瑞典只有1000萬人口，是個蕞爾小國。這樣一個袖珍小國，何以有如此強烈的制度和文化自信？瑞典一位檢察長介紹說，她當檢察官32年，從未受理過一起官員腐敗案件。一位警察講課時說，他從警二十多年，只遇過一起試圖向他行賄的。一個東歐國家的人，因為違章駕駛被他攔住，駕駛員試圖給他500元瑞典克朗。警察說，我一把將他揪進警車。他違章駕駛，依法不過罰款，但他試圖賄賂警察，被判刑二年！警察說，我根本不會考慮受賄，因為國家給我的工資，足以讓我體面地生活。
我在瑞典旁聽過一起刑事審判。庭審結束後我問一位陪審員：你怎樣防止自己腐敗呢？他吃驚地問：我腐敗？這怎麼可能？我說：怎麼不可能？他說：怎麼可能……幾個回合後，他認真想了一會兒，恍然大悟地說：根本不可能，我上庭之前，不知道審誰；被告上庭之前，不知道誰審；庭審一結束，我們就形成判決意見。他想行賄也沒機會了。
瑞典官員不腐敗的社會背景是，人民不貪財。歸國前我到理髮店理髮。推門進去後，女理髮師問：您預約了嗎？我鬱悶地問：理髮還要預約？她查了查小本本，說後天下午還有個名額，您來吧。理完發後我才知道，一次最普通的理髮，收費竟然300多元。但縱使如此賺錢的買賣，人家到下午4點就收工，決不加班。
有次我和隆德大學東方系主任閒聊。「文革」期間他曾在中國工作很多年。我說，你們沃爾沃的老闆應當很有錢啊？他說，這傢伙不道德。我吃驚地問：為什麼？他說：他那麼有錢就是不道德。我這才明白，原來世界上還有這樣的道德觀：太有錢就是不道德。我不知道他的道德觀是不是瑞典人普遍的道德觀。但瑞典人不愛財物愛自然，是普遍的社會感情。
大約一年前，我請瑞典大使館的人到政法大學講社會主義。一位叫馬延花的女工作人員和我談天：在瑞典開個好車，像做賊似的，生怕別人看見。瑞典人換車，通常還是用以前的那個牌子和型號，這樣鄰居就看不出你換車了。
瑞典國民不愛財，官員不受賄的民風能夠形成，在我看來應當有幾個主要原因。
其一，完備的社會福利和保險制度，使人民心中不慌不怕。上學不要錢，養老不要錢，看病基本不要錢。人們不用為生老病死「備戰備荒」，拚死拚活。
其二，瑞典稅賦達到40％多，重稅使國民失去追逐財富的動力。
其三，政務公開，瑞典的政務透明度超出我們的想像，官員財產公開理所當然，首相請客吃飯，菜單需要上網。法國總統希拉克曾經致電瑞典首相，指責反對加入歐元區的瑞典人，此信被公開。希拉克非常生氣，再次致信瑞典首相，責問私信為何被公開？結果，此信又被公開。
其四，社會透明，不僅公務人員要公開財產，企業高管也要公開財產。根據瑞典「不動產登記制度」，任何人在當地買房子，都必須刊登廣告，包括房屋所在地點、交易時間、買賣雙方的姓名、交易價格、房屋面積及修建情況等，一應俱全。這樣的廣告沒有任何商業目的，只是以備當前或今後有興趣瞭解購房者財產狀況的人查詢。
其五，民風樸素，瑞典民風不崇尚個人突出，崇尚自然樸素。企業不崇尚加班。一個經常加班的人，會被視為別有用心的人。在一個熱愛自然而不是熱愛財富的國家，官員腐敗幹什麼？反之，在一個金錢至上的國家裡，官員怎能不腐敗？弔詭的是，這個不慌不忙、閑適自然的國家，竟然是國際競爭力最強的國家之一。瑞典歸來後，每當遇到某些「勤勞腐敗」的上國高人，我就想到萬里之外的那個蕞爾小國，羞愧地低下頭。
