山深樹密，裡面住著一位隱士鬼谷子。（攝影：乙欣）
鬼谷子一生授徒無數，特別是收了孫臏、龐涓、蘇秦、張儀這四個最著名的徒弟，他們幾乎左右了當時的歷史。那麼鬼谷子有什麼可遺憾的呢？其實那些都只是鬼谷子的學生，而非徒弟。鬼谷子最想收一個可以傳承他衣缽的徒弟，他曾找到兩個合適的人，可惜沒有緣分，對方不想，這才是他最大的遺憾。
鬼谷子的來歷
《孫龐演義七國誌全傳》記載，郡城東南角即嵩山腳下的登封縣內有一個地方，在古七國時，屬於周之陽城，叫鬼谷。其山深樹密，人都不知道其什麼情況，好像不適合人居住，因此被稱為鬼谷。裡面住著一位隱士，自號「鬼谷子」。相傳姓王名栩，是晉平公時的人，曾經在雲夢山與宋人墨翟一同採藥修道。
墨翟不喜娶妻子成家立業，發誓立願雲遊天下專一濟人，救人於危難之中。他認為這種修身養性的大事，比在名利中鑽營好多了。
王栩與墨翟分別之後，也不住在雲夢山中了，就隨意遊玩，尋山問水。一日來到這鬼谷山上，見有此天造地設的好地方，便住下來，人因此稱他為「鬼谷先生」。鬼谷子才學淵深，通天徹地，兼及幾家學問，無人能比。他都會些什麼呢？
數學，日星象緯，在其掌中，古往察來，言無不驗；二日兵學，六韜三略，變化無窮，佈陣行兵，鬼神莫測；遊學，廣記多聞，明理審勢，出詞吐辯，萬口莫當；出世學，修真養性，服食引導，祛病延年，沖舉可俟。
鬼谷子在世間的真實目的
鬼谷子雖有學生無數，但都不是他的真實目的，他真正想做的是收幾個可以成仙的弟子，而不是凡間的學生。
《孫龐演義七國誌全傳》記載，鬼谷子原來是為了想要度幾個聰明的弟子，同歸仙境，因此即使知道仙家聖體秘術，卻依舊屈身世間，不肯四處逍遙自在。
所以，鬼谷子藉這個鬼谷棲身。初時偶然入市，為人占卜非常準確，料事如神，因而漸漸有人想學他的法術。
先生只看來學者資質，哪一家學問可以，便以其事授之，一來成就些人才，為七國之用；二來就訪求仙骨，共理出世之事。他住在這谷中，不知道過了多少年。弟子來就學者，不知有多少。先生來者不拒，去者不迫。
鬼谷子看中兩個不欲成仙者
其實孫臏和龐涓都不是鬼谷子最喜歡的弟子，他真正欣賞的是蘇秦和張儀，他想度他們成仙，可是未能如願。
《孫龐演義七國誌全傳》記載，鬼谷子送走孫臏和龐涓後，蘇秦、張儀當時在旁邊，都很欣羨。兩人合計見鬼谷子，亦欲辭歸，求取功名。鬼谷子說：「天下最難聰明的人，以你二人最好，如果肯虛心學道，可以成神仙。何苦要碌碌在塵世中，為浮名虛利所困惑呢？」
蘇秦、張儀同聲回答說：「好的木材不願在山間朽掉，好劍不願老是待在劍匣裡。日月如流，光陰不再。我們受先生之教，亦欲乘時建功，揚名於後世。」後來鬼谷子看他們真的沒有成仙之意，只好作罷。
《孫龐演義七國誌全傳》還記載，鬼谷子說：「你兩人中肯留一人與我作伴嗎？」蘇秦、張儀都執定要走。先生強之不得，嘆道：「人成仙真是太難了！」於是為他們二人各佔一課，斷道：「秦先吉後凶，儀先凶後吉。秦說先行，儀當晚達，吾觀孫、龐二子勢不相容，必有吞噬之事。你二人異日宜互相推讓，以成名譽。勿傷同學之情。」二人稽首受教。蘇秦、張儀走後，不幾天。鬼谷子仙逝了。
蘇秦、張儀離開後，鬼谷子已經放棄收徒的想法，心灰意冷了，也就仙去了。
鬼谷子一生收了四個最著名的徒弟，而真正最欣賞的只有兩個。他本想收他們兩個為真正的徒弟，成仙得道。可惜未能如願，以後更沒有相中的徒弟，成了鬼谷子一生最大的遺憾。（本文整理自《孫龐演義七國誌全傳》）
