在中國的傳統文化中，關於孝的說法與故事眾多，例如二十四孝和《孝經》等。民間流傳著一句話：「百善孝為先」。當今很多人對「孝」的理解為：多給老人一些好吃的、好用的、好玩的，就是盡孝了，這是一種孝，叫「孝身」，比這再高一點的孝是「孝心」，更高的孝是「孝志」。
實際的「孝心」，不僅是體現了一個人的心善，如果一個人沒有善心是難以做到孝心的，更無法理解別人和關心別人。然而，為什麼說「孝志」是最大的孝呢？因為孝志的意義是很深遠的，能做到孝志的人，應該具備著仁、義、禮、智、信、忠的基本條件。
古人有個說法：望子成龍，實際是指養兒成龍，養女成鳳。現代很多人認為龍是指古代的皇帝，鳳是指皇帝的妻子、娘娘，其實不是這個意思。
養兒成龍：
父母希望自己的兒子成才，如果是當皇上也是個明君，愛護和關心黎民百姓，愛民如子；如果做官也要忠君報國、清正廉潔、不貪民財、公正不阿；如果作為老百姓也要講仁義與信用，和睦鄉鄰，重人品講道德。如果能成為這樣的好兒子，有這樣的好名聲，滿足父母最大的心願，才稱得上是孝志。
養女成鳳：
形容女孩貞潔、清純的節操常用無暇、純潔的美玉來比喻。
父母盼女成鳳，人品賢淑高貴，純淨而不驕不傲，遵從三從四德而行，此為賢良淑女，也稱為女貴人，必能望夫益子，此女為鳳也。
相反呢，現在很多人的觀念發生了變異：笑貧不笑娼。古人在起誓的時候，都好用一句話：這事要是我做的話，讓我養兒為賊，養女為娼。所以古人把養兒為賊，養女為娼看作是上辱沒祖宗，下累及兒孫。當今榮辱不分，以恥為榮。
養兒為賊，其實不僅單指偷盜的賊，賊有多種：
國賊：出賣國土，勾結外邦，殘害百姓者，此為國賊。
公賊：貪污腐敗、買官賣官、官官相護，製造冤案，搜刮民財，損公肥私，此為公賊。
匪賊：聚集狐朋狗黨，以權以力而強搶豪奪，欺老凌弱，矇騙錢財，此為匪賊。
商賊：以次充好，以假冒真，偷工減料，欺騙用戶，此為商賊。
家賊：出賣家產，大吃大喝，不思勤勞，啃食父母，不顧父母死活，此為家賊。
民賊：偷雞摸狗，小偷小摸為民賊。
養女為娼：
一、女孩要與以上六賊勾搭或者有染、有合、有謀者都視為娼者。
二、不孝公婆，娘家婆家傳瞎話，攪鬧親家兩家不和睦，指雞罵狗、罵公婆，這種女孩不賢淑，一生都會是非口舌不斷。
三、欺壓丈夫，盛氣凌人，出口就是怨，開口說髒話，視天下人不如己，家裡鄰居不敢惹，此一「母老虎」也。
無論男女佔以上之一者，皆為忤逆，均為不孝子女。
舉個古代孝子的例子吧。
寇准罷宴 孝志感天
話說宋朝宰相寇准，他的母親在他的官位尚未升達到宰相的時候，就仙逝了。他母親臨死前，將寇准的奶娘劉媽叫到跟前說道：根據祖上的德行和我兒的才華，他將來還能高升。人隨著地位的增長，就會增長驕傲和放縱慾望。在我死後，怕的是無人能喚回我兒如今的純潔，我這裡有一幅畫，下邊還有一首小詩，你將此物收好，等寇准高升以後，你要是發現他有奢侈的行為，拜託你把此畫交給他。
幾年之後，寇准果真升至宰相。他有一次過生日，大辦宴席。劉媽得知後，心中一驚，想起當年寇母的話，立即拿取那幅畫直奔寇府而來。劉媽見到寇准後，對他說：老夫人臨終前，托付我一幅畫，叫我等你陞官以後交付給你，今天我將此畫交給你，以完成老夫人的囑託。
寇准趕忙跪在地上，雙手接過劉媽遞過來的畫卷，打開一看，上面畫了一幅圖，下面還附有一首詩：孤燈課讀苦含辛，望你修身為萬民。勤儉家風慈母訓，他年富貴莫忘貧。寇准讀罷淚如雨下，謝過劉媽之後，將這幅畫供在祖宗臺前（家譜），拜了又拜。隨後，寇准取消了宴席，因此留下「寇准罷宴」這麼一段千古佳話。
前邊提到孝者有三：孝志、孝身、孝心。這寇准忠君報國正是孝志呀，實現了他母親最大的心願！
