美國自由女神像。(網路圖片)
很多人都有一個美國夢,但是不知道美國是不是真的像某些人說的那麼好。對此,一名中國「窮人」詳細敘述了這幾年他在美國的真實生活,希望給那些想要瞭解美國的人一些直觀的感受。
微信公眾號商務範日前發表一篇貼文說,這名華人老葉和她的妻子是成都人,2009年來到美國,為了更好地瞭解美國的真實情況,兩夫婦走過了不少城市,並融入了當地社會,現在已經充分瞭解了美國的真實狀況。下面就是老葉間接的介紹了幾個中國人關心的問題:
(接上文)
8、關於小孩
老葉說,美國對待孩子的照顧那可真的是無微不至,在美國根本沒有流浪兒童。甚至有時政府會覺得你照顧不好你自己的孩子,將孩子沒收,交給政府機構代管,當然那時當父母的可能會面臨牢獄之災。
老葉表示,他的孩子已經一歲多了,一直使用WIC奶票。所謂奶票,其實是一項福利,它根據孩子不同的年齡段,每個月為孩子提供不同的組合,父母只要照著單子餵給孩子就可以了,總數量有時還會富余。自己的孩子在一歲前,奶粉根本喝不完,於是他將多餘的送給了來自大陸的朋友;一歲後的鮮奶和果汁,也喝不完,自己和太太就蹭孩子的鮮奶和果汁喝。不僅是吃喝,醫療也是政府在管,不用花一分錢,他們夫妻在孩子身上的唯一花費,就是尿布、衣服和玩具。
老葉稱,其實這些東西都很便宜,他們在AMAZON上面買尿布,幫寶適的,兩大箱大約60多美元,夠用三個月,平均一個月20美元,孩子衣服玩具也是在AMAZON上面買,平均一個月30美元左右,也就是說,小孩子一個月60美元就足夠了。
9、關於生活費用
老葉稱,太太是全職家庭主婦,家中的唯一收入就是他的薪水,因薪水不高,符合加州低收入家庭,所以加州會有食物補助。其實全美都有這種補助,只不過各州的情況有一點小差別,申請標準並不一樣。如果符合條件,就可以根據收入情況獲得不同金額的補助,英文FOOD STAMP,中國人習慣將其稱為糧食券。
老葉接著說,像他們這種家庭,一個月大約2千多美元的收入,在加州可以拿到近300美元的補助。其實一家三口每個月最高可以拿到560美元,一般來說,就算這個家庭一分錢收入也沒有,560美元的補助也足夠吃飯了。
老葉解釋,獲得補助後,政府會給你一張卡,每個月會定期往這個卡上充值,他們可以用這張卡去各大超市購買食物,一般的超市都會收這個卡的。但是這張卡只能買食品、果汁和奶製品,酒、可樂及生活日用品是不能購買的。
老葉強調,自己和太太並不是很節約的人,要知道吃是一種文化,更是一種享受,所以基本上是想吃什麼就買什麼。
老葉介紹,一般工作日,早餐吃太太自己做的蛋糕或麵包,然後蹭點孩子的鮮奶或者果汁。因為孩子喝不完,基本上每個月只要再補充一點,全家就都夠了;中午帶太太做的便當;晚上太太會做中餐,比如紅油水餃、雞湯抄手,豬肉大包、牛肉麵等。週末會和朋友聚餐,有時會在朋友家,有時在自己家做大餐,烤牛排、羊排、海 鮮火鍋、麻辣紅燒魚或者中式涮牛羊肉火鍋,輪流著來。
老葉稱,有孩子後自己很少去餐館吃,一個原因是不太方便,加上太太的手藝太好;另一個重要的原因是,自己去餐館吃飯必定喝酒,因為不喝酒沒有必要去餐館,吃個面或買漢堡就好了。但是喝酒後就沒法開車,要知道在美國酒後駕駛被逮的後果真的是太嚴重了,為了避免這個風險,所以他們很少去餐館吃飯。
老葉笑稱,這樣一算,自己家的生活費基本上在350美元左右,包括食物、早餐奶、果汁、各種調料和烹飪油。這樣政府補貼近300美元,自己家只要再被充50美元左右就足夠了。因此全家在政府的福利補貼及糧食券的支持下,每月開支不到50美元(不包括菸酒)。
10、關於租房
