玄武是由龜和蛇組合成的一種靈物。玄武的本意就是玄冥，武、冥古音是相通的。武，是黑的意思；冥，就是陰的意思。玄冥起初是對龜卜的形容，龜背是黑色的，龜卜就是請龜到冥間去詣問袓先，將答案帶回來，以卜兆的形式顯給世人。因此，最早的玄武就是烏龜。以後，玄冥的含義不斷地被擴大。龜生活在江河湖海(包括海龜)，因而玄冥成了水神；又因為烏龜長壽，所以玄冥也是長生不老的象徵；最初的冥間在北方，殷商的甲骨占卜即「其卜必北向」，所以玄冥又成了北方神。此外《楚辭。遠遊》洪興祖補註：「玄武，謂龜蛇。位在北方，故曰玄。身有鱗甲，故曰武。玄武為蛇合體、龜與蛇交。
在風水中，玄武代表著北邊(後邊)的方位，與青龍、白虎、朱雀共同組成四大局。好的住宅風水，必須符合四大局標準才行。也就是說住宅的後方(玄武位)要有隆起的山脈屏障，即後有靠山；住宅的前面(朱雀位)要有開闊平坦的草原，或低伏的山脈作為明堂，並有彎曲斗河流繞過；住宅的左邊(青龍位)要有稍高的山崗佇立，其間如有流水行經更是理想，但山崗的高度不可超過玄武位的山脈；住宅的右邊(白虎位)發地勢低平，呈環抱狀。只有符合上述標準的房子，才是風水上佳的寶地，住在其中的人，必定運勢興旺，人生通達。
玄武位，也就是住宅的北方(或後方)，與其他三個方位一樣，這個方位同樣有自己的宜忌，必須加以注意。
一、玄武插尾，必受其累
也就是住宅的北房西邊接有小房，就好像玄武的尾巴，所以叫「玄武插尾」，易招盜賊之災。
二、玄武開塘，家人遭殃
玄武位宜靜，不能開池塘，也不能有河流、馬路。同時住宅的北方忌打井，若在北方打井取水，則家中二兒子有大災。
三、玄武有門，主人丟魂
玄武位不能開門，不然會丟失靠山，不利事業。
四、玄武無靠，老本吃了
住宅的後方最好要有山坡或高大的建築，假如是平地或窪地，稱為玄武無靠或玄武下陷，這是一種非常不好的風水格局。會使家中人事業根基不牢，容易坐吃山空，家業難守。玄武所靠之山要是「明山」，即草木茂盛的山，若是山石嶙峋、寸草不生的窮山，即犯廉貞煞，會令自己的才能無法發揮。
靠山形體端正秀麗，則必須要視野開揚，才可以吸收生旺之氣。
靠山肥厚，加上形狀方形為主，是倉庫形山，主出富家之人，最利商界發展。主發富。
靠山肥厚，加上形狀尖形為主，是鳳形山，主出因女性發財，或得美妻，或得美女，或因女性生意發財，並且出專業之人才。主發貴。
靠山肥厚，加上形如半員之球體，是金鐘之形，主發官，最利於從政界發展之人士，或從事高級管理人員，或銀行保險金融之行業，必定有發展。
靠山破爛，不見草木，或見開山動土，是損丁之格，入住之人求丁不易，並且人口多病或手術，殘疾等。
靠山空缺，或不見，或太遠，均不利於求丁，或者多女少男，或者入住後初期人多，而漸次減少。如果靠山位置形勢不好，主犯官司賊劫之事。因為玄武一星是陰私暗淡之神，更有不正常桃花之事出現。
靠山不見真山，只見大廈或其它建築物亦可作真山看，功效亦同，但必須要形狀整齊才好。
靠山不可太近，太近是壓迫，主工作辛勞，精神分耗，神經緊張。
靠山不可太遠，太遠是無力，主工作上雖有貴人，但貴人失勢，有心無力，亦等同無。
風水的好壞和人的好運、差運有很大的關係。人行運不好的時候，很有可能住到風水不好的房屋。如果命理中有貴人解，則會遇到指點，否則差的運程遇到壞的風水，壞的風水更加帶低運程。
