北宋後期有位奸臣名叫蔡京，他雖有一些才華，卻不用在正道上。他投宋徽宗之所好：大興土木，蒐羅江南奇石進獻，名為「花石綱」；建萬歲山，又名艮岳，征民工四十餘萬，耗資不可勝計。他又設「西城括田所」，大肆搜括民田；為彌補財政虧空，他又盡改鹽法和茶法，鑄「當十大錢」，弄的幣制混亂。
蔡京自己還趁此機會大肆中飽私囊，聚斂財富，將鯨吞的錢財用來購置田產、修建豪宅，僅江南永豐圩田就有四十萬畝。其豪華宅第在開封東，周圍數十里，號稱「東園」。蔡京生日，各地官府送巨額禮品，時稱「生辰綱」。 蔡京的貪婪導致民怨沸騰，當時人稱他為「六賊之首」。
後來金兵南侵，宋徽宗讓位於太子趙桓，是為欽宗。太學生陳東等人上書欽宗，要求處決蔡京等「六賊」，欽宗迫於壓力，將蔡京的倆個兒子，以及一批奸臣斬首處死，並將蔡京貶到儋州。蔡京在流放途中，只要人們聽到蔡京來了，都紛紛唾罵。雖然蔡京在臨行之前，他的金銀珠寶裝了滿滿一大船，但很多商販寧可不賺錢也堅決不賣給他食物，就連水也不給他喝。從開封到長沙，三千里路上，蔡京很難買到一口飯、一盤菜、一杯茶。所過州縣，官吏們也紛紛驅逐，不准他行走大道，使他經受了許多顛簸流離之苦。
當到了長沙境內時，所有旅館都不收留他，他只好住在城南東明寺內。此時蔡京病困交加，飢寒交迫，至此，他才真正自省：「京失人心，何至於此」，並口佔了一首《西江月》詞曰：「八十一年往世，四千里外無家。如今流落向天涯，夢到瑤池闕下。玉殿五回命相，彤庭幾度宣麻。只因貪戀此榮華，便有如今事也！」
過了沒幾天，蔡京就因「腹與背貼」，餓極而死了。死後連口棺材也沒得到，人們用青布將其屍體裹上草草的埋進專門收葬貧病無家者的漏澤園中。
縱觀蔡京一生可謂是：萬千錢財今何在，千古留下惟罵名。古代如此，當今也是如此。現在當朝的大小頭子們，收刮民財時無所不用其極，對人民的禍害之大史無前例，早已弄的民怨沸騰，不僅現在幾乎無人不罵它，就是將來也注定了要在歷史上遺臭萬年。
（資料來源：《宋史》、《揮塵後錄》）
