錢鍾書與其妻楊絳，是大家眼中的模範夫妻。（網路圖片）
在七十年代至八十年代之間，錢鍾書於中國文化界與文學界中，占據重要的地位，因而被譽為「文化昆侖」。這位國寶級的大師，幼時受到伯父錢基成與父親錢基博的影響甚深，奠定他獨特的知識結構，而他本有的天性與命途際遇，更是釀造成他匯集古今中外的學問見解與犀利諷刺於一身的關鍵。
年幼時期
誕生於1910年的錢鍾書，出生在書香世家，他誕生當天，有人相贈《常州先哲叢書》一部，因此錢基成藉此將他命名為「仰先」，字「哲良」。直至錢鍾書在足歲「抓周」儀式上抓了一本書後，才再被父親取名為「鍾書」。「鍾」意謂聚集、專一。此名字成為錢鍾書一生絕佳的寫照，其妻楊絳曾於《幹校六記》中表示，供錢鍾書閱讀的書，就像富人命中的米祿那般源源不絕，而他若沒有書就過不好日子，只要有書，他就別無所求。
錢鍾書年幼時曾過繼給沒有子嗣的伯父錢基成。錢基成是一名秀才，亦是錢鍾書的啟蒙老師，他十分愛護錢鍾書，並於1913年開始教導錢鍾書認識字。國學大家錢基博則是位嚴父，因熟識傳統經史子集的四部之學，所以在集部（詩文）方面影響錢鍾書甚大。錢鍾書就在父親的嚴厲與伯父的慈愛這兩種迥異的教育方式對待下，逐漸形塑了自身的治學態度與思想，以及為日後廣博的國學知識奠定了基石。然而，中學後的教育則為錢鍾書的西學開創了基礎，而其自學又為國學與西學建立畢生的恢弘格局與結構。
清華、牛津時期
知識拔尖的錢鍾書一步入清華大學，就受到校長羅家倫的賞識。在這一人才輩出的時期，錢鍾書以廣博的堅實知識震驚了全校師生，且影響著周遭的同學。在清華，錢鍾書認識了未來的妻子楊絳（原名楊季康），與老師溫源寧關係密切，而影響錢最深的老師應屬比較文學家吳宓。吳宓亦十分推崇錢鍾書，兩人一直保持密切聯繫，在吳宓的贈詩中，曾以「才情學識誰兼具，新舊中西子竟通」，而給予錢高度評價。
雖然錢鍾書閱覽群書，看似是個溫雅謙和的讀書人，實則骨子裡狂狷。他既不受學術權威所羈又才辯縱橫，所以曾因挑剔老師的學問，而給予人臧否人物甚狂的印象。在清華期間，錢鍾書開始著手寫作，曾在《清華周刊》《大公報》《新月月刊》發表一系列文章，其中以最後一年發表、與當代社會及文學有了接軌的書評，最具分量。
1933年，錢鍾書自清華大學畢業，與楊絳訂婚，並受聘自上海光華大學外文系，擔任英語講師，當時其父正在該校擔任中文系系主任，父子倆同校執教鞭傳為美談。1935年，錢鍾書考上中英庚款收費生，與楊絳結婚，接著偕妻赴英國牛津大學就讀。在牛津期間，夫妻倆喜得女兒錢瑗。而後來夫妻倆堅持讓錢瑗放棄合法的英國國籍，亦是兩人展現愛國思想的表現之一。關於錢鍾書在牛津的資料並不多，但大量閱讀來自我充實絕對是夫妻倆的生活主軸。1937年，錢鍾書以論文《十七、十八世紀英國文學中的中國》順利取得學位，牛津欲聘他為中文講師，但遭錢鍾書謝絕，並偕楊絳前往法國巴黎大學研究院進修法國文學。夫妻倆在這段期間，受到歐洲文化的薰陶，不僅吸收大量知識，亦實地體驗與運用習得的歐洲語言。
自外國歸返 中國任教期間
1937年發生盧溝橋事變，清華、北大、南開被迫遷移與合組為「長沙臨時大學」，後又改為「西南聯合大學」。1938年，清華破格凾聘錢鍾書擔任外文系教授，一家三口即搭船返回中國，錢鍾書前往昆明「西南聯合大學」任教，楊絳則攜女回上海久居。1939年，錢鍾書為照顧在湖南藍田國立師範學院任教的老父，亦前往藍田擔任英文系主任。
1940年，錢鍾書回上海探親，不料日軍攻佔，上海淪陷，錢鍾書只能鬱居此地，並於上海震旦女子文理學院任教。這段期間，夫妻常至翻譯家傅雷家中，與電影理論家柯靈、編劇家陳西禾等人聚會聊天。1946年，錢鍾書在上海暨南大學外文系任教，並兼任南京中央圖書館英文館刊《書林季刊》的主編。1948年左右，台灣大學、香港大學、牛津大學都曾遇聘請他前往任教，可惜經錢鍾書考量後，都一一謝絕了。
1949年，上海失守，錢家遷居至北平，錢鍾書擔任清華大學外文系教授，且負責外文系研究所。1953年，各大學進行系院調整，錢鍾書與楊絳隨後成為北京大學文學研究所中的文學研究員（文學研究所即是現今的「中國社會科學院」），不須教書，只需負責《毛澤東選集》英譯本的定稿。錢鍾書這時只能進行研究與評論，同時還得噤口。1955年至1957年，錢鍾書撰寫了綜論宋代詩歌的重要著作《宋詩選注》。
文革動盪期 歷經迫害與勞改
接著，1966年導致山河動盪的十年浩劫「文化大革命」爆發了，知識分子紛紛遭到批鬥，錢鍾書夫婦歷經紅衛兵一連串的羞辱，錢鍾書等人於1969年11月被下放至河南「五七幹校」，進行思想改造與勞動。楊絳亦於1970年7月跟著被下放。在這場動魄驚心的文革中，錢鍾書夫婦失去了女婿得一，無數人家破人亡，無數人喪失心魂。楊絳將諸多遭遇都記述在《幹校六記》一書中。1972年，夫妻倆一起回到北京，錢鍾書立即投入畢生巨作《管錐編》的撰寫中，1974年則又恢復以往的毛詩翻譯工作。
1982年，錢鍾書擔任中國社會科學院副院長，1998年病逝，享年88歲。
（待續）
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