老葉說,說到住房,他又扛出了窮人這塊招牌,申請的是政府低收入公寓。在大洛杉磯的華人區的一房一廳的公寓租金大約在1000美元左右,而他們居住的低收入公寓,租金是885美元。表面上看租金相差不大,但是這種低收入公寓是可以申請房屋卷的,可以用來抵扣租金。這種房屋卷將由福利機構直接交付公寓方,面額通常是200美元至700美元不等,當然這個金額是根據收入而定的。
老葉表示,申請這種低收入公寓需要審查收入,三口之家的總收入在4000美元以下才可以申請。如果申請到了最大額度,每月可以得到700美元,一個月自己只需要掏885-700=185美元。不過申請人要定期提交報稅記錄。一旦超過低收入標準了,就得搬出去,畢竟這裡是窮人的地方。
老葉補充,雖然是低收入公寓,但是環境很好,甚至比一般的公寓都要好。房間裡有地毯、衛浴、烤箱、空調、暖氣、壁櫥、洗碗機、粉碎機和冰箱等,房間外面有花園、兒童遊樂場、游泳池、洗衣房,可謂一應俱全。車位也很方便充足,以至於到我家來的朋友都很驚訝這裡居然是低收入公寓。
11、關於買房
老葉說,雖然入住低收入公寓,但是他和太太還是想要買房,於是瞭解了一下當地的行情。洛杉磯的房子從20多萬美元到100多萬美元都有。低收入人群如果信用還不錯的話,可以申請低收入的超低首付,最低可以低到首付4%,並且可以申請超低的利率,低至3%。
12、關於日常費用,包括水、電、車、油、電話和網路等
老葉笑稱,日常水電,他再次扛出了窮人的招牌,加州的電力是由Southern California Edison Company公司提供,燃氣由Southern California Gas Company公司提供。這兩家公司都有相同的折扣,低收入者每月可享受八折優惠。申請也很簡單,打電話過去索要一封申請。申請郵寄到家後,填寫申請,並隨信寄回每月收入的支票複印件即可。還有,電力公司還提供一個額外的申請,可以申請每年200美元的抵扣額度,不過這個申請有點慢,大約需要3至4個月, 並且要去特定的地方申請,申請費用是1美元/次。
老葉說,他現在已經申請了,200美元基本上夠他家用一年了。而且一年後還可以繼續申請。也就是說,每年申請一次,基本上電費就不用花錢了。如果不申請,他家每月在20美元左右,燃氣費享受八折,每月也就10美元多一點不到20美元。洛杉磯冬天很暖,基本上不用開暖氣;水費,垃圾處理費等包括在公寓租金裡面了,不用另外給錢;冷水熱水均免費,隨便用。
老葉計算,他和太太每月的電話費是30多美元,網路費是一個月30美元,電視是用自己的鍋蓋,沒有有線費。
老葉的車是一輛2009年購買的豐田SIENNA,排量6缸3.5,油耗一般。買的時候花費3萬美元(國內大約五、六十萬人民幣),因為在紐約購買,第一年的保險費很貴,加上是新車所以是全保,再加上他是美國的新駕照、新移民,總之什麼記錄都是新的,所以每一年保費很高,高達2000多美元。現在車已經開了3年了,由於他的行車記錄良好,加上加州的保費低於紐約,現在每年的保費降到600美元左右,當然這也是全保。
老葉表示,在美國基本沒有過路費,出門就是上高速。停車費也基本沒有,在加州,有費用的停車位不多。油費也很便宜,雖然沒有特意算過,但是每月不會超過100美元。修車費,到現在還沒發生過,有可能是因為美國的油太好,不傷車。車子過了免費的保養期後,他一般會去沃爾瑪買機油和機油格,然後到社區的汽修店換機油,每次人工費10美元,包括其他的全面檢查、左右輪胎互換、加氣、加水等。這樣綜合算,每月汽車費用大約在150美元左右(保費600/12+油費100)。
13、關於醫療保險
