地球生命出現的時間 竟是41億年前?(網路圖片)
美國加利福尼亞大學洛杉磯分校科學家近日發現，在澳大利亞西部傑克山區，古老的鋯石晶體中存在石墨斑點證據。研究人員認為，這一最新發現或可證明早在41億年前地球上可能就存在生物。
長久以來，科學家認為，在大規模爆炸後的那段時期整個地球乾燥且荒蕪。然而，加利福尼亞大學洛杉磯分校地理化學教授、此次研究項目的主要負責人馬克.哈里森的研究結論則截然不同。他解釋說：「早期的地球一定不像之前一些研究人員認為的那樣可怕，說什麼乾燥嚴熱，一片荒蕪。研究顯示，這些推斷毫無證據。與之相反的是，地球很可能與今天的環境類似。」
此次研究項目主要負責人馬克.哈里森。（網路圖片）
哈里森介紹說：「今年，貝斯－安與帕里克進行此項測驗後，首次發現存在於41億年前的石墨。我們非常肯定，這些鋯石含有41億歲的古老石墨。對於鋯石中含有無生物起源的石墨，沒有人能提出一個合理的解釋。這個石墨比包含它的鋯石還要古老。」
根據鋯石中的鈾鉛比，科學家推斷這塊鋯石具有41億年歷史，但是無法推斷這個石墨要比鋯石古老多少年。哈里森指出，研究表明宇宙中可能富含生命體。
石墨中的原子是碳的一種晶體形式，同時也是生物起源的標誌。科學家宣稱，石墨中富含碳同位素12C，這種輕碳同位素通常與有機生命存在關聯，它暗示陸地生物圈早在41億年前就已在地球上出現。
該研究顯示，39億年前內太陽系發生過大規模爆炸，這些爆炸導致地球上出現大型隕石坑，而生命的出現要早於這次大規模爆炸。
該項研究另一負責人帕里克-波恩克指出：一些科學家辯稱，所有地球生命都在那次大規模爆炸中死亡，如果真是這樣，那麼不久後生命一定又迅速在地球上卷土重來。
在哈里森的帶領下，研究人員對一萬多塊鋯石進行了深入研究，這些鋯石最早形成於澳大利亞西部傑克山區熔化的岩石或岩漿中。鋯石是一種硅酸鹽礦物，它是提煉金屬鋯的主要礦石，合成的立方鋯常被用來仿鑽。鋯石能捕獲並鎖住直接環境，作用類似於時間膠囊，因而成為同位素地質年代學最重要的定年礦物。
哈里森研究團隊成員之一伊莉沙白-貝爾表示：「我們需要換一種理念來思考看待早期地球環境。」研究人員認為，這個石墨完整地包含在鋯石內，毫無裂縫，因此歷經數十億年也不會受到污染破壞。
科學家表示關於生命起源學說，還要繼續研究，科學家之後會對冥古宙進一步的研究，看能不能有新的更大的發現，現在的結果就已經很震驚了，未來還有多少令人震驚的事情出現呢？
