海豚會通過名字呼喚同伴。(網路圖片)
研究人員寫道，這種模擬聲音的使用類似於人類對語言的使用。研究人員在2006年首次推斷寬吻海豚從叫聲中提取身份信息。這些叫聲是這個物種社會群體的一個重要部分，在這個群體中它們形成各種各樣的社會關係，特別是因為難以通過視覺和嗅覺來識別個體。儘管海豚有可能通過名字來與朋友或者親屬交流，但是研究人員無法排除對於身份編碼叫聲的其它解釋。因此在他們最新的研究中，他們通過拍攝海豚社會關係的視頻檢查了模擬叫聲的行為，希望揭開這些動物真正的動機。
他們分析了1984年至2009年間的薩拉索塔海豚研究計畫(SDRP)所記錄的野外寬吻海豚的聲音數據以及附近水族館中被俘獲的4只成年海豚的叫聲。野生的海豚被短暫的捕獲並且被SDRP研究人員放置在分開的漁網中，讓它們能夠彼此聽到卻無法看到。研究人員注意到海豚正在模仿它們夥伴的叫聲，似乎在它們遭受折磨的時候仍然努力保持聯繫，這有點像人類呼喚一個失蹤的孩子或者朋友。
如果得到確認，這將是在大自然中極其罕見的一種交流水平。使用學習的語言來代表物體或者個體被認為是人類的特點，模仿的叫聲只偶爾出現在被捕獲的動物中。他們寫道：「有可能這種模擬叫聲是除了人類語言之外的使用學習的語言來進行交流的罕見案例。未來的研究應當考慮更廣闊物種中模擬叫聲的確切環境、適應性和角色，以此來確定它的意義。」而且這種研究或許有一天能讓人類直接與海豚進行交流，至少我們瞭解如果它們真的有一些重要的事情要說時，它們能夠引起我們的注意。
責任編輯:葉語桓
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