老葉稱,他的公司全額給他買了醫療保險。去看醫生20美元/次,檢查、掃瞄、拿葯等都免費。由於太太沒有工作,在查了很多資料後,他給太太選擇了一家低收入的醫療折扣計畫。每月交20美元,看醫生、體檢、拿葯等都有很大的折扣,算下來也在窮人能夠承受的範圍之內。
老葉表示,美國的急診都必須無條件先把病人治癒,病人出院後再把賬單寄到家裡,之後才收錢。所以不可能發生沒錢進醫院只能等死、大張旗鼓號召獻愛心捐款、等著捐款救命之類的事情。
老葉解釋,治癒完成後,沒錢付賬的話,還有很多辦法。比如可以憑著窮人的身份申請緊急醫療救助,這個申請通過率很高,很多人都能申請到,如果申請不到,可以跟醫院明說「我沒有錢。」這時醫院會哄著你給你打折,50%不行,那就30%,還不行10%,實在不行,可以分期付款,或者你有多少給多少,實在不行,那就簽個字吧,醫院最後會找政府申請補助。
老葉補充,在美國因病致貧,甚至破產,時有發生。但是無論有錢沒錢,有沒有保險,窮人依舊享有急診的醫療權利,到目前還沒聽說有急診病人因沒錢而被醫院掃地出門的先例。至於孩子,那就更不用擔心了。孩子現在享受著MEDI-CAL醫療補助,也就是中國人稱的白卡。在她21歲之前,孩子的疫苗、醫生、檢查、拿葯、住院、牙科、眼科等費用,都由政府承擔。
14、關於教育
老葉說,雖然孩子只有一歲,但是他仍關心了一下美國的教育問題。美國的教育分公立和私立。公立的幼兒園到大學前,基本都免費或者是費用很少。低收入家庭的孩子,還可以申請到學校的免費早餐及午餐。公立學校也有名校和一般的學校,所以公立名校周圍的房子要貴一些。
老葉補充,當然如果在公立名校的周圍租房住,也是可以享受到名校教育。進入公立大學之後,費用就貴多了,不過窮人也有窮人的辦法,比如學費貸款,最高貸30年。並且加州規定,每月還貸額不能超過學生畢業後當月可以支配收入的10%,也就是說,學生畢業後,月薪2000美元,除去租房、吃飯、必須的費用後,剩下的部分才是可以支配的收入。
老葉還說,如果學生畢業後,沒有工作也就是沒有還貸的能力,那就先欠著吧。最重要的是,學費貸款基本由政府資助,不還的話對個人的信用影響也不是很大,可以後期修復。
15、關於報稅
老葉說,自從2009年到美國後,直到2011年初都在玩,沒有工作,也就談不上報稅。2011年6月他才開始正式工作。在美國發工資通常是發支票,然後附一張明細,上邊寫明應付多少,代繳政府的各項稅是多少。一般來說,這個會根據家中有無小孩來判斷應預繳多少,大約在10%至15%左右。因為自己收入不高,家中只有一個人在工作,還有小孩,他預繳的還不到10%。
老葉表示,自己工作7個月,預繳稅額大約只有幾百塊錢,不到1000美元。2012年的報稅季節,他找到一個朋友推薦的會計師,請求她幫忙報稅。結果她在猛算後得到結果:「老葉一家三口,一個一歲孩子、一個全職媽媽和一個全職的工薪階層爸爸。綜合算下來,屬於低收入家庭,並且屬於補助對象。各類補助,加上兒童補助一千多美元/1個孩子,算上低收入的勞動補助(Earned Income Tax Credit,簡寫EITC)三千多美元/一個家庭。」
老葉稱,這也就是說,他們一家三口,不僅不用補稅,而且還可以從政府手上拿到大概4500美元的退稅。多麼神奇,預繳不到1000美元的稅,不僅可以拿回來,還可以多拿4500美元,這在以前是想都不敢想的。
最後老葉總結,這樣算下來,孩子60美元/月,生活費50美元/月,租房、水電氣、手機和網路等是980美元/月,油費、汽車開銷150美元/月,太太保險20美元/月,這樣他們家每月開銷1200多美元。自己每月收入2000多美元,支撐一個家庭足夠了,加上每年退稅季節還可得到一筆,真的是很滿足。(全文完)