文藝復興是西洋藝術的一個顛峰時期，許多重量級的大師在此時誕生，也留下了許多後人難以超越的成就。當然，一個偉大時代的藝術成就不能只歸功於少數天才，它必然是累積了許多代人的智能和經驗，才能孕育出成熟的審美觀和精準的表現技法。以繪畫而言，文藝復興時期至少有兩點重大突破：一是透視法的運用，二是油畫技術的成熟。這兩大突破也從此影響了此後四百多年的西方繪畫的主流價值。
一般認為油畫技術的發明人是文藝復興北派大師揚．範．艾克。其實，油彩畫當時發明已有一百年左右，因為調製方法未臻完善，並不普遍。當時大多數畫家仍然使用蛋彩作畫。但是範艾克成功的找到了油彩的最佳調製和運用方法。油畫不像蛋彩畫那樣快就干，畫家就有充分時間將光影效果處理得均勻而自然。此外顏色也可以一層層加疊上去，從而產生豐富的肌理和細膩的效果。範．艾克1434年完成的《阿諾非尼的婚禮》就是早期最成功的油彩作品之一。
《阿諾非尼的婚禮》描寫的是義大利塔斯卡尼銀行家喬凡尼．阿諾非尼和妻子珍妮．德．雪娜妮的結婚場面。當時婚禮不一定在教堂舉行，許多人選擇在自家中邀請親友來觀禮，範．艾克可能正好應邀觀禮並且為新人作肖像。畫面的構圖採取對稱式平衡，純熟而準確的透視法將消失點隱藏在背景中央的圓形凸面鏡中。鏡中除了新郎新娘兩位主角的背影外，還可以看到畫面上看不到的事物，特別是包括作者在內的兩位婚禮見證人（分別身穿藍色和橙色的衣服）。範．艾克在鏡子上方嚴肅而端正的寫著「範．艾克當時在場」的親筆署名。使得這幅畫不只是一幅畫，它也是神聖婚禮的見證和記錄。
畫中的陳設顯示出新人家庭的富裕，比如華麗的吊燈、牆上精緻的凸面鏡和水晶珠串，地板上的波斯地毯，窗戶鑲嵌的彩色玻璃，新郎穿著的貂皮大衣等等。年輕的新娘神情透露著羞澀，表現出純潔、柔順的美德。她剛把右手放入阿諾非尼的左手中，而新郎則正要把右手放在她的手上，是一種兩人結合的莊嚴表徵。
畫面中許多細節也都暗示了某種含義，有些和當時地方習俗和信仰有關。比如新娘的衣裙有意的聚攏在腹前，造成腹部隆起的假象，據說是為了討吉利，希望能「早生貴子」。吊燈上的蠟燭代表上帝在場，為婚禮見證；鏡子代表純潔，同時也隱喻神的明澈之眼，一切事物盡收眼底、無所遁形；小狗代表忠實；而窗臺邊的水果則帶有雙重含義，一是祝願二人早日孕育後代，二是代表禁果，告誡新人不要放縱墮落。在角落和地板遠處的拖鞋代表著成雙成對，也暗示了新人當時沒有穿鞋，代表腳踏聖地；床頭的瑪格利特雕像則是婦女的守護神，保障著生產的平安。
範．艾克油畫技法的成功，同時表現在物體的質感和光線的變化上。以質感而言，人物穿著衣物的厚重感，小狗身上的卷毛，吊燈的金屬反光、光滑鏡面反射的倒影，牆上挂的水晶串珠，窗外的磚牆都達到了令人驚嘆的逼真效果。光線的變化和色彩豐富的調子又融合得如此自然。畫面的細部描寫，完全不顯得瑣碎，一切有條不紊的根據透視比例錯落在畫面上，一切又由自然的光線統一在寧靜詳和的氣氛中。這些前人所未達到的優點，都使得此畫成為耐人尋味的傑作。
