善惡必報是天理。（網路圖片）
清代順治年間，江西人吳湛七以賣布為業。他個性貪心詭詐，居心難測，在賣布的時候，總是把質料好的布作樣品，先取得買主的信任，一旦買主選定布料，他就用劣布更換好布，使人買到的卻是劣等的貨色。布已賣完，而樣品仍在，他替換的似乎很巧妙。
有位西洋貨商派一位同行的朋友來買布，被吳湛七耍弄，買了劣等的回去。貨商責罵其友，朋友很生氣，說：「就是你親自去，也不免會受騙！」貨商說：「哪有此道理？假如這次去買不到真貨的話，我絕不會再來見你。」第二天，貨商親自去。從吳湛七的貨倉中，一找就找到那一束樣品布，貨商就蹲坐在布上，使吳湛七無法換布。吳湛七見狀著急，於是心生一計，急忙從櫃臺裡迎出來，齊整衣帽，恭恭敬敬地給貨商行了個禮，好像老朋友一般。貨商不得已，只好連忙起身回禮，趕快又回去蹲坐好。然而就在這個空檔裡，吳湛七已暗地派人更換了那匹好布，貨商也未發覺，算好錢，帶了劣布匆匆地趕回家。見到朋友，立即展示給他看，朋友取出布，仔細查看，原來還是粗劣污朽、單薄不堪無法使用的布。拿出上次買回的布一比，沒什麼兩樣。朋友回過來數說他：「你親自去買，又怎麼樣？……」 貨商買回劣布已是懊惱，又遭朋友數說；更想到以前說過的大話，心中羞憤莫名，上吊自盡了。
吳湛七的陰謀詭詐、唯利是圖，由此可見一斑。到了天啟年間，他在旅途上得了重病，躺在旅舍裡，時常見到鬼卒來驅迫他去受刑，受盡各種刑獄，時常發出猛厲的哀號聲，日夜不絕。曾經躺在床席上大叫：「救我啊！救我啊！把我綁在火床上了！」旁觀的人手足無措，再看他的背後果然出現象熱鐵烙過的紅印。他還高叫道：「天呀！怎麼用鉤子鉤我的背來秤我啊！」 眾人更覺得怪異，只能任他叫號，再看他的脊柱，紅腫了一寸多的一塊，好像真的有人在拿著鉤子稱量他。他不停地叫著各種地獄痛苦毒刑的情形，真是如同活地獄 一般，如此的折磨持續了幾天後，就死去了。其實不管人的惡行有多麼姦巧和詭秘，已經埋下惡果，報應只是早晚的事。
