日本捕獲的海怪照片與史前蛇頸龍(合成圖)
從「尼斯湖水怪」到的「溫德米爾湖水怪」，關於它們的新聞總是層出不窮，儘管很多科學家認為並不存在所謂的「水怪」，但實際上早在1977年時日本的遠洋號漁船「瑞洋丸」號就曾經捕獲了一隻疑似海怪的屍體。
在1977年的4月25日，這一天日本漁船「瑞洋丸」號（ずいようまる，Zuiyo丸）在紐西蘭外海捕獲一隻巨大的怪物屍體，長長的脖子和前所未見的骨骸構造讓大家驚呼連連，但船長為了不影響漁獲，不久後即下令船員把腐臭的屍體丟回海底。
但是在怪物的屍體被丟進海底前，船上的部長矢野道彥用相機拍下了怪物的身影，並留下一些屍體殘骸與測量記錄帶回日本研究，結果在日本引起一波海怪熱潮直到現在，關於怪物的真實身份仍然眾說紛紜。
關於這頭怪物的說法主要集中在三種生物身上，一是史前蛇頸龍，一種是姥鯊，或者為某種神秘海怪。對於第一種說法，在創造研究社的資料中贊成屍體是蛇頸龍的科學家們，主要是從肉體蛋白質做為研究方向，他們認為雖然屍體的角質纖維和世界第二大鯊魚「姥鯊」相同，但是含量十分的少，所以跟姥鯊的關聯性應該不高。
再者，CRS的資料指出，依據現場捕獲屍體漁民的說法，他們一致認為屍體只有上鰭沒有背鰭，所以科學家們認為可能性最大的是蛇頸龍。
但是對於第二種說法姥鯊則是支持的科學家佔了多數，姥鯊是世界上的第二大鯊魚，體型可以達到10公尺以上，分部地區也很廣，而捕獲的怪物屍體是在紐西蘭區域，這也是姥鯊的活動範圍之一。
美國國家科學教育中心(NCSE)研究後發現蛇頸龍最少有13節頸椎，但怪物屍體只有6到7節的頸椎；蛇頸龍的胸骨大而扁，不太可能像原信照片中的屍體一樣可以彎曲；此外，根據之前發現的蛇頸龍化石顯示，蛇頸龍的上頜骨以及牙齒應該還保留著，但是姥鯊因為牙齒十分微小，常常會被忽略，而捕獲的怪物屍體上也只剩上頜骨沒有牙齒，加上其他總胺基酸，角質纖維等檢測結果，這份報告認為不可能是蛇頸龍，屍體是姥鯊的可能性最大。
除了上面兩種說法，仍然有一派的人相信捕獲的屍體是某種未知的海怪，因為怪物屍體仍有許多特點與鯊魚不同，例如肉的顏色，屍體沒有尿臭味，軟骨理應已經腐爛等等，因此堅信屍體應該是某種未知的謎樣生物。
簡單來說，1977年日本漁船撈到「怪物」屍體的事件確實存在，而怪物的身份有三種說法，目前以姥鯊的說法最受多數人支持。事隔近40年，當年帶回的殘骸已經進行化驗，得到前述的化驗結果，雖然仍有其他派別的說法，但始終沒有更有力的證據出現。
