白頭鷹是國鳥，且是美國的象徵。（圖片來源：智凱書屋博客）
最近，華盛頓一則當地頭條令很多人興奮不已，就是一對白頭鷹 (Bald Eagle) 在市區內的國家植物園筑巢棲息，這是1947年以來的第一次。白頭鷹的學名叫白頭海鵰，很多時候被人稱作禿鷹其實是一個錯誤，」Bald」 在古時候的英語裡是白色的意思，跟禿頭一點關係都沒有，白頭海鵰頭上和尾巴上的白色羽毛要出生後第5年才會生成。
白頭鷹是美國國鳥，屬於受保護動物。國家植物園的員工最早於1月份注意到新出現的鳥巢，他們觀察到這對海鵰叼著樹枝飛進飛出。到1月底，它們的活動模式改變了：一隻留在鷹巢，另外一隻出外覓食。專家指出，這種行為模式的改變表示海鵰正在孵蛋。
白頭海鵰的巢 (Robert Lawton)
白頭海鵰通常一次產1到3只，平均的孵化時間為35天，而幼鷹從出殼到羽翼豐滿又平均需要3個月的時間。
為了保護這個年輕的家庭，國家植物園已經以鷹巢為中心，將方圓660英尺的區域劃為禁區，因為人的活動、噪音和干擾可能會使海鵰放棄窩巢，禁制令將一直持續至6月中旬，也就是小海鵰可以展翅振飛的時候。
白頭海鵰是北美獨有的鷹種，在野外的壽命可以長達30多年，它們配對生活，從一而終。同一對海鵰往往會年復一年地回到同一個窩巢，並不斷加建，經歷多個季節後，龐大的尺寸成為它們感情堅貞的象徵。在俄亥俄州的弗米利恩有一個巨大的鷹巢，那裡的一對白頭海鵰已經使用超過了30年，直徑2.7米，高達3.6米，估計重量接近2噸。
(圖片來源：阿拉斯加政府網站)
美國於1782年將白頭海鵰定為國鳥。18世紀，全國估計有10萬對以上，但到1963年，僅剩417對，瀕臨滅絕，這是由於長期捕殺、失去棲息地、水質下降和化學藥品如滴滴涕的使用造成。後經過長期的保護和努力，數量回升至大約11000對。今天，白頭海鵰雖然已經不在瀕臨滅絕物種的名單上，但仍然是受保護的鳥類。
根據美國保護白頭海鵰的聯邦法律，禁止任何獵殺、捕抓、買賣、轉運、進出口、騷擾或令其受傷的行為，初犯者最高罰款可至5000美元，第二次違法可罰款1萬美元另加1年有期徒刑或判處2年徒刑，重犯、累犯最高罰款可至25萬美元或兩年有期徒刑。
