烈，以至於日軍都不得不承認戰場已經成為地獄。70多年後的今天，當我們欣賞佘山的美麗風景時，可能早已忘記佘山腳下那場慘烈的遭遇戰。
