清代歷朝官員，以文官論，皆有深厚的文化素養。他們自幼入學，熟讀經史，詩詞文賦皆作；既明做人之理，又通歷代治亂興衰之道。經長年的嚴格訓育，再通過層層嚴格考試，由鄉試而會試，先中秀才，再中舉人，會試畢，再進入最高級別的考試——殿試，由皇帝出考題，亦由皇帝分等錄取，統稱為「進士」。這一漫長過程，充滿了競爭，優勝劣汰，最後被選中者，堪稱人才中的佼佼者和精英。用今天的話說，他們都是真正的高學歷，各有真才實學的飽學之士。現存清代大臣大量奏章，可以說，差不多篇篇都是範文，亦不乏名篇精品之作。清代官員讀書、著書可謂蔚然成風；其高學歷、高素養，保證了為政的高質量。
從紀曉嵐到林則徐：官員著書立說成傳統
紀曉嵐
在清代官員中，有專門任職編修的官員，主要負責編纂各類典籍。他們便獲得讀書與研究典籍的更多機會，歷經刻苦，造就了一代著名學者。如紀曉嵐被任命為《四庫全書》的總纂官，以10餘年之功，終將此巨著完成。紀曉嵐功不可沒，乾隆帝讚賞他的才幹，屢屢提升他，一直升到尚書，至嘉慶帝時再擢為協辦大學士。紀曉嵐的名字與《四庫全書》連在一起，使他成為影響巨大的學者。留有《紀文達公遺集》，內收其散文與詩作，他個人編有10餘種著作的文選《鏡煙堂十種》等。
更為著名的學者，當推戴震。他以卓越的學識而被任命為《四庫全書》的纂修官，正式官職為翰林院庶吉士。當《四庫全書》告成之日，他已是名滿天下的大學者。他一生著述繁富，達50種，其學術價值與理論創新，走在了所處時代的前列，尤其是在哲學領域的建樹，更是同時代學者所不能企及！其他同在四庫館任職的官員，亦各有成就。至於他在國史館、方略館、明史館、實錄館等機構中參與編纂各類官書的，也是既當官，又當學者。
在從政的官員中，通過實踐，也有很多官員成為某一方面的專家。靳輔就是一個突出的代表。他在康熙時期長期擔任河道總督，主持治理黃河、淮河、運河。他根據自己的實踐，經過實地調查，總結治河的經驗，不斷提出有關治河的原則與具體方略，使黃河、運河出現了幾十年較穩定的局面。這些內容，分別彙集在他的《治河奏績書》等書中。靳輔也成為清朝著名的治河大臣、治河專家。
阮元
在清朝高層官吏中，如上述靳輔，是通過自己的治河實踐，加以科學地總結，使自己成為這方面的專家。更多的官吏邊從政，邊讀書，邊研究，因而成為某一領域的著名學者。阮元就是一個典型。他由進士而仕官，累遷至湖南、浙江、江西等省巡撫，再加太子太保，榮歸故里。這樣一位朝廷重臣、封疆大吏，仕宦生涯50餘年，在繁忙的政務活動中，卻從事學術研究，不間斷地讀書、寫書、編書，著述不輟。他博學融通，凡經史、小學、歷算、輿地、金石、校勘等無不涉及，尤以治經名重後世，編著書籍達千卷以上。在廣州任官，他組織編纂《皇清經解》1400卷，為清代名著之一。一個高官自寫與編纂那麼多書，數量之巨，今人為之興嘆！
清代官員人人能詩，讀詩作詩，已成為他們日常生活的一部分。在他們中湧現出許多知名的詩人。瀋德潛便是其中之一。瀋大器晚成，遲至66歲時中舉，其後成進士。他以詩才受知於乾隆帝，命為文學侍從之臣。瀋氏歷官不高，但其詩作大放光彩。他創立的詩歌「格調說」，獨樹一幟，為清代一大詩派。瀋德潛的詩文創作活動及其成就，使他躋身於清代著名的詩人行列。比瀋德潛更為著名的詩人，便是納蘭性德，他被公認為清代偉大的詩人之一，性德才華橫溢，以詞作驚世駭俗，被譽為「直追五代詞風」。
在清朝官僚群體中，文化、藝術、天文等領域的專家學者頗多，堪稱一大文化景觀
在清朝各級官員中，還有哲學家、史學家、音樂家、翻譯家、書畫家、評論家、數學家、天文學家等等。清朝官員是一個龐大的官僚群體，卻有那麼多文化、藝術各領域裡的專家、學者，實在是一大文化景觀！似乎可以說，越是高層官員，其學術與藝術的成就越大；反過來說，越是學術與藝術的成就越大，必在中央與地方的大吏中。總之，無論在中央，還是在地方，各級官吏的文化素養極高，其學術與藝術創作都達到了高水平。若與明代官吏相比較，其素養與學識又以清代為盛。當然，明代的中高級官吏也都是經科舉考試錄取的，但卻少見進入學術研究與藝術創作的領域，故成為學者亦少。明末，竟有「目不識丁」的魏忠賢之流執掌朝政。因為宦官者不准讀書，只有個別在宮中自學，略通文墨。試想：讓一群近乎文盲的宦官掌權，豈不壞了國家大事！故論明亡，有「明亡於宦官」之說。以此而論，明官吏素養與清代比，有天壤之別！
讀書明理，研究出真知；清代官吏能做到，吾輩又何須稍差
應當指出，清代的官員兼學者、詩人、書法、繪畫等，並非先已成名成家，再去當官。實際情況正好相反，他們都是在當官之後才逐步進入學術領域及藝術的殿堂，經歷年的艱苦探索，終於成為一代學者或藝術家，即使成不了家，成不了名，也以藝術如作詩詞、練書畫以及探索學術，作為生活的不可缺少的內容。因此，清代官員大多身兼某一領域的專業。值得注意的是，他們往往文史兼通，乃至藝術兼備，負有兩種或多種專業，成為多能而高產的人才。最難得的是，他們日理庶政、平息訴訟、已夠忙累，卻仍能擠時間讀書、創作，著書立說，數量之巨，直叫當代從事專業研究的學者和文藝家們汗顏。
比之當代，歷經30餘年改革，始見較高學歷的學子或已成專家的人步入仕途。但此後便專意做官，何來時間讀書？至於研究、著書立說、創作，統統被視為專業人員的事，與本職無關。有的地方官員即使如會議講話，做報告，向上級打報告等文墨之事，幾乎也都由秘書班子去做。遍閱當今各級官員，少有人當官後成為某一領域的知名專家或學者。
