毛岸英在朝鮮戰爭中被炸死，毛澤東的第一步世襲計畫破滅。（網路圖片）
1950年11月25日，毛澤東的長子毛岸英被炸死在了朝鮮戰場。不過，其被炸死近40天後，周恩來才允許將通告死訊的電報，送抵毛澤東處，並附上一封信給毛和江青。對於周恩來的詭異舉動，外界有多番討論和猜測。
據記載，毛岸英被炸死當天，彭德懷即致電「軍委並高（崗）、賀（晉年）」，通報了這一消息，並扼要描述了炸死之過程。彭電原文如下：
「我們今日7時已進入防空洞，毛岸英同3個參謀在房子內。11時敵機4架經過時，他們4人已出來。敵機過後，他們4人返回房子內，忽又來敵機4架，投下近百枚燃燒彈，命中房子，當時有二名參謀跑出，毛岸英及高瑞欣未及跑出被燒死。其他無損失。志司25日16時。」
彭致電「軍委並高、賀」，而非致電毛澤東，被外界認為是有按公事流程處理毛岸英死亡之用意。
據悉，中央機要室主任葉子龍收到該電報後，「拿不準主意，該怎麼處理」，遂將電報交給了周恩來。
周恩來看了電報後，在電報上批道：「劉（少奇）、朱（德）：因主席這兩天身體不好，故未給他看」。
直到近40天之後的1951年1月2日，周恩來才讓葉子龍將彭德懷此電，遞送至毛澤東處。
葉子龍在《葉子龍回憶錄》中描述當時的場景稱，他拿著電報走進毛澤東的辦公室，毛當時正在沙發上看報紙。葉子龍小聲叫了一聲「主席」，然後把電報交給了他……
「毛將那份簡短的電報看了足足三四分鐘，他的頭埋的很深。當他抬起頭時，我看到他沒有流淚，沒有任何表情，但他臉色非常難看。」
據悉，周恩來還附了一封信給毛澤東和江青。
周在信中說道：「毛岸英同志的犧牲是光榮的。當時我因你們都在感冒中，未將此電送閱，但已送少奇同志閱過。在此事發生前後，我曾連電志司黨委及彭，請他們嚴重注意指揮機關安全問題，前方回來的人亦常提及此事。」
坊間討論周恩來的信件存有兩大疑問：第一是感冒算不得什麼大病，醫護人員也不可能讓毛澤東連續感冒近40天。而據《年譜》顯示，毛澤東在這近40天的時間裏，亦正常連續處理其他事務；第二是週考慮近40天才將電報遞送給毛澤東，無疑是深思熟慮之結果，但信中強調「在此事發生前後，我曾連電志司黨委及彭，請他們嚴重注意指揮機關安全問題」，似乎有將毛岸英的死亡責任推到彭德懷身上的意味。
一位年愈七旬的前中南海特工曾向海外媒體披露了毛澤東的世襲計畫：毛一開始把希望和賭注下在唯一不痴呆的大兒子毛岸英身上，派毛岸英參加朝鮮戰爭是為了鍍金，積攢政治資本，好迅速當接班人。不過人算不如天算，毛岸英在朝鮮戰爭中被美軍的飛機炸死了，毛的第一步世襲計畫也破滅了。
該前特工還披露，毛澤東作惡太多而眾叛親離。事實上只有彭德懷一個人對毛忠誠，其他人都是當面喊萬歲，背後罵毛。不過，毛澤東最後卻拿了彭德懷開刀。
外界也有分析，毛澤東在廬山會議上打倒彭德懷的一個重要原因，是為了報毛岸英被炸死的一箭之仇，因為他把自己世襲計畫失敗的一切都算在了彭德懷頭上。
