〈畫琵琶〉屬於破除迷信的小說，裡面的琵琶指的是畫作，非實物。（圖片來源：Fotolia）
中國傳統文明悠久精深，歷朝歷代不少神佛顯聖蹟來救渡眾生或除滅鬼怪的傳說，雖然很多都只是口耳、筆墨相傳，缺乏明確的事物證據來證實，但這其實代表了百姓對神佛的崇敬與仰賴。不過，有缺乏明確證據就流傳千百年的神奇傳說，當然也有那種被明確的證據所瓦解而消退了光環後，逐漸被人遺忘的「傳說」存在。
《太平廣記･神二十五･畫琵琶》就是這樣一個實例。其實，唐代蔣防的〈畫琵琶〉，最早是出自於唐朝皇甫氏的傳奇小說《原化記》一書，之後才收錄於《太平廣記》中，廣為人知。《原化記》裡面多記載求仙訪道或高道僧侶的神奇事跡，然而〈畫琵琶〉屬於破除迷信的小說。
〈畫琵琶〉
有一位搭船的書生，趁船停泊靠岸時上山散步。他走入森林，看見斜坡處有座寺院，寺院的門是開著的，中間有張塌陷的床，而門外的長廊上還有數間房間，長廊上擺有筆硯。這位書生專精繪畫，於是他就拿起筆來，在白色的牆壁上畫了一隻琵琶，大小與真的琵琶一樣沒啥差異。書生畫完了琵琶後，風停了，船又啟航了。
僧人回來，看見牆上的琵琶畫，不知道是誰畫的，就告訴村人說：「這恐怕是五臺山(附註)的神聖琵琶。」這本是僧人的玩笑話，但卻被村人傳播開來，大家都說向琵琶禮拜祈求甚為靈驗。
那位畫了琵琶的書生到了吳地，經過數年後，聽人說江西某寺院有個聖琵琶，非常靈驗，書生心裏不禁暗自懷疑。
有次書生因故回到了江西，他即命人將船隻泊停在之前的地方，他則去拜訪那座寺院。這次，僧人還是不在寺院中。書生看見自己之前畫的琵琶如同往昔，只是前面擺放了旗幟、花與香爐。書生取水來，將壁畫清洗乾淨。這時，僧人還是沒有回來。這晚，書生就夜宿在船上，隔天他又去到那座寺院那兒。
僧人昨天晚上已經回來了，發現牆上的聖琵琶不見了，就告訴別人這件事情。附近的人都聚集在一起，對失去聖琵琶一事，彼此悲傷地嘆息著。書生見狀，上前詢問原因。村人們都說起之前相當靈驗的事情，如今應當是有人做了拂逆之事，所以聖琵琶才失去了蹤跡。
書生聽了，大笑，接著才說出琵琶是他親自畫上的，以及後來又是由他擦拭掉的原由與經過。僧人與村人聽了書生所言，相信了。從此以後，就沒有人再提起關於聖琵琶的靈驗事跡了。
聽聞奇異神蹟，先清醒探看
看完〈畫琵琶〉，不知大家是否曾有過類似的經驗。假使沒有，那麼在報紙或電視新聞或鄰居街坊的奔走相告之間，多少有看過或聽說過吧！有些赫赫有名的人，一開始是因為具有某些靈異或神奇的事跡或能力，致使膜拜他的信徒一堆，瘋狂地將他視為神般地信奉他，將他說的話當作圭臬般奉行，從他那兒購買的任何物品都具有消災解難的強大功效，連吃了他賣的藥材，都覺得精神百倍，病痛全消。哪知有一日，這個像天象神般的人，突然被拆穿，說他只是個騙錢的江湖騙子，那時大家才恍然大悟，捶胸頓足、呼天喊地說自己傻了，居然相信這樣的人，白白花了不少錢。那個時候，從那個江湖騙子買來的辟邪物或藥品，都突然失了功能，若再體驗看看，更是頓時從身處在仙霧飄飄的神清氣爽，跌落到身處煙塵漫漫的催淚鼻涕墜了。
與被騙大錢的後果比起來，〈畫琵琶〉的結局真的是好太多了，它應該是屬於惡果小，但具實質的警醒效果。相信真正信奉神佛的村人，不會因此而喪失對神佛的信仰，日後再聽到這類的神奇事跡時，會先探究事實，不會再全然相信，一昧地口耳相傳、跟隨推崇了。相信閱讀了〈畫琵琶〉的人，亦會有這樣的清明省思。
附註：五臺山，位於山西省五臺縣，是中國四大名山之一。五臺山中山多寺院，被視為佛教聖地，佛家稱它為「清涼山」，道家認為它是神仙府地，稱它為「紫府山」。
參考資料
《原化記》(百度網)
《太平廣記･神二十五･畫琵琶》(中國哲學書電子化計畫)
〈卷第三百一十五･神二十五（淫祠附）〉(古書房)
葉慶炳編選，《唐宋傳奇小說》(臺北：國家，1997)
周晨譯注、曾棗莊審閱，〈柳毅傳〉《中國名著選譯叢書64：唐人傳奇》(臺北：錦繡，1993)
