在浩翰五千年的中華文化中，聖賢明君的故事歷代都有。在史書的記載中，可以看到在賢君的年代裡，一國之君不僅具備了聖賢的特質，而且大地風調雨順、文化繁榮，人民則是生活富足而安樂，更是把君王當作是天子一樣的尊崇與愛戴。
天道為治國依據
大禹順應天地人之理，得以治理水患。（圖片來源：維基百科）
中國最古老的君王中，例如：伏羲、黃帝……等都是會觀察天象的。甚至是易術的高手。
《易經•系辭上傳》：「天垂像，見吉凶，聖人像之；河出圖，洛出書，聖人則之。」可見這些聖賢君王是從天體的運行當中看其規律，看天體變化中所對應到人世間事由的一切原理。同時遵照天授人道來規範自己的品行，並導訓臣民。這些名君用古人所留下的智慧與文明，例如河圖與洛書，來治理國家，甚至傳給後代君王。漢朝的劉歆就認為伏羲氏根據河圖而畫出八卦，大禹依據洛書的原理而表達出治理國家的大法。
當人能順天意而行時，天授於他神力。人逆天意而行時，天將降罪於他使其得到懲罰。例如：在堯的年代裡，洪水經常氾濫，讓堯非常困擾，但又不知有何賢士能夠解決。最後，鯀在四方諸侯的推薦下，擔任了治水的職務。可惜鯀違背了水往下流動的本性，採用堵塞的辦法。因為嚴重違背金、木、水、火、土五行的理，使天帝為之震怒。而鯀也因為不能順應天道被誅於羽山。後來舜命鯀的兒子大禹治水，由於大禹能夠順應天地人之理，順應水的流動規律、採用疏導的方式治水，於是上天就把天地運行與凡間對應的洪範九法傳給了他，他就按天帝所賜的道理把國家管理得井然有序。
逆天則降災亡國，敬天則國泰民安
可惜，人們往往會忘記了先祖的經驗與教訓，違背了天意。夏朝末年的幾位皇帝，例如孔甲、夏桀，不但不再順天應人，反而是好方術鬼神、以我為尊、暴戾無道。最後不但天災連連，還因而喪國。所以繼起的商朝文化，從帝王至庶民無不敬天畏神。直至商末，儘管紂王資質聰明、勇武過人，可是他不但淫亂無道，而且不敬天，以自我為大，自稱自己的命就是天命。如此不能順天應人的結果，使得百姓生活疾苦，連天地都因此而撼動。
歷史上，在帝王中的聖賢之王都具有敬天之心、厚民之德，就像商湯不但是個能敬神的人，而且還具備著可以為全民承擔一切罪業的大德，所以上天才會安排他來推翻夏桀。而取代紂王的周武王也一樣擁有敬天的心，所以不稱帝，而降稱為王。因此，他那愛民敬天的大德受到了百姓的愛戴。除了討伐商紂，周武王還寬宏大度地釋放了商紂的賢臣箕子，並且虛心地請教箕子治國之道，於是，箕子把上古明君大禹為何能夠得到洪範九法的原因告訴了周武王，這一段歷史受到後人的尊崇。
聖人尊敬上天，順應天道，凡事為民為他人著想，他們可以為了人民廢寢忘食、甚至犧牲生命。所以，上天也就給予他們身為帝王之尊的榮耀。同時他所統治的國度是風調雨順、國泰民安、江山長久。
相反，歷史上的暴君為私為己，自以為是，唯我獨尊，逆天理而行。其結局是天降罪於其身，天降災於其地。國亡民反，不得善終。
