心血管疾病、癌症、慢性呼吸系統疾病、糖尿病等非傳染性疾病是全世界的主要死因，每年導致3600多萬人死亡。在這類死亡中，有900多萬發生在60歲之前，其中90%的「過早」死亡發生在低收入和中等收入國家。最新一期《時代週刊》（2015/03/02）刊載了有關抗衰老的系列文章，其總結性的一篇文章談到了「生活方式醫學」（Life Style Medicine)。作者丁-阿尼西（Dean Ornish）是加州大學舊金山分校教授，任該校預防醫學中心主任。丁-阿尼西教授表示，生活方式醫學包括健康的飲食，適度的鍛練，有效的壓力釋放，以及家庭的心理支持。丁-阿尼西教授認為，在治癒心臟病，二型糖尿病，肥胖病，和前列腺癌等慢性病方面，生活方式醫學比傳統醫學更有效更便宜。對於健康的生活方式，世界衛生組織發表的維多利亞宣言內容是「合理膳食、適量運動、戒菸限酒、心理平衡」。國際權威專家認為，如果良好的貫徹了這十六個字，目前與生活方式有關的慢性疾病可以下降95%以上。世界衛生組織研究發現，健康 = 60%生活方式 + 15%遺傳因素 + 10%社會因素 + 8%醫療因素 + 7%氣候因素。也就是說，個人的健康與壽命，60%取決於生活方式，17%取決於環境因素、15%取決於生物學因素，只有8%取決於醫療衛生。生活方式中，又有30%由飲食決定。
同期另一篇文章則推崇地中海地區的生活方式，認為那兒的人獲得長壽，是因為他們重視家庭，生活節奏較慢，多吃原生橄欖油和瓜果蔬菜和魚類，每天有足夠的空閑時間運動。地中海飲食泛指希臘、西班牙、法國和義大利南部等位處地中海沿岸各國，以大量的蔬菜、水果、海鮮魚類、五穀雜糧、堅果和橄欖油，以及少量的牛肉和乳製品、酒類的飲食風格。魚類富含對身體有益的不飽和脂肪。低脂肪飲食則富含碳水化合物與低脂乳品。核果富含纖維質、氨基酸、鉀、鈣與鎂。蔬菜中含豐富的維生素E的波菜、甘藍、高麗菜，提供體內產生抗氧化劑。烹調時的橄欖油和用餐時搭配的紅酒是多酚的主要來源。多酚對於健康的維持和延緩老化，扮演著重要的角色。除了能抗氧化，還能幫助人體對抗傷害人體的自由基，抑制壞膽固醇氧化。而大量食用橄欖油又被公認為最重要的健康因子之一，因為在橄欖油中含有一種對人體有益的不飽和脂肪酸 (mono saturated fats)，它不同於一般乳製品中所含的飽和脂肪酸。因此，地中海飲食對心臟病，糖尿病，肥胖症，代謝紊亂綜合症，還有癌症都有很好的療效。
專家表示，三分之一癌症是吃出來的。比如，飲食過於粗糙、堅硬、溫度過高、進食速度過快的人群，得食道癌的機率就較高。攝入高蛋白、高脂肪和精細糧食過多的人群，大腸癌的發病率就會更高。女性攝入高脂肪、高蛋白、油炸飲食過多，也會導致癌症發病率增高；攝入醃製食品跟胃癌密切相關；攝入霉變食物跟肝癌密切相關；長期飲酒跟頭頸部腫瘤、口腔腫瘤密切相關。另外，吸菸也是很重要的致癌因素。有十幾種癌症發生和吸菸有關，比如肺癌、口腔腫瘤、咽喉癌、膀胱癌等。目前研究證明，菸草中致癌物有四十多種，長期吸菸的人肺癌發病率比不吸菸的高8到10倍，而且「被動吸菸」也會增加腫瘤的發病率。吸菸會導致動脈粥樣硬化發生率提高2∼6倍，肺癌死亡機率提高10∼13倍，容易發生慢性支氣管炎和肺氣腫等。喝酒則會導致酒精肝，肝硬化，乃至肝癌。
