曹操是三國時代的著名人物，多才多藝，是許劭口中的「治世之能臣，亂世之奸雄」。關於曹操，我們從司馬光筆下，從一些您可能不知道的角度來看看這位亂世梟雄！
一、請人評己，要實話實說
曹操能文能武，從小機智、勇敢，性情活潑。太尉喬玄見到他就非常欣賞：「國家要亂了，我看只有你是安定天下的英雄！」然後把他介紹給許劭。
許劭學識淵博，善於觀察世事和人情，眼光深刻，凡是經他評論過的人，都很合乎實際。他不喜歡曹操的作風，當曹操請他評論自己時，許劭不願答理，曹操不斷糾纏，甚至掏出刀子來威脅，定要對方實話實說。許劭實在推不脫，才丟給他兩句話：「你是治世之能臣，亂世之奸雄。」說他如果生在太平歲月，是位有能力的好臣子；生在混亂社會呢？就是一個奸雄。
曹操聽得心花怒放，心想：「原來我有這麼大的本事！」於是放開手腳，立定志願，準備要好好闖蕩一番。
二、天下不能沒有你
董卓逃離洛陽時，曹操帶著一支部隊，追趕他到滎陽汴水岸邊，不料，戰馬被冷箭射中，後面追兵又急，幸得兄弟曹洪趕快把自己的坐騎讓給他，鼓勵他說：「天下可以沒有我，不能沒有你。你快逃吧！」曹操這才得以脫難。
後來，曹操和呂布作戰，打到濮陽城的東門口，放起大火來，別人要搶救，他不允許，說：「燒塌了就算，反正我不會再從這個門裡出來的！」信心非常足。不料，他被堵在城裡，一番混戰，竟被殺得大敗。呂布的一個將官，不認識曹操，追在後面問：「曹操在哪裡？」
曹操手指前方：「看，那個騎黃馬的，不就是曹操嗎？」
追的人飛快地走了，他才擺脫追兵，冒著熊熊大火，從東門衝出，定了定神，還有些後怕，說：「慚愧！要是東門真的燒塌了，我可就是自己作孽自己受啊！」
三、尊重名士，禮遇孔融
不久，他把逃到洛陽的漢獻帝，遷到根據地許縣，自己當上了大將軍，還建立漢朝的宗廟，充當漢天子的保護人。其實，他是「挾天子以令諸侯」，把皇帝當作傀儡，發展自己的勢力。
他心胸開闊，喜歡延聘人才，像荀彧（讀玉）和荀攸兩叔侄，還有潁川人郭嘉，都是賢才，均成了他的得力謀士。
滿寵當許縣縣長時，曹洪的門客多次犯法，被滿寵監禁起來了。曹洪請曹操出面說情，把縣裡的審判官也找來。滿寵得到消息，馬上將罪犯拉出去，依法治罪，殺掉了。曹操想說情，沒成功。但是，曹操不生氣，卻非常欣賞許縣長：「辦案執法，就該如此！」
曹操非常尊重名士、學者，當時全國有名的人物，差不多都是他的座上客。他去拜訪大學者鄭玄時，行的是子孫的禮節。他還把鄭玄的住地，改名為「鄭公鄉」，以示敬重。
北海太守孔融，是世家大族出身，才能不算太高，但賢名的確很大。曹操千方百計把他請來，給一個重要職位，變成自己的支持者。
說起孔融，倒十分有趣。他這人奉行的生活態度與眾不同，便是「座上客常滿，樽中酒不空。」對袁紹、曹操之流，卻是不理不睬。有人勸他找個依靠，他不但沒聽，反而把勸他的人抓來殺了。青州刺史袁譚，派兵進攻北海，冷箭從窗外射進來，他還躺在床上看書呢！城破之後，連妻子也當了俘虜，他才逃入深山。
曹操得到消息，覺得機不可失，馬上託朋友找到孔融，反覆禮請，才把他弄出來。曹操終於把孔融接到了許都。
四、彌生辱曹，心胸寬大不追究
曹操請孔融推薦人才。他第一個推薦的是書生禰衡。這人脾氣急躁，性格剛直，待人接物火氣大。孔融卻很器重他。
禰生（即禰衡）遇到看不慣的事，當著曹操的面，譏諷嘲笑，不留面子。曹操很惱火，想找機會壓壓他的傲氣。聽說他會擊鼓，於是大會賓客，擺設酒宴，要禰生當鼓吏，為客人表演助興。
按照規矩，鼓吏要換穿專門的服裝，樣子就像奴僕。曹操要他換，他不理睬，走上擊鼓台，拿起鼓槌，昂頭挺胸，也不向賓客們行禮，先慢後緊地敲了起來，聽的人只覺得滿堂風雨陣陣，雷聲隆隆，好一曲《漁陽三撾》！大臣們都聽得呆了。
禰生擊罷鼓，走到曹操面前，眼睛圓溜溜地瞪著，怒不可遏的樣子。衛士呵斥道：「鼓吏還不去換衣服，愣著幹嘛？」
禰生笑了：「是的，我就換！」說罷，當著賓客，先脫外衣，再脫內衣，一件件地脫完，赤條條的精光！然後慢條斯理，把鼓吏的衣服一件件穿好，走上鼓台，重擊一遍《漁陽三撾》，又從容地走下，頭也不回，退出宴會廳。大廳裡鴉雀無聲，客人望望主人，主人也望望客人，把個曹操弄得非常尷尬，哭笑不得。
孔融很難為情，批評禰生不該這樣做。禰生表示要向曹公賠禮。曹操很高興，出門迎接，哪料他穿著一套內衣，手持三尺長的棒槌，坐在大門口，一面捶地，一面大罵。衛士只得把他拉走，關進監獄。有些人主張狠狠懲罰，曹操不贊成：「這個小子，我要殺他，像宰隻老鼠！只因他還有點虛名，殺了他，別人會說我心胸小，犯不著。」便將禰生送給荊州的劉表。
臨走那天，送行的人不少，禰生卻遲遲不來。曹操告訴大家：「這小子太狂了，等他來時，諸位都不起身，冷淡些，羞羞他。」一會兒，禰生到了，看到這個陣勢，便坐在地上大聲號哭。有人問他為了甚麼事，他說：「坐著的人，像是墳堆；躺下的，是殭屍。我夾在墳堆和殭屍中間，能不悲哀嗎？」把大家弄得面面相覷，說不出話來。
禰衡走了，曹操留下了尊重人才的聲譽。
（以上均據《資治通鑑》）
