古人云：「退一步海闊天空。」（攝影：貫明）
忍，是修身、處世的「法寶」。孔子曾告誡子路曰：「百行之本，忍之為上。」現在人們也常常說：「宰相肚裡能撐船。」忍不是無原則的順從，也不是懦弱的表現。往往有德有志的人，才能夠容人所不能容。在受到他人的羞辱時，能夠恭敬謙遜、修省自身，而不產生怨恨忿怒之心。古代的中國人，常常以這樣寬大的胸懷作為為人處世的原則。
西漢的張釋之，位居三公九卿中的廷尉要職，掌管全國的司法。有一天，當滿朝官員齊聚大殿之時，一位年邁的處士王生回頭對張釋之說：「我的襪子帶開了。替我把襪子繫好。」張釋之於是跪下來，仔細的為王生把襪子帶繫好了。
後來，有人問王生：「你為什麼單單要在朝堂之上當眾羞辱張廷尉，讓他跪下來給你系襪子呢？」王生說：「我又老又卑賤了，沒有什麼東西好贈送給張廷尉的。張廷尉現在是天下名臣，我之所以羞辱他，讓他跪下來為我系襪子，是想再增加他的聲望啊。」
人們聽後，都稱頌王生賢能，而對大度忍辱的張釋之就更加敬重了。張釋之器量寬宏、大公無私、直言敢諫，後來成為西漢重臣，名留青史。
這樣簡單的一則故事體現出了古人的價值觀，他們所尊敬的往往不是一個人的才能、地位，而是一個人謙卑的德行。
李文靖公，名為李沆，是宋真宗時的宰相。一次，有一位狂傲的書生當街攔住他的坐騎，呈上一封勸諫書，書裡的內容全是李文靖公為政所犯下的過錯。
李文靖公看了之後，謙虛地向書生道謝，說：「我現在沒有時間，等我回家後，再詳細閱覽！」
不料那書生大怒，立即責罵李文靖公說：「你位居高官，既不能使國家富強，又不能使百姓安康。卻不肯退位讓賢，妨礙有才能之人的仕途，你難道不感到慚愧嗎？」
李文靖公慚愧而恭敬的說：「我好幾次請求隱退，可是皇上一直沒有答應，所以我才沒有退下來啊！」
自始至終，李文靖公都沒有產生怨怒之心。他曾經說：「辱這一個字最難忍受。自古以來，有許多豪傑之士多敗在這裡！」
徐階是明朝時的大官，他曾經做過翰林院的督學。在一次科考時，一個書生用了一個典故：「顏苦孔之卓」意思是說顏回一直很想效法孔子，但卻苦於孔子的德行卓然不可及。
徐階在批改作文時，認為這是書生的杜撰，於是給他很低的評分，書生接到考卷時，向徐階解釋。徐階一聽馬上站起來說：「我在年輕時僥倖的考上進士，其實我學的還不夠多，真謝謝你的指教。」並且給予書生很高的評分。
宋朝的李宗諤，為人寬厚，博學多才，官至右諫議大夫。他的父親是宰相文正公李昉，父親當政時，他總是避開嫌疑，遠離權勢，出入車馬儉樸，與貧寒的讀書人沒什麼區別。
有一天，李宗諤在路上遇到了自己的父親，但父親馬前的官吏並不認識他，對他辱罵呵斥。從此以後，李宗諤每次遇到這個人，都會自己迴避隱藏，生怕這人知道自己的真實身份後而感到羞愧。
李宗諤身為宰相之子，不但能夠面對無理辱罵而不動怒，還能夠雅量容忍，善意的為他人著想，實在是富有涵養的誠善君子啊。
三國時的名臣王昶曾經告誡自己的兒子：「別人抨擊我們，我們應當退而反省自身。如果我們自己有不對的行為，那麼別人就說得很恰當了。如果我們沒有他人所說的缺失，那麼他就是在妄語了。對方批評得當，則對他沒有傷害，對方妄語，則對我們自身也沒有傷害，我們又何必去報復呢？所以忍辱的要領在於自我反省。」
從前的一位賢人曾說：「當別人忤逆我們時，只要靜靜的省思片刻，便可以達到順境和心胸開闊的境界。」所以杜牧在詩中說：「忍過事堪喜」，這就是忍受逆境的方法。
鄭孟發說：「別人無理找我們麻煩，就好比行走在草莽中，衣服被刺上荊棘，我們只好放慢腳步，緩緩解開荊棘而已。」
雲遊齋錄記載：「凡是遇到橫逆，先要想想我為什麼會遭到橫逆，隨後再思考我處理橫逆的方法。平心靜氣，不要憤怒，則便可以消除災患和遠離橫禍了。這是處理橫逆的要領。」
人們懼怕別人的詆毀，往往是因為自己存有抬高自己，貶低別人的心，或是存有渴望眾人矚目的虛榮心。因此任何有損自己名聲的事，都會避之不及。其實沒有他人的指責，自己又怎能看到自身的過失呢，看不到過失，又如何能夠修正自身呢？一個耳聾目盲的人，又如何能夠成功，受到他人發自內心的敬重呢？
正所謂：「滿招損，謙受益。」如果我們在受到侮辱的時候，能夠放下高傲的心，去用別人的話，仔細衡量自己的行為，也許我們會有新的進步和提高。當我們用恭敬的心去對待別人，用謙卑的心去衡量自己時，往往會體會到另一番不一樣的精神境界，就像人們常常說的：「忍一時風平浪靜，退一步海闊天空。」