從醫學角度，簡單概括為四個方面，合理膳食、適量運動、充足睡眠、心理平衡。那麼，這四點具體要如何做到，才能真正擁有健康生活方式，遠離慢性病呢？首先要合理膳食，學會控制總熱量、飲食要均衡。同時，要戒掉菸酒壞習慣。其次，要堅持運動。運動時要「1357原則」，避免過量運動。一般來說，每天至少運動一次，每次運動至少30分鐘，每週至少運動5次。運動時每分鐘的心跳次數不宜過快，一般在年齡+心率=170。運動前要做好充分準備，要熱身，否則容易出現危險；運動後要學會放鬆。運動時間一般在餐後1∼2小時為宜；運動也不是什麼運動都有利於健康，有氧運動可以消耗葡萄糖、動員脂肪、刺激心肺，是最好的運動選擇，常見的有氧運動形式有，行走、慢跑、爬樓梯、游泳、騎自行車、跳舞、打太極拳、打球等。充足的睡眠對健康尤為重要，人的一生1/3時間是在睡眠中度過，五天不睡就會有猝死危險，睡眠不好還會影響學習、記憶、情感等，導致心理疾病；較長和較短睡眠時間，冠心病發生危險增加。一般睡眠時間建議為晚上11∼凌晨1點。長期處於緊張、應激狀態，自己又缺乏應變能力者，或心理、性格異常，且經常處於情緒不良狀態者（如抑鬱、焦慮、不滿、沮喪、憎恨、憤怒等），往往會不由自主地接受不健康的生活方式，如酗酒、吸菸以消愁。心理因素最身體健康影響非常大，要學會保持好心態，助人為樂、知足常樂、自得其樂。幸福感類似於滿足感，研究得出過一個幸福公式，幸福 = 效用/慾望，當人們的慾望越小、得到的越多，則會越幸福。
山東省臨沂地區老年研究中心對沂蒙山區34名百歲老人的調查顯示：這些老人共同的特點是：性格樂觀開朗、心胸寬廣豁達、為人忠厚善良、家庭和睦相處、人際關係良好。保持情緒平穩是長壽的基本條件。獨居老人不利於健康，因獨居老人很少與人交往，孤獨感增強，情緒不易穩定，同時用腦的機會明顯減少，據統計老年性痴呆的發生率比非獨居老人高69%。美國疾病檢查中心的專家進行的—項研究表明：與自己親近的人或一起工作的同事和睦相處，多交往，可以減慢大腦的衰老速度，增強健康和延長壽命。上述調查中還發現，這些百歲老人的膳食都較簡單，因為他們生活在山區，交通不便，食品以就地生產為主。他們以玉米、小米、麥面、地瓜(紅薯、白薯)、豆類等為主食;副食以瓜果、蔬菜為主，這就達到了低熱量、低脂肪食物的要求。在這裡值得一提的是：該地區群眾習慣上喜吃「小豆腐」，即將豆粉和白(青)菜拌在一起煮熟吃。據分析，在這種食品中富含維生素、蛋白質和微量元素;這種食物組成有利於預防動脈粥樣硬化(心腦血管病)和糖尿病。因為缺食油，所以很少吃油炸、油煎的食品。油炸食品中富含氧化膽固醇，能使血管內脂肪塊形成，從而導致動脈粥樣硬化症、冠心病、腦梗塞等。在被調查的百歲老人中，很少有患心腦血管病的就是證明。
探險家、《紐約時報》專欄作家丹-布埃特納曾經為了尋找長壽的秘密而跑遍了世界。丹根據自己的經歷寫出了《藍色地帶——從最長壽的人那裡學習如何長壽》一書。「藍色地帶」是界上最長壽的四個地區：大利撒丁島、日本沖繩、美國加州的洛馬林達、哥斯大黎加的尼科亞半島。丹的書中提到這些長壽的老人讓人覺得更可愛，他認為可愛使得這些老人能夠得到更多來自周圍的照顧。而另一個驚人的發現是比起節食和去健身房來說，快樂的心情更加重要。「在這些藍色地帶，輕鬆生活的百歲老人從來不考慮節食的問題，也沒有去過健身房，但是他們卻很長壽。」關於飲食丹講到這些百歲老人在飲食上確實有一些共同點，他們從不吃得過飽，在大概八成飽的時候，他們就會停止進餐；他們的早餐吃得比較多，這是科學的，因為經過一天的活動可以消耗掉大部分的熱量。另外一個不同就是，他們從來不在電視機前吃飯，在吃飯的時間，他們總是和家人一起在餐桌上吃。是啊，誰不想永遠住在那樣一個美麗的地中海小島上呢？沒有污染、沒有壓力，這不正是長壽的關鍵因素嗎！
