時間長了方曉得人品的好壞。（圖片來源：Pixabay）
「路遙知馬力，日久見人心」，本是個成語。意思是說，走遠路方知馬的力氣大小，時間長了方曉得人品的好壞。從字面上講都認為是這個意思，其實不然。
路遙和馬力是情同手足的莫逆之交
路遙和馬力是兩個從小一塊長大的好友，兩人是莫逆之交，情同手足。兩人自幼一塊學習，一塊長大。到了科考之年，兩人一塊參加科考，馬力一舉考取了探花（第三名），路遙卻名落孫山。
隨後，馬力被封為杭州的州官，官居五品，到杭州赴任去了。路遙則回歸原籍務農。從此往後，分手的兩人，相隔千里之遙。
暫且不提上任做官的馬力，卻說回家後的路遙。他在家種著幾畝薄地，起早貪黑、日夜操勞，生活還算過得去。他娶妻生子，一家人相處融洽。
可惜好景不長，他的雙親先後去世，家裡面又增添一雙女兒，生活開始吃緊起來。路遙只好拚命幹活，除了栽種莊稼，他還經常出去打工，掙些錢來補貼家用。他的妻子則節衣縮食，省吃儉用，生活勉強過得去。
天有不測風雲，連續三年自然災害，前兩年乾旱無雨，莊稼絕收，第三年眼看莊稼長勢喜人，希望有個好收成，不料又遇上了洪水災害。眼看到手的糧食化為烏有，農民的日子好比雪上加霜，災民們到處逃荒要飯，遍地炎涼。
路遙走投無路 赴杭州千里尋友
正在走投無路的時候，路遙想起了做官的好友馬力來了。即使相距千里之外，他依然頓時覺得有了一線希望，路遙決定千里迢迢去找馬力幫助。他把想法說給妻子聽，已喪盡良策的妻子同意了。即日，路遙便登上了千里尋友的征程。他一路乞討，歷盡千辛萬苦，終於來到了盼望已久的杭州。
一到杭州，山清水秀，景色迷人。上有天堂，下有蘇杭，一點不假。路遙顧不得欣賞，趕緊打聽州府所在，沒費多大功夫，便找到州府，見到了好友馬力。朋友相見自然是歡喜無限。
馬力將公事妥善安排之後，便帶著路遙來到住所。馬力安排了豐盛的美味佳餚盛情款待，並向家人一一介紹路遙。酒過三旬，菜過五味，馬力詢問路遙的家中情況，路遙一一詳細介紹，並說：「這次千里來訪，只想求助於你」。
馬力言道：「莫要著急，先住幾日，遊覽一下杭州的名勝古蹟，再欣賞一下這裡的山水風景，然後再做打算」。馬力讓隨從安排好住宿，讓路遙更換了衣帽，又派佣人隨時伺候。
第二天，路遙由馬力的家人陪同，一起遊覽杭州，馬力的家人對他的吃、住、行皆照顧得非常週到。路遙玩得很開心。光陰似箭，日月如梭，一轉眼就過了近三個月，路遙這時才想起家中的妻小還在苦難中掙扎，他趕緊對馬力說道：「我來這裡的時間不短了，我得回家」。
馬力不再阻攔，第二天就備妥一些盤纏送路遙上路。路遙一看，盤費竟然只是一些碎銀子，當他回到家就已所剩無幾了。路遙非常生氣，心想，我千里迢迢求助於你，你卻如此小氣，我這樣回去豈不是照樣難度饑荒。他一氣之下，將馬力給的盤費扔下，不肯拿取，他說：「我既然能來，就能回去。我不要你的盤費！」。說完，便揚長而去，和馬力落了個不歡而散。
路遙知馬力 日久見人心
路遙一路滿懷氣憤，以乞討的方式走回家。他又走了月餘，好不容易回到村裡，卻沒有看見自己的舊房屋，原來的房屋不見了。一棟嶄新的房屋坐落在他的眼前，大門不斷出出進進著許多夥計，一看就知道是富有人家。
路遙不敢進去，在門外來回徘徊。他心想：「我這次外出，半年有餘，妻小無法度日，這舊莊基可能變賣度饑荒了，這也不能怪她，只要妻小活著就好。」正當路遙還在胡思亂想時，突然看到妻子從門裡走了出來。妻子見到路遙，趕忙上前迎接丈夫，親切說道：「既然已經到家了，為何不進家門？還在外面走來走去幹什麼？」路遙聽了，則有些迷濛。
一進家門，赫然乍見一間間富麗堂皇的新房。房內擺放著各類傢俱用品及美麗擺飾，一應俱全。此外，還有不少的奴僕正在努力幹活。
路遙妻子見到丈夫滿臉的欣喜、驚愕與困惑，她連忙向丈夫解釋：「多虧了你的好朋友馬力！你離開後不久，他便派人前來，不只幫助我們蓋上新房，購買土地及生活用品，還僱請了奴僕，使我們擁有了人人稱羨的富裕生活。現在，兩個孩子都如願上了學，真是遇到了貴人相助。」路遙聽完妻子的說明，才知道馬力為了給自己一個驚喜，將自己滯留於杭州。原來，自己錯怪了馬力。他後悔莫及卻也萬分感激。
據說，因為這一則民間故事，「路遙知馬力，日久見人心」的成語，就因此而誕生了